Charles “Doc” Herrold foi certamente um inovador. Depois de fundar sua Faculdade de Engenharia e Wireless em 1909 dentro do edifício do Garden City Bank na 50 West San Fernando Street em San Jose, Califórnia, ele lançou a primeira estação de rádio do mundo, que transmitia música, notícias e, notadamente, publicidade para os ouvintes regularmente.
Herrold e sua equipe na Station FN, que incluía sua própria esposa, a primeira jóquei do disco feminino do mundo, epitomizeram o mantra de muitos um início de funcionamento do Silicon Valley hoje: “mover-se rápido e partir coisas.” Os seus primeiros aparelhos de transmissão queimaram um após o outro e Herrold teve de usar um microfone arrefecido por água. Ele roubou watts da linha de carros de rua de San Jose para alimentar seu inovador transmissor “Arc Fone”, e fez um acordo com uma loja local para tocar discos em uma Victrola que ele apontaria para o microfone.
Station FN atendia pedidos de músicas pelo telefone e transmitia relatórios meteorológicos, notícias e comerciais regularmente para pessoas com rádios caseiras em todo o Vale de Santa Clara. Herrold anunciava suas transmissões nos jornais locais com antecedência, e as iniciava com as palavras “Esta é a chamada de San Jose”
Mas durante a Primeira Guerra Mundial, Herrold enfrentou uma proibição de todo uso de rádios não-governamentais. Embora a estação FN tenha relançado após a guerra sob o novo indicativo do KQW, novas invenções logo ultrapassaram seu poder de transmissão. Herrold foi forçado a vender o KQW em 1925, e infelizmente nunca recuperou seu impulso anterior. Ele morreu quase desconhecido.
No entanto, o KQW continuou a viver. No seu 36º aniversário, em 10 de Novembro de 1945, a estação então baseada em São Francisco proclamou-se orgulhosamente “a primeira do mundo a transmitir programas regulares”. Hoje, a emissora é conhecida como KCBS. Embora o prédio do Garden City Bank já tenha desaparecido há muito tempo, o prédio atual na 50 West San Fernando street abriga a estação local KQED, e ostenta três placas comemorativas do feito de Herrold: uma colocada lá pelo estado, outra pela cidade, e outra pela San Jose State University capítulo da Sigma Delta Chi.