Miami Gardens está adiando o festival de música Jazz in the Gardens no Hard Rock Stadium “por uma abundância de cautela” por causa do COVID-19, o prefeito Oliver Gilbert anunciou no início da quinta-feira.

A decisão veio horas depois que o condado de Miami-Dade confirmou seu primeiro caso positivo do novo coronavírus.

Outros eventos relacionados ao festival, incluindo um Almoço de Impacto Feminino e a Festa da Noite de Abertura, também foram adiados. Gilbert assinou um estado de emergência local na noite de quarta-feira.

O popular festival de música de dois dias foi programado para ter lugar no sábado e domingo, com artistas de grande nome, incluindo Mary J. Blige, The Roots, Ludacris, Charlie Wilson, Kirk Franklin e Jill Scott.

A Câmara Municipal de Miami Gardens votou quarta-feira à noite, 4-3, para não cancelar o evento, com Gilbert entre os membros a pressionar para que este avance. Mas depois que o prefeito de Miami-Dade, Carlos Gimenez declarou estado de emergência em todo o condado e sugeriu que ele mesmo poderia cancelar o Jazz nos Jardins, Gilbert mudou de rumo na manhã de quinta-feira.

“Depois de muita consideração e com muita cautela, tomei a decisão de adiar o Jazz no Festival de Música dos Jardins e seus eventos auxiliares”, disse Gilbert em uma declaração. “Embora saiba que os nossos residentes e patronos do jazz estão desapontados, a nossa decisão foi tomada com eles em mente”

Gilbert tinha dito anteriormente na reunião do conselho na quarta-feira que ainda podia tomar medidas para cancelar o evento “se os factos mudarem” antes do fim-de-semana.

O prefeito havia assinalado durante a reunião que não se esperava que mais de 50.000 pessoas participassem do evento durante os dois dias. Ele disse que, com base na orientação que recebeu das autoridades federais e estaduais, ele não viu motivo para cancelar o festival.

“Não podemos parar a vida”, disse Gilbert. “O que estamos a fazer é providenciar a disponibilidade para fazer as coisas que o conselho recomenda que façamos.”

Outros membros do conselho discordaram, incluindo David Williams Jr.

“Se alguém tem o vírus, ele ainda vai sair”, disse ele. “Eu não vejo como você vai parar isso.”

Williams e outros membros do conselho Erhabor Ighodaro e Lillie Q. Odom votaram para cancelar o evento. Gilbert, o vice-prefeito Rodney Harris e os membros do conselho Katrina Wilson e Reggie Leon votaram para não cancelar o evento.

Gilbert tinha sugerido que o Jazz nos Jardins é diferente de dois eventos de grande escala que a Cidade de Miami cancelou devido a temores relacionados à COVID-19: Festival Ultra Music e Festival Calle Ocho. O Jazz nos Jardins é menor, disse Gilbert, e atrai menos visitantes internacionais.

Ele acrescentou que não há “muito esmagamento de corpos juntos” no Jazz in the Gardens como há em um evento como o Ultra. Mas isso foi antes do primeiro caso positivo confirmado no condado, e antes de Gimenez tomar uma posição mais dura em eventos de grande escala.

Na quinta-feira, Gimenez também anunciou o cancelamento do torneio de tênis Miami Open no Estádio Hard Rock no final deste mês.

Um funcionário da cidade disse que nenhum artista havia cancelado suas apresentações, e que haviam sido $2,3 milhões em vendas de ingressos de bilheteria. A cidade foi a patrocinadora do evento.

Em uma declaração na noite de quarta-feira, a cidade disse que tinha “alguns pedidos” de reembolso, mas que eles foram “muito excedidos pelos patrocinadores buscando a garantia de que o festival não será cancelado”.

“Jazz in the Gardens não é nada como o Ultra ou o Calle Ocho Festival”, disse a declaração. “Demograficamente, os patronos do Jazz nos Jardins vêm principalmente dos condados de Miami-Dade, Broward e Palm Beach”.

Miami Herald staff writer Michelle Marchante contribuiu para este relatório.