James March realizou cátedras na Stanford Graduate School of Business, Graduate School of Education, e School of Humanities and Science. | Cortesia da Stanford GSB
James Gardner March morreu no dia 27 de Setembro na sua casa em Portola Valley um mês após a morte da sua esposa de 71 anos. Um estudioso interdisciplinar, suas contribuições foram profundas e amplas.
Ele é mais conhecido por suas pesquisas sobre organizações, tomada de decisões organizacionais, e comportamento organizacional. Uma trilogia de trabalhos publicados num período de sete anos levou à abertura de um campo de estudo inteiramente novo e amplo. Seu livro seminal, Organizações, escrito conjuntamente com Herbert A. Simon em 1958, e cinco anos depois, Teoria Comportamental da Empresa com Richard M. Cyert em 1963, e o volume editado, Handbook of Organizations, injected uncertainty and internal resource allocation problems, entre outras complexidades. O livro, em parceria com Cyert, desafiou as suposições predominantes de que as firmas existem para maximizar o lucro e ter um conhecimento perfeito. Sua pesquisa posterior concentrou-se na compreensão da tomada de riscos, tomada de decisões, aprendizado e liderança, extraindo lições de literatura e clássicos literários.
Março realizou cátedras na Stanford Graduate School of Business, Graduate School of Education, e School of Humanities and Sciences. Ele é creditado com a transformação dos campos da ciência política, economia, administração, psicologia, sociologia e educação.
James G. March, 1928-2018. | Cortesia de Stanford GSB
Além de sua prolífica escrita acadêmica, ele é autor de 11 livros de poesia e dois filmes. Ao longo de sua carreira, ele permaneceu um professor inspirador, ganhando o Prêmio Walter J. Gores de Stanford pela excelência no ensino em 1995.
“O escopo dos interesses de pesquisa de Jim foi de tirar o fôlego, assim como sua paixão pelo ensino”, disse Jonathan Levin, Professor Philip H. Knight e Reitor da Stanford Graduate School of Business. “Ele estava determinado a derrubar barreiras interdisciplinares, insistindo que como condição para aceitar a oferta de emprego para vir para o GSB em 1970 seus cursos fossem abertos a estudantes de qualquer departamento da universidade”. Como resultado, ele provavelmente tinha mais alunos em suas aulas de fora do GSB do que de dentro”. Em Stanford GSB, Março foi Jack Steele Parker Professor de Gestão Internacional, Emérito.
Na Escola de Humanidades e Ciências, foi Professor de Ciências Políticas e de Sociologia, Emérito. “Jim March foi um estudioso incrível focado na compreensão de como as organizações funcionam. Ele era bem conhecido por usar Dom Quixote e Guerra e Paz em suas aulas para ajudar os alunos a entender a complexidade da liderança, a importância do timing estratégico e a natureza da motivação”, disse Debra Satz, Vernon R. e Lysbeth Warren Anderson Dean da School of Humanities and Sciences, e Marta Sutton Weeks Professor de Ética na Sociedade.
Geoffrey Lawrence Cohen, que detém o James G. March Professor de Estudos Organizacionais em Educação e Negócios na Stanford Graduate School of Education, tinha acabado de visitá-lo há alguns meses. “‘Compreender Dom Quixote’ foi o último conselho que ele me deu”, disse ele. “Ele era o epítome de um cavalheiro – paciente, doce, sábio, com um intelecto cintilante que lhe iluminava os olhos quando falava. Sinto-me afortunado por os nossos caminhos se terem cruzado, nem que fosse por pouco tempo. Jim tinha um estilo e uma alma que sempre ficará comigo como o exemplo perfeito do que queremos dizer com um “cavalheiro e erudito”. Eu sinto falta dele. Sempre que me lembro de Jim, sorrio”, disse Walter W. Powell, “Woody”, professor de Educação no GSE, que March contratou para continuar seus cursos de organização. No entanto, seu extraordinário histórico de erudição e ensino foi superado por sua sabedoria, calor e humanidade”. Acima de tudo, Jim era uma pessoa maravilhosa que recebia a todos, e sua maneira contagiante sempre fazia as pessoas rirem e sorrirem”
Um Educador Influente
Na Stanford Graduate School of Education onde era professor emérito, March teve um impacto duradouro em gerações de líderes. Joseph Castro, PhD em IGE em 1998, lembra-o como de longe o professor mais influente de sua vida. Primeiro em sua família a ir para a faculdade, Castro lembra que March o guiou através de um complexo processo de doutorado.
“Eu senti que Jim se importava comigo como estudante, e ele queria que eu tivesse sucesso”, disse Castro, o primeiro californiano a servir como presidente da Universidade Estadual da Califórnia, Fresno. “Aprendi através da minha própria pesquisa e de conversas com professores e outros estudantes que Jim era um dos mais respeitados estudiosos da liderança no mundo. No entanto, ele sempre foi gentil comigo. Ele era gentil com seu feedback, mas estabeleceu um padrão muito alto de rigor no nosso trabalho em conjunto. Quando fui nomeado presidente da Universidade Estadual da Califórnia, Fresno, fiquei profundamente honrado em tê-lo na minha equipe de transição, e ele me deu ótimos conselhos. Ele me incentivou a concentrar toda a minha energia em elevar a estatura acadêmica da minha universidade. Isso, disse ele, seria o meu legado presidencial. Estas palavras têm-me guiado desde então.”
O Senador Cory Booker chama-lhe um gigante na sua vida. “O Professor March foi meu professor e conselheiro, mas as nossas muitas conversas foram muito além das aulas e dos estudos académicos. Ele foi alguém que me encorajou a ser ousado, a ser autêntico, a não ter medo de correr riscos, mesmo correndo o risco de desprezo ou crítica”, disse Booker, BA ’91, MA ’92. Seu espírito era contagiante – suas idéias acenderam algo dentro de mim e eu continuo a me beneficiar dos dons que ele me deu”. Espero que ele esteja olhando para nós agora e celebrando a grande colheita do que semeou ao longo dos anos em alunos de Stanford como eu”
No que ele descreve como uma das melhores decisões de sua vida acadêmica, Robert Gibbons, PhD GSB ’85, atrasou a realização do curso obrigatório de doutorado em teoria da organização, esperando o mês de março para ensiná-lo. “Durante os 35 anos desde que fiz o curso de Jim, encontrei frequentemente nos meus arquivos cópias esfarrapadas de trabalhos que discutimos, muitas vezes transbordando com notas de margem que vão do espanto à indignação. E Jim teve um impacto igualmente importante no meu ensino. Tento ensinar cursos que cruzam disciplinas e modelos de diálogo entre elas; Jim também me mostrou isso em seu curso e muito tempo depois.”
An Intellectual and Polymath
Now the Sloan Distinguished Professor of Management na Sloan School of Management do MIT e Professor no Departamento de Economia do MIT, a pesquisa de Gibbons diz respeito à economia organizacional, que surgiu a partir das fundações Março ajudou a construir. Em abril de 2013 ele organizou uma conferência organizada pelo National Bureau of Economic Research (NBER) para celebrar o 50º aniversário do Cyert e da Teoria Comportamental da Firma March e discutir seus muitos ramos acadêmicos. “A contribuição de Jim para o entendimento dos economistas sobre a tomada de decisões dentro das organizações já é enorme, mas acredito que suas idéias que ainda não tomamos emprestadas terão um impacto ainda maior”, observou Gibbons.
“Jim viu a bolsa de estudos como uma atividade desafiadora, mas possivelmente equivocada”, disse Johan P. Olsen, amigo e colaborador de longa data da Firma March. Junto com Michael Cohen, em 1972, eles desenvolveram o artigo frequentemente citado Garbage Can Model of Organizational Choice sobre aprendizagem organizacional e tomada de decisões. “Ele ficou fascinado com o surgimento e a busca da novidade, por vezes produzida pela ignorância e pelo erro. Ele foi um estudioso infinitamente criativo que experimentou suas idéias em cenários empíricos muito diferentes, e questionou a teoria ao invés do comportamento quando os dois não coincidiam”
Como ele fez com comportamento organizacional, teoria de gestão e economia, March contribuiu para um aumento do interesse na organização democrática e governança política. Com Olsen em suas Instituições Redescobridoras de 1989: The Organizational Basis of Politics – citado mais frequentemente do que o artigo Garbage Can – e junto com o Novo Institucionalismo: Factores Organizacionais na Vida Política em 1984 e Governação Democrática em 1995, estes trabalhos são geralmente vistos como pontos de partida para o novo institucionismo na ciência política. “Esta trilogia combinou teoria da organização e teoria política, e trouxe Jim de volta às suas raízes como cientista político”, disse Olsen.
Em um memorando publicado no Le Monde Thierry Weil de 3 de outubro, muitos acreditam que março deveria ter compartilhado o Prêmio Nobel de Economia de 1978 com Herbert Simon pelas teorias de racionalidade limitada e organizações que eles desenvolveram juntos. Coautor com March do livro, On Leadership, Weil é membro do corpo docente e ex-reitor de Mines ParisTech.
“Jim March foi um dos gigantes da teoria da organização”, disse David M. Kreps, Adams Distinguished Professor of Management na Stanford GSB. “O seu trabalho com Herbert Simon teve enorme influência em todas as ciências sociais. Entre as suas muitas virtudes estavam a sua criatividade e a sua abertura crítica às ideias de toda a parte, incluindo todas as ciências sociais e as humanidades”. Numa época de silos académicos, Jim era o polimata quintessencial”.
“Ele era um erudito ferozmente independente que não punha o seu nome em nada que não escrevesse”, disse a sua filha Kathryn “Kath” March, professora emerita no Departamento de Antropologia da Universidade Cornell. Nos casos em que ele era o autor principal, ele insistia em alfabetizar os nomes em vez de ser listado primeiro. “Ele era um artesão despretensioso, colocando a integridade à frente de tudo o resto”, disse ela. Ele mesmo disse muito de sua personalidade derivada dos valores do Meio Oeste, que enfatizava a humildade e a reticência.
Nascido em Cleveland, Ohio, e criado em Wisconsin, March ganhou seu BA da Universidade de Wisconsin em Madison, e seu MA e PhD da Universidade de Yale, tudo em ciência política.
De 1953 a 1964 ele serviu na faculdade do Instituto Carnegie de Tecnologia e uniu forças com Herbert Simon, Richard Cyert, Harold Guetzkow e outros para criar o que seria conhecido como a Escola Carnegie. “Havia esta base intelectual onde revolucionaram o pensamento dominante sobre a teoria da firma”, disse Mie Augier, bolsista e colaboradora de março, agora professora associada da Escola de Pós-Graduação Naval. “Eles estavam reunindo muitas disciplinas, contribuindo para cada uma delas, mas também no processo de fundação de um novo campo de estudos organizacionais”
Antes de vir para Stanford em 1970, March foi professor de Psicologia e Sociologia na Universidade da Califórnia, Irvine, e serviu como decano inaugural de sua Escola de Ciências Sociais, que ele projetou como uma experiência organizacional. Seu objetivo era “fazer artistas a partir de pedantes”, disse Olsen.
Por enquanto na UC Irvine, March foi visitado por Olsen da Noruega, e pelo colega dinamarquês de Olsen, Søren Christensen. March retribuiu a visita dois anos mais tarde. “Nós desenvolvemos um círculo EUA-Danish-Noruega de bolsas de estudo e amizade. E em 1972-1973 eu fui a Stanford para visitar Jim novamente. Mais tarde, vieram suecos e finlandeses e foi fundado o Consórcio Escandinavo de Pesquisa Organizacional”, disse Olsen. De 1989-1999 March serviu como diretor fundador da SCANCOR, que hoje facilita a investigação em ciência social organizacional entre uma rede transnacional de estudiosos de Stanford e Harvard, e instituições membros na Escandinávia e na grande Europa.
Não é de admirar que, entre uma longa lista de honras, prêmios e filiações, instituições escandinavas se destacaram no vitae de March. Por exemplo, mais da metade dos 17 doutorados honorários listados em sua página da Wikipédia são de uma universidade escandinava. Ele também recebeu a nomeação de 1995 para Cavaleiro de Primeira Classe na Ordem Real de Mérito Norueguesa, conferida aos cidadãos noruegueses por realizações notáveis em nome do país e da humanidade.
“Minha impressão é que Jim gostou sinceramente das pessoas que conheceu na Escandinávia – suas atitudes e modo de vida, lembrando-lhe de suas raízes no Wisconsin”, disse Olsen. “Eu também acho que ele descobriu que alguma bolsa de estudos interessante estava acontecendo nos países escandinavos”
Março inspirou-se em Dom Quixote e a frase “Eu sei quem sou” tornou-se o seu lema pessoal e conselhos muitas vezes citados. | Foto de Robert Holmgren
Eu sei quem sou
Titles e credenciais não impressionaram muito Março. “Não importa se você é estudante ou professor”, disse Augier, “o que importa são suas idéias”. Nada o encantou mais do que “o prazer do processo” de explorar o domínio das organizações e da tomada de decisões, disse ela.
No entanto, ele tinha um teste de tornassol para pesar o valor de uma idéia. “Ele chamou-lhe um ‘viés modelo na acção social'”, disse a sua filha, Kath, “pedindo às pessoas que testassem as suas ideias contra três valores”. Ele tinha que ter a verdade, refletindo a realidade da forma mais precisa possível. Tinha que ter beleza, o que poderia significar chegar a uma nova equação matemática, uma expressão elegante em um ensaio ou poema, ou uma apresentação. E tinha que ser justo, especialmente no que diz respeito à igualdade racial e preconceito de gênero.
Ele foi a força motriz por trás do Programa de Gestão Pública de Stanford GSB, uma opção de certificado acadêmico criado em 1971 pelo ex-reitor Arjay Miller para preparar os alunos de MBA para liderar mudanças no governo, na ação social e nas políticas públicas. “Ele trabalhou muito para trazer o PMP para a frente”, disse James C. VanHorne, A.P. Giannini Professor de Banco e Finanças, Emérito. “Sem ele, teria sofrido”
“Ele entendeu que todo o trabalho era impulsionado por uma paixão visceral – essa é uma das razões pelas quais Dom Quixote tinha tanto fascínio por ele”, disse Kath. “Esse tipo de compromisso com um senso de quem você era e ideais que iam além de você mesmo, mesmo que isso pudesse parecer uma loucura para os outros, era a única maneira que as idéias podiam avançar”.” A frase de Dom Quixote, “Eu sei quem eu sou”, tornou-se o seu lema pessoal e conselhos frequentemente citados.
March, que tinha estado num hospício desde Julho, ainda estava activamente envolvido por e-mail com amigos e investigadores até ao fim. No mês de março, ele e sua esposa, Jayne, celebraram seus 90 anos de idade e 71 anos de casamento.
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Ele deixa para trás quatro filhos: Kathryn, Gary, James e Roderic; nove netos – ou 19 pela sua contagem expansiva, que incluía os filhos de duas alunas e duas netas de intercâmbio – e um bisneto.
Em consonância com Março e os desejos inflexíveis da sua esposa, não haverá memorial público. Amigos e colegas podem honrá-lo continuando seu trabalho, o que teria lhe dado o maior prazer, segundo sua filha. “Aqueles que querem se reunir em particular podem levantar um copo de vinho juntos para lembrá-lo e suas reuniões de sexta-feira à tarde de vinho e queijo em seu escritório”, disse ela. Ou, aqueles que desejam apoiar uma causa em sua memória podem escolher doar para o United Negro College Fund ou para o East Bay Center for the Performing Arts em homenagem aos valores duradouros de março em torno da justiça e igualdade.
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Todos humildes e modestos, March insistia frequentemente: “Eu nunca fui, nem nunca serei, relevante”.
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O mundo pede para discordar.
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Os que conheceram March são convidados a partilhar histórias, sabedoria acarinhada e reflexões sobre ele numa página de memória online.