Alligators vs. Crocodilos: Os jacarés são caracterizados por um focinho mais largo e olhos mais dorsos do que os seus primos crocodilos. Ambas espécies vivas também tendem a ser de cor mais escura, muitas vezes quase preta (embora o jacaré chinês tenha alguns padrões de luz.) Também, nos jacarés apenas os dentes superiores podem ser vistos com os maxilares fechados (em contraste com os verdadeiros crocodilos, nos quais os dentes superiores e inferiores podem ser vistos), embora muitos indivíduos tenham deformidades nos maxilares que complicam este meio de identificação.

Olhos que brilham vermelho: Os olhos de um crocodilo brilham vermelho quando uma luz brilha sobre eles. Este fato pode ser usado para encontrar jacarés no escuro.

Big e Beleza: De acordo com o site do Parque Nacional Everglades, o maior jacaré já gravado na Flórida tinha 5,3 metros de comprimento. O maior jacaré já registrado media 5,8 metros e foi encontrado em Marsh Island, Louisiana.

Onde no Mundo? Existem apenas dois países na terra que têm jacarés: os Estados Unidos e a China. O jacaré chinês está em perigo e vive apenas no vale do rio Yangtze. O jacaré americano é encontrado nos Estados Unidos desde as Carolinas até a Flórida e ao longo da costa do Golfo. A maioria dos jacarés americanos habita a Flórida e Louisiana. Só na Flórida há uma estimativa de mais de 1 milhão de jacarés. Os Estados Unidos são a única nação na Terra a ter tanto jacarés como crocodilos. Os jacarés americanos vivem em ambientes de água doce, como lagos, pântanos, pântanos, rios e pântanos. Na China, eles vivem apenas ao longo da água doce do rio Yangtze.

Criaturas Solitárias: Os jacarés são animais solitários, territoriais. Os maiores das espécies (tanto machos como fêmeas), defenderão o território primitivo; os jacarés menores têm maior tolerância a outros jacarés dentro de uma classe de tamanho semelhante.

Comedores rápidos: Embora os jacarés tenham corpos pesados e metabolismos lentos, são capazes de rajadas curtas de velocidade que podem exceder 30 milhas por hora. As principais presas dos jacarés são animais menores que podem matar e comer com uma única mordida. Os jacarés podem matar as presas maiores agarrando-as e arrastando-as para a água para se afogarem. Os jacarés consomem alimentos que não podem ser comidos com uma só dentada, deixando-os apodrecer ou mordendo-os e depois girando ou convulsionando descontroladamente até que pedaços do tamanho de uma dentada sejam arrancados. Isto é referido como o “rolo da morte”

No Menu: Os jacarés são alimentadores oportunistas, comendo quase tudo o que conseguem apanhar. Quando são jovens comem peixe, insetos, caramujos e crustáceos. À medida que crescem, apanham presas progressivamente maiores, incluindo: peixes maiores como garças, tartarugas, mamíferos diversos, aves e outros répteis. Eles até consomem carniça se estiverem com fome suficiente. Os jacarés adultos podem apanhar giletes e veados e são bem conhecidos por matar e comer jacarés mais pequenos. Em alguns casos, os jacarés maiores têm sido conhecidos por caçar a pantera da Florida e os ursos, tornando-a o predador de ápice em toda a sua distribuição. Como os humanos invadem o seu habitat, os ataques aos humanos não são desconhecidos, mas são poucos e distantes entre eles.

Não se aproxime demais: Infelizmente, as mortes de jacarés aumentaram. Houve apenas 9 ataques fatais nos Estados Unidos durante os anos 70, 80 e 90. 11 pessoas foram mortas por jacarés entre 2001 e 2006; mais mortes ocorreram nos últimos 5 anos do que nos 30 anteriores. Durante muito tempo foi ensinado às pessoas que os jacarés temem os humanos, o que é verdade, mas levam algumas pessoas a serem mais corajosas e a entrar no habitat do animal.

Single Mothers: Os jacarés são criadores sazonais. A época do acasalamento é na primavera, quando a água aquece. A fêmea constrói um ninho de vegetação que apodrece, incubando os ovos. A mãe defenderá o ninho dos predadores e ajudará os bebés a regar assim que eclodirem. Ela dará proteção aos filhotes por cerca de um ano se eles permanecerem na área.

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