The People’s Princess and the King of Pop shared more than just honorific Royal titles. Diana, Princesa de Gales e mãe do futuro Rei da Inglaterra desenvolveu uma forte amizade com a sensação musical global Michael Jackson devido ao seu amor por suas canções, suas paixões mútuas por criar o bem no mundo e a experiência comum de ter suas vidas individuais tocadas sob constante escrutínio da mídia.
Para sua consternação, Jackson não queria tocar “Dirty Diana” na frente da Princesa
Já era uma grande fã (segundo consta, ela ouvia os álbuns Thriller e Bad repetidamente), Diana e Jackson se conheceram em 16 de julho de 1988, quando, junto com seu então marido Príncipe Charles, ela compareceu ao Estádio de Wembley para a turnê Bad de Jackson. Na altura, o humanitário Jackson tinha doado £150,000 para a instituição de caridade Prince’s Trust orientada para os jovens e mais £100,000 para a instituição de caridade infantil do Great Ormand Street Hospital de Londres.
Jackson, que falou da sua relação com Diana inúmeras vezes durante a sua vida, estava nervoso de conhecer a Princesa pela primeira vez antes da sua actuação e tinha decidido retirar a canção “Dirty Diana” da setlist do concerto. Ele estava preocupado que a faixa, sobre uma groupie de rock, seria inapropriada para se apresentar diante de um membro da realeza que levava o mesmo nome. Ao saber de sua decisão, Diana pediu-lhe para não excluir a música, pois era uma de suas favoritas pela artista.
“Eu a tirei do show em homenagem a Sua Alteza Real”, disse Jackson a Barbara Walters em 1997 de seu primeiro encontro. “Vais fazer a Diana Suja?” Jackson lembrou-se da Diana a perguntar-lhe durante o encontro e a saudação antes do espectáculo. “Eu disse, ‘Não, eu tirei-o do espectáculo por tua causa. Ela disse, ‘Não! Eu quero que o faças. Faça-o. Faz a canção.” A Diana dançou durante o concerto enquanto o Príncipe Charles permanecia sentado. Jackson também presenteou o casal com duas jaquetas em miniatura para seus filhos, os príncipes William e Harry.
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Jackson disse que o casal era ‘muito próximo’
Diana e Jackson tinham um relacionamento fácil e sua amizade se desenvolveu ao longo do tempo e através dos limites geográficos. “Éramos muito próximos”, disse Jackson à mídia alemã em 1999. “Ela era extremamente próxima por telefone… Eu ainda era casado com Lisa Marie . Diana me acordava geralmente à noite… principalmente depois das três da manhã! E depois ela abraçou-me durante horas ao telefone. Ela falou sobre crianças, a imprensa.”
O antigo guarda-costas do Jackson Matt Fiddes corrobora os telefonemas da noite, chegando ao ponto de dizer que a cantora estava “apaixonada” pela Diana. Fiddes, que trabalhou de perto com Jackson durante uma década, disse ao Daily Star Online em 2017, “sentiu que ela era a única pessoa no mundo que podia entender sua vida em termos de não poder ir a lugar nenhum, e as histórias da mídia que ficaram fora de controle… A intrusão na vida privada, não tendo qualquer privacidade, as crianças sendo perseguidas”
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Diana e Jackson uniram-se por serem seguidos pela mídia
A dupla compartilhou uma desconfiança mútua da crescente presença da mídia em suas vidas, especialmente os paparazzi que incessantemente relataram seus momentos públicos. Antes, durante e depois de seu casamento com o Príncipe Charles, Diana foi a pessoa mais fotografada do mundo. A aparência sempre em mudança e o comportamento errático de Jackson (como pendurar seu bebê sobre uma varanda na frente dos fãs) tinha tablóides especulando sobre todas as suas aparições.
Embora eles só se encontrassem pessoalmente uma vez durante suas vidas, sua amizade durou até a morte de Diana em 31 de agosto de 1997, de acordo com Jackson. Ao ouvir a notícia da sua morte, Jackson disse a Walters que ele caiu de luto e chorou. Em choque, Jackson adiou uma apresentação programada de sua turnê HIStory. Quando voltou ao palco, ele dedicou a apresentação a Diana. “No meu coração, eu estava a dizer: ‘Amo-te, Diana. Brilha. E brilha para sempre, porque és a verdadeira princesa do povo””
Jackson não esteve presente no funeral da Diana em Londres ao lado de outros amigos da falecida princesa, incluindo Elton John e George Michael, mas assistiu a uma missa em memória dela em Los Angeles, onde disse aos repórteres que estava lá em “honra da minha amiga que já não está aqui… Eu amo-a””
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Após a sua morte, Jackson continuou a colocar a Diana num pedestal
Relembrando a amizade deles em 2003, Jackson disse da Diana que ela “foi uma das pessoas mais queridas que já conheci, porque nos podíamos relacionar um com o outro. Compartilhamos algo em comum, com a imprensa. Acho que eles não perseguiram ninguém mais do que ela e eu”. E nós tínhamos um relacionamento, onde nos chamávamos tarde da noite… apenas chorar sobre os ombros um do outro, como os tablóides podem ser duros e difíceis e como os tablóides podem ser maus”
Seguir a morte de Jackson em 2009 aos 50 anos, a verdadeira profundidade de sua amizade com Diana e o conteúdo exato dessas conversas noturnas permanece desconhecido, a não ser a narração de Jackson.
Mais de 31 milhões de espectadores americanos sintonizados para assistir à cobertura do serviço memorial de Jackson em 7 de julho de 2009, de acordo com a classificação Nielsen, tornando-o o segundo funeral diurno mais assistido que o serviço de classificação havia medido. O primeiro, em 6 de setembro de 1997, foi o de sua amiga Diana, Princesa de Gales, cujo funeral atraiu 33,2 milhões de telespectadores.