Jack Johnson foi o primeiro afro-americano a ganhar o campeonato mundial de boxe de pesos pesados. Ele foi famoso durante uma época de grande mal-estar entre negros e brancos. Muitos brancos odiavam Johnson por ser bem sucedido. Eles o criticaram injustamente.

John Arthur (Jack) Johnson nasceu em Galveston, Texas, em 31 de Março de 1878. Ele desistiu da escola depois do quinto ano. Ele começou a praticar boxe profissionalmente em 1897.

Johnson ganhou o título de peso pesado em 1908. Ele derrotou Tommy Burns em uma luta na Austrália. Johnson perdeu o título em 1915, quando Jess Willard o derrubou depois de 26 rounds.

Johnson a carreira profissional durou até 1928. Naquele tempo ele lutou mais de 100 partidas. Ele foi eliminado apenas três vezes.

Em 1912 Johnson quebrou uma lei ao cruzar uma linha estadual com a sua noiva antes de se casarem. Para evitar a prisão, ele fugiu para o Canadá disfarçado de membro de uma equipe de beisebol negro. Johnson voltou para cumprir sua sentença em 1920.

Após sua libertação da prisão, Johnson boxeou algumas vezes. Ele também atuou em atos carnavalescos. Ele acabou sendo dono de seu próprio clube de jantar.

Em 10 de junho de 1946, Johnson morreu em um acidente de carro em Raleigh, Carolina do Norte. Ele foi empossado no Hall da Fama do Boxe em 1954.