A roupa de plástico reciclado é um tema controverso. É uma solução inovadora para as vastas quantidades de resíduos plásticos que produzimos? Ou é o menor de dois males? A lista de prós e contras parece infinita, e tentar dar sentido a todas as diferentes perspectivas pode ser avassalador. Aqui na Good On You, reconhecemos que certamente há problemas com materiais como o plástico PET reciclado – mas não é tudo preto e branco. Leia para saber mais.

O que é roupa de plástico reciclado?

Existem duas grandes categorias de materiais dos quais a roupa pode ser feita, e eles são sintéticos e naturais. Os materiais naturais são coisas como linho, cânhamo e fibras animais – coisas que são obtidas na natureza. Os materiais sintéticos, como o poliéster e o nylon, são feitos pelo homem, e geralmente envolvem um processo muito mais intensivo de recursos para chegar às prateleiras.

É importante notar aqui que o natural nem sempre é igual ao melhor para o ambiente ou para os seus habitantes. Especificamente, o algodão e o couro cultivados tradicionalmente são bastante intensivos em recursos. Como sempre, recomendamos o algodão biológico certificado GOTS, e qualquer uma destas alternativas inovadoras de couro!

Quando os nossos avós eram jovens, 80% do vestuário era feito de algodão e outros tecidos naturalmente biodegradáveis. Só depois da Segunda Guerra Mundial, e dos avanços químicos que lhe acompanharam, é que os tecidos sintéticos realmente se descolaram. Eles eram mais rápidos e mais baratos de produzir em massa, e logo se lançaram na maioria das peças de vestuário no mercado.

Então, qual é o problema?

O problema com estas fibras sintéticas é que elas são feitas de plástico – e o plástico não é biodegradável. Todo o plástico que já foi produzido ainda hoje existe, e continuará a existir por muito tempo. Juntamente com a miríade de impactos negativos da indústria da moda rápida que está repleta destes materiais, a sua produção também é insustentável: os materiais derivados do plástico são incrivelmente duros para o ambiente e para os trabalhadores, desde a sua utilização espantosa de água até ao seu processo de tingimento tóxico, para não mencionar a sua associação com a indústria dos combustíveis fósseis. Mas um dos efeitos secundários mais assustadores destes materiais são as microfibras. Voltaremos a essas pequenas partículas em um minuto.

É aqui que entram os tecidos plásticos reciclados – e eles certamente soam como uma solução promissora à primeira vista. Embora ainda sejam materiais feitos pelo homem, os recursos necessários para criá-los são obtidos do plástico que já existe no mundo, por isso não é produzido em primeira instância para roupas. Pense em coisas como garrafas de água de plástico descartadas e redes de pesca velhas. Um desses materiais inovadores é o ECONYL, desenvolvido e distribuído pela empresa italiana Aquafil. Eles extraem lixo marinho e lhe dão nova vida transformando-o em um fio de nylon que é exatamente da mesma qualidade do nylon virgem, e é produzido usando um sistema de ciclo fechado, o que significa que o uso de recursos é muito menos intensivo.

Overtudo, é um esforço louvável para limpar algumas das enormes quantidades de lixo em nossos oceanos, e é certamente uma opção melhor do que os tecidos sintéticos produzidos tradicionalmente, mas ainda há um pequeno problema, um pequeno problema. Ou melhor, bilhões de pequenos problemas. Microfibras.

Microfibras, ou pequenos pedaços de plástico, são derramadas por roupas (e panos, e toalhas) feitas de tecidos sintéticos cada vez que são lavadas, incluindo tecidos sintéticos reciclados, e elas chegam ao oceano aos milhares de milhões. Na verdade, eles são uma das maiores fontes de poluição do oceano e da costa, e estão trabalhando em prol da vida marinha e até humana. Então o que podemos fazer sobre eles?

Gerir as microfibras

Desde que a existência e o significado da poluição por microfibras foi trazida à luz há cerca de cinco anos atrás, um debate tem sido aceso sobre quem é o responsável pela sua gestão. Será que isso requer uma mudança sistêmica (como a oferta de adieu aos combustíveis fósseis no total), ou cabe aos consumidores? Os fabricantes de máquinas de lavar devem implementar sistemas de filtragem a nível da produção, ou é da responsabilidade das marcas de roupa resolver o problema? E quem pagaria por alguma ou todas estas ideias?

Há algo a dizer sobre cada uma das soluções propostas, mas até que a questão seja abordada mais acima na cadeia alimentar, por assim dizer, há algumas coisas que nós, como consumidores conscientes, podemos fazer para reduzir significativamente o nosso impacto.

1. Tente evitar vestuário feito de tecidos sintéticos que são conhecidos por descascadores de microfibras, e em vez disso invista em materiais naturais para compras futuras. Para vestuário que é normalmente feito com poliéster e nylon, como roupa activa e fatos de banho, procure TENCEL® – uma opção respirável e biodegradável feita de polpa de madeira. Há algumas peças de vestuário, como o calçado, que são menos preocupantes quando se trata de descartar, porque evitam o processo de lavagem. Estas são excelentes opções para plásticos reciclados, como ECONYL.
2. Chances já possui vestuário sintético, por isso investir numa forma de apanhar microfibras na lavagem é uma boa ideia. Compre um saco de lavagem propositadamente concebido como o Guppyfriend Washing Bag, ou mesmo instale um filtro como este recentemente lançado pela Girlfriend Collective, se essa opção estiver disponível para si, financeiramente ou não.
3. Wash smart! O desprendimento de microfibras é significativamente reduzido lavando apenas cargas completas (menos fricção significa menos desprendimento), a frio, e por uma duração mais curta. A lavagem à mão do vestuário activo e do fato de banho manterá a sua roupa mais brilhante durante mais tempo, e reduzirá também a perda de roupa. A mudança para sabão líquido também é comprovadamente útil e, claro, menos lavagem em geral. Ficaria surpreendido com a quantidade de odores que se reduz apenas por pendurar a roupa ao sol durante algum tempo!
4. Apoiar a moda lenta. Investir em roupas de alta qualidade, especialmente roupas feitas de tecidos naturais que eventualmente se biodegradarão, reduzirá muito a sua contribuição directa para a poluição a longo prazo, microfibras e outros. Certas empresas como a Patagônia estão começando a pesquisar formas de reduzir a liberação de microfibras, como através do design de materiais inovadores e da revenda de bolsas de lavagem, o que é um ótimo começo. Quanto mais marcas entrarem a bordo, melhor!
5. Spread the word! Considere compartilhar este artigo como um ponto de partida, e incentive seus amigos e familiares a fazer suas próprias pesquisas, também. Há poder na mudança orientada pelo consumidor, e o impacto do nosso dólar não deve ser subestimado.