A operação começou às 12:15 da manhã de 6 de Junho de 1944, quando mais de 13.000 americanos das 82ª e 101ª divisões aerotransportadas começaram a saltar de pára-quedas atrás das linhas alemãs.
Sobre três horas depois, bombardeiros aliados começaram a atingir as linhas alemãs perto da faixa das 50 milhas ao longo da costa da Normandia na França.
Os bombardeamentos por vezes foram implacáveis. De acordo com historiadores, 7 milhões de quilos de bombas seriam lançados até o final do dia.
Duas horas depois, às 5 da manhã, sete navios de guerra, 18 cruzadores e 43 destruidores começaram um bombardeio naval na costa. O ataque durou quase 90 minutos, levando ao desembarque das tropas, que começou às 6:31 a.m.
As tropas aliadas — formadas por forças americanas, canadenses e britânicas — dirigiram-se para terra em 50 milhas de costa que tinham sido divididas em cinco zonas de desembarque – Utah, Omaha, Gold, Juno e Sword.
U.S. tropas tomaram Utah e Omaha, canadenses desembarcaram em Juno e tropas britânicas tomaram Gold e Sword.
Quantas pessoas participaram da invasão do Dia D?
Existiam 160.000 tropas Aliadas – desse número, 73.000 eram americanas.
Qual foi a portagem?
Estima-se que 4.500 forças Aliadas morreram na invasão. Mais de 2.000 americanos foram mortos na praia de Omaha, só.
Os números
– 1.600 aviões voaram cobertos quando as tropas aterraram nas praias.
– 14.674 aviões foram pilotados em 6 de junho de 1944.
– 127 aviões Aliados foram abatidos ou despenhados.
– 1.213 navios de combate naval, 4.126 navios e embarcações de desembarque, 736 embarcações auxiliares e 864 navios mercantes participaram da invasão.
– 50.000 tropas alemãs foram espalhadas ao longo da área de desembarque.
– 172,5 acres no Cemitério Americano da Normandia é um dos 14 cemitérios militares americanos permanentes da Segunda Guerra Mundial em solo estrangeiro.
– 10.000 tropas Aliadas eram esperadas para serem mortas naquele dia; menos da metade desse número foram mortas na invasão.
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Lembrando o sacrifício
No 40º aniversário da invasão, o Presidente Ronald Reagan fez um dos discursos mais comoventes já feitos numa cerimónia memorial do Dia D, lembrando os “rapazes do Pointe du Hoc”, um grupo de Rangers do Exército que levou um ponto alto ao longo da Praia de Omaha. Aqui está o discurso: