O futuro de Jon Jones nunca esteve tão em questão como está saindo do UFC 247. O campeão de pesos-pesados leves parecia vulnerável para a segunda luta consecutiva e a maioria dos observadores parece ter sentido que ele perdeu uma luta pela primeira vez em sua carreira. É claro que apenas três cartões de pontuação em todo o planeta importam em qualquer luta e, naquela noite, os três juízes entregaram cartões que viam Jones como fazendo o suficiente para manter seu título.
Jones precisará desforrar-se de Reyes em sua próxima partida? Ou será que os planos de passar para o peso pesado este ano vão avançar? Depois há a possibilidade de o campeão de peso médio – e emergente rival Jones – Israel Adesanya saltar para o peso pesado leve para tentar derrubar o rei. Embora talvez não saibamos exatamente quem é o próximo a subir para o Jones, há muitas suposições a serem feitas com base nas informações em mãos.
Vamos agora dar uma olhada mais detalhada e detalhada nas melhores opções de Jones para 2020, incluindo os prós e contras de cada homem e a possibilidade de cada oponente desmarcar o G.O.A.T.
Mais provável
Dominick Reyes (12-1), No. 2 peso pesado leve
Pros: A maioria dos membros da mídia — e fãs, ao que parece — marcou o confronto UFC 247 entre Reyes e Jones para o desafiante. Enquanto Thiago Santos (mais sobre ele mais tarde) ganhou um dos três cartões de pontos oficiais na sua luta com Jones, mesmo esse desempenho não pareceu tão claro quanto o que Reyes conseguiu fazer contra o campeão. Agora, Reyes tem uma espécie de “campeão não-coroado” e a afirmação de Jones de ser o melhor peso pesado leve do mundo parece estar em questão. Isso não tem sido algo que pudesse ser dito verdadeiramente na última década. Uma desforra imediata parece ser a coisa mais “desportiva” a fazer.
Cons: Não há muitos contras a uma desforra, embora se pudermos identificar uma falha clara no desempenho de Reyes, é que ele não tinha bem a gasolina no tanque para seguir o seu roteiro para a vitória. O movimento, pressão e saída ofensiva de Reyes teve Jones nos calcanhares durante a maioria dos três primeiros rounds da luta. Ele só tinha estado em uma luta programada de cinco rounds no UFC, e isso terminou com um nocaute de Chris Weidman na primeira rodada. Jones é um mestre da tática, algo muitas vezes negligenciado quando se discute o que torna Jones realmente grande. Ele e sua equipe sabem o que explorar agora e certamente planejarão toda a sua estratégia em torno da tentativa de deixar Reyes no estado de exaustão angustiado pelo qual ele lutou na quinta rodada. Reyes pode se beneficiar de um pouco mais de tempero no evento principal antes de enfrentar Jones novamente. Há também o fato de que Jones enfrentando Reyes novamente atrasaria o tão esperado salto de peso pesado de Jones.
Can Reyes pode ganhar? Absolutamente. Isso foi provado no fim-de-semana passado.
Stipe Miocic (19-3), campeão de pesos pesados
Pros: Há anos que os fãs querem ver o Jones a desafiar-se a si próprio, subindo para os pesos pesados. Recentemente, Jones admitiu que tal mudança estava em seu futuro e provavelmente algo que aconteceria em 2020. “Eu sinto que realmente quero lutar contra Stipe Miocic”, disse Jones à ESPN antes do UFC 247. “Sinto que posso vencê-lo.” Jones incluiu que o seu plano envolvia um regresso ao peso pesado leve depois de subir. Isso significa que uma batalha com Miocic é uma preocupação mais imediata do que testar as águas contra um competidor de nível inferior. Mas, por puro interesse, ver como Jones se parece com um peso pesado está entre os conceitos mais intrigantes do desporto.
Cons: Muita desta especulação gira em torno da ideia de que o Miocic tem espaço no seu calendário para 2020. Ele ainda está na linha lateral lidando com lesões oculares sofridas contra Daniel Cormier em sua desforra. E o Cormier é o próximo a ser o Miocic, pelo menos de acordo com o UFC. O acampamento do Miocic falou em querer enfrentar novos desafios e lutadores que ainda não derrotaram. Portanto, entre estar à margem, precisar de um campo de treino para uma luta contra (presumivelmente) o Cormier, tempo para se recuperar dessa luta e depois entrar noutro campo de treino, Jones vs. Miocic a acontecer em 2020 parece incerto na melhor das hipóteses. E isso sem ter em consideração a possibilidade extremamente real de o Cormier ganhar.
Pode o Miocic ganhar? Absolutamente. Jones no peso pesado é um mistério e Miocic é um dos melhores homens grandes da história do desporto.
Não conte com isso
Thiago Santos (21-7), Nº 4 peso pesado leve
Pros: O Santos ganhou um cartão de pontuação contra o Jones quando lutou no UFC 239. Nenhum outro homem na terra pode dizer que ganhou um cartão de pontuação oficial contra o Jones no MMA — mesmo que Reyes possa dizer a mesma coisa. Só isso torna a desforra entre Santos e Jones uma opção convincente. Santos também lutou muito dessa luta em uma perna má, tendo sofrido um MCL, PCL, ACL e menisco rasgado no joelho esquerdo durante a luta. Essa lesão limitou em grande parte as armas ofensivas de Santos, e os pontapés na perna dele estavam causando sérios danos a Jones. Junto com Reyes, Jones teve que colocar ou calar a boca contra homens que podem reivindicar a um grau ou outro que merecem ser campeões, tornou-se um pouco legendário -definindo.
Cons: A lesão no joelho acima mencionada significa que Santos tem que voltar ao Octógono, e uma luta com Jones pode não ser a melhor maneira de testar as coisas. Também é preciso dizer que a maioria dos observadores sentiu que Jones merecia a vitória em seu primeiro confronto. O cartão de pontos oficial entregue ao Santos foi em grande parte anômalo na visão mais ampla da luta. O MMAdecisions.com tem 14 membros da mídia rastreados como marcadores da luta por Jones e apenas quatro marcadores pelo Santos, uma versão quase completamente invertida da luta de Jones com Reyes.
Pode o Santos ganhar? Claro. Embora o caso do Santos não seja tão forte como Miocic e Reyes.
É possível
Vencedor de Jan Blachowicz (25-8) vs. Corey Anderson (13-4), Nº 3 e Nº 5 pesos pesados leves
Pros: Anderson e Blachowicz vão encontrar-se no dia 15 de Fevereiro e o vencedor terá um caso forte como novo adversário para o Jones com pesos pesados leves. A idéia de uma luta que não é uma desforra tem seu próprio apelo, o que é um tanto irônico dado Anderson vs. Blachowicz é uma desforra construída sobre uma narrativa de “eles percorreram um longo caminho desde então”. A brutal vitória brutal de Anderson sobre Johnny Walker, que era um “próximo homem” da moda para Jones na época, impulsionou seu perfil para o de um potencial adversário do título. O seu atletismo e o seu passado no wrestling fazem de Anderson um adversário interessante para o Jones. Blachowicz está em alta sobre Luke Rockhold e Jacare Souza em suas duas mais recentes lutas e tem se mantido no limite da disputa pelo título há anos.
Cons: Shogun Rua, Jimi Manuwa e Ovince Saint Preux. Esses são três homens que derrotaram Anderson nos últimos cinco anos. Alexander Gustafsson, Patrick Cummins e Thiago Santos. Esses três homens derrotaram Blachowicz no mesmo período de tempo. Isso não é tão sedutor no papel como alguém como Reyes, que só perdeu para Jones. Blachowicz e Anderson são concorrentes marginais por exatamente essas razões. E as duas vitórias mais recentes de Blachowicz foram sobre os pesos médios, tentando saltar para 205. E ninguém deve ser recompensado pela luta terrível que ele ofereceu contra Jacare.
Pode algum dos dois homens ganhar? Não. É difícil ver como qualquer um dos homens tem um caminho razoável para a vitória fora do “talvez o Jones esteja velho e abatido agora”.
Não tão provável
Daniel Cormier (22-2), No. 2 peso pesado
Pros: Jones descreveu recentemente o seu longo bife com o Cormier como “acabado”, mas todos nós sabemos que os dois homens podiam ligar o interruptor num instante e voltar à mesma rivalidade de conversa de lixo, de conferência de imprensa que definiu anos das suas carreiras. Claro, já vimos Jones bater o Cormier duas vezes, a segunda mais definitivamente do que a primeira, embora apagada dos livros de recordes devido a um teste de drogas falhado por Jones. Uma terceira luta entre os dois não é convincente… a menos que seja de peso pesado. Cormier é um dos melhores pesos pesados de todos os tempos, enquanto Jones nunca lutou na divisão. E o presidente da UFC, Dana White, já mencionou a possibilidade de precisar de dar pontapés na divisão se a lesão ocular do Miocic o mantiver fora de acção por muito tempo. A luta pelo título provisório mais convincente possível seria Cormier vs. Jones 3.
Cons: O Cormier quer o Miocic. Ele também se quer reformar. Na verdade, o Cormier já disse que se vai reformar se não conseguir a luta Miocic. Se ele conseguir a luta da trilogia com o Miocic, o Cormier diz que será a sua última luta. Em parte alguma da conversa do Cormier sobre o fim da sua carreira de lutador, a ideia de uma luta de Jones entrou na equação. Talvez uma luta pelo título contra o Jones no peso pesado preenchesse essa necessidade do Cormier, mas não há garantias. Depois há o fato de sabermos que Jones é o melhor homem do Octógono e isso não é provável que mude só porque eles se mudaram para o peso pesado. E se o Cormier tem a reforma em mente, será que ele estaria realmente envolvido numa luta de “segunda escolha”?
Pode o Cormier ganhar? Improvável. Jones provou que é uma luta terrível para o Cormier. Isso não vai mudar no peso pesado.
Não conte com isso
Israel Adesanya (18-0), campeão de peso médio
Pros: Adesanya e Jones construíram uma grande rivalidade através das mídias sociais e dos tiros de entrevista jogados em ambas as direções. Adesanya fala frequentemente sobre querer ir a 205 e enfrentar Jones e ridicularizou abertamente o campeão de pesos-pesados leves como “lavado” após a luta de Reyes. Uma super briga entre dois campeões é sempre uma possibilidade intrigante e que carrega a novidade de algo que os fãs raramente viram no esporte. Entre a conversa do lixo e os estilos dos lutadores, há toneladas de apelo para Adesanya vs. Jones.
Cons: Jones já deixou claro que não tem interesse em lutar contra Adesanya. Além disso, Adesanya tem muito trabalho a fazer na divisão de pesos médios antes que ele comece a pensar em conquistar novos mundos. Com opções de pesos pesados leves já no lugar para Jones e Jones olhando para o peso pesado, não para o peso médio, uma luta entre os dois parece estar completamente fora de questão. Agora e para sempre.
Pode Adesanya ganhar? Talvez. Entre Jones abrandando um pouco, parecendo um pouco vulnerável nos pés em lutas recentes e o grande golpe de Adesanya, a possibilidade existe.