Ontem eu postei uma foto da minha marca favorita de smoothies de frutas, Innocent, na Instagram porque fiquei agradavelmente surpreendida por encontrá-los à venda na Starbucks.

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Uma pessoa na Instagram questionou o status vegan desses smoothies, pois ela achava que os smoothies Innocent usavam shellac.

O que é shellac?

Shellac não é vegan pois é uma secreção resinosa produzida por pequenos insetos lacrimogêneos. Os smoothies inocentes às vezes usam suco de limão e limão espremido na hora, então há uma pequena chance de que uma pequena quantidade de goma-laca possa estar presente em alguns de seus smoothies ou sucos. É por isso que a Innocent não garante que as suas bebidas sejam sem goma-laca, e porque não as rotulam como próprias para veganos.

Usos industriais da goma-laca

A goma-laca é usada principalmente como selador e finalizador de madeira. É usado em lustradores, tintas, rodas e isolamentos elétricos, além de violas, guitarras, pianos e instrumentos de sopro de madeira (nas almofadas). A fita de guiador para bicicletas contém normalmente goma-laca, assim como os pneus. A goma-laca não é tóxica e é até aprovada pela Administração Federal de Drogas (FDA) para uso em móveis para bebês e crianças. Está em todo o lado!

Provavelmente já comeu antes

Shellac também é usado para esmaltar comprimidos farmacêuticos e rebuçados duros para lhes dar um acabamento brilhante. É por isso que as gomas de geléia do ventre são tão brilhantes! É comumente etiquetado como glacê de confeitaria. Você pode não perceber isso, a menos que você seja um extraordinário cozinheiro, mas as gomas veganas são muito difíceis de encontrar. Infelizmente, muitas das polvilhas usadas para bolos e bolachas contêm glacê de confeitaria. Além disso, cuidado com os doces lisos e brilhantes, como amendoins cobertos de chocolate ou passas, porque normalmente também são cobertos com glacê de confeitaria! (A Shellac tem o aditivo alimentar E número E904.)

Cera de frutas e vegetais

Algumas frutas e vegetais são encerados para prevenir a perda de humidade e prolongar a sua vida útil. A cera de carnaúba (da palmeira de carnaúba), cera de abelha, goma-laca e ceras sintéticas à base de petróleo podem ser todas utilizadas nos produtos.

As frutas e vegetais comumente encerados incluem:

• Pepinos
• Pimentos de campainha
• Beringela
• Beringela
• Potatas
• Maçãs
• Limões e Limas
• Aranjas

Algumas pessoas recomendaram que eu só comprasse produtos orgânicos para evitar goma-laca, mas não há garantia de que os produtos orgânicos estejam livres deles! As frutas e legumes cultivados organicamente não são revestidos com cera sintética, mas o goma-laca e a cera de carnaúba ainda são permitidos em produtos orgânicos certificados.

O processo de produção

O goma-laca é produzido por pequenos insectos vermelhos conhecidos como insectos lacrimogéneos. Estes insetos são parasitas nas árvores de carnaúba na Índia e na Tailândia.

De acordo com Como os Produtos são Feitos:

Aquecimento dos insetos se alimentam de certas árvores de carnaúba, principalmente na Índia e na Tailândia, conhecidas informalmente como árvores de carnaúba. O ciclo de vida dos insetos da carapaça é de apenas seis meses, durante os quais eles comem, se propagam e segregam a resina que tiraram da árvore para produzir goma-laca.

Em certas estações do ano, estes insetos se aglomeram em grandes quantidades nas árvores, se estabelecem em galhos e projetam saliências na árvore para penetrar na casca. Eles sugam a seiva e a absorvem até se alimentarem até a morte (chamada festa da morte entre os povos indígenas). Ao mesmo tempo, a propagação continua, com cada fêmea de percevejo lac lac colocando cerca de 1.000 ovos antes de morrer.

A seiva é alterada quimicamente no corpo do percevejo lac e depois é exsudada no ramo da árvore. Em contacto com o ar, a excreção forma uma cobertura dura em forma de casca sobre todo o enxame. Esta cobertura forma uma crosta sobre o galho e os insectos. À medida que a fêmea exsuda a seiva ingerida, ela prepara-se para morrer e fornece um líquido no qual os ovos amadurecem sob protecção. O papel dos machos é fertilizar a fêmea, e é após a fertilização que a produção da laceração das fêmeas aumenta consideravelmente. Os machos e fêmeas adultos ficam inativos, e os jovens começam a quebrar a crosta e a enxamear.

Apenas então os galhos dessas árvores são removidos e transportados para refinarias para processamento posterior.

É cruel a produção de goma-laca?

Baseado na minha pesquisa de hoje, eu diria que a produção de goma-laca muito provavelmente não é cruel. No entanto, ainda não tenho informação suficiente para fazer um julgamento de qualquer maneira. Estou interessado em descobrir se estes bugs são mantidos especificamente para a produção de shellacs ou se estes bugs se aglomeram naturalmente nestas árvores e nós simplesmente aproveitamos este subproduto do seu ciclo de vida.

O que os veganos devem fazer?

Se a produção de goma-laca não for cruel, os veganos ainda podem argumentar que devemos evitar qualquer produto que dependa da produção de goma-laca porque ela usa outros animais como recursos.

Mas às vezes os veganos se beneficiam diretamente dos insetos e nós não podemos evitá-los. As culturas são polinizadas por colónias de abelhas geridas comercialmente. As pragas de insectos nas culturas são controladas por outros insectos, em vez de pesticidas químicos. Nestas situações, os insectos vivem e morrem apenas para polinizar ou proteger os nossos alimentos. Isto significa que não devemos comer nenhuma cultura onde os insectos são utilizados como recurso?

De facto, devemos evitar o mais possível o goma-laca, uma vez que não é vegan por definição. Se você quer evitar o shellac a todo custo, por todos os meios, vá em frente. Você pode encontrar limões e limas sem cera, mas eu não acho prático evitar grupos inteiros de frutas ou vegetais, como todos os cítricos frescos, sucos frescos e processados ou smoothies, e qualquer coisa com sabor cítrico por causa da minúscula possibilidade de contaminação cruzada de goma-laca.

Para mim, ser vegano significa evitar produtos animais e situações em que os animais são usados como recursos o máximo que posso. Tentar seguir o veganismo na perfeição é impossível. A triste realidade é que nunca podemos estar 100% certos de que estamos evitando completamente a crueldade para com os animais, pois cada aspecto de nossa vida é manchado por testes com animais e produtos de origem animal (um pouco obscuros, também). Não só somos confrontados com os danos colaterais de animais mortos na produção agrícola, a própria existência de uma população humana próspera afeta negativamente a vida dos animais e o meio ambiente (um eufemismo esmagador, se é que alguma vez houve!).

Isso não quer dizer que não devemos tentar evitar a crueldade quando podemos, mas há situações em que os veganos podem precisar usar substâncias (como a medicina, por exemplo), que foram testadas em animais. Seria ridículo dizer que essas pessoas não devem tomar os medicamentos ou que não são mais veganos se o fizerem.

Como veganos, devemos sempre tentar fazer o melhor que pudermos. Concentre-se mais na praticidade de evitar danos do que na teoria absoluta do veganismo. Evitarei quaisquer produtos que contenham goma-laca, mas continuarei a comer frutas cítricas e a beber smoothies inocentes.

Para mais informações, por favor visite:

• Wikipedia – goma-laca
• Como são feitos os produtos – goma-laca
• Os alimentos mais saudáveis do mundo – Revestimento de cera em frutas e vegetais