Kale é um vegetal com folhas verdes ou roxas. Também é chamado borecole. Está no grupo de vegetais chamado Brassica oleracea ou couve selvagem. É crucífera por causa da forma das suas flores.
Brássica oleracea
Grupo de ascéphala
Desconhecido, antes da Idade Média
Muito, e alguns são conhecidos por outros nomes.
Uma planta que teria sido cultivada pela primeira vez na área mediterrânea, era chamada nestes tempos de couve bem antes de a variedade bem arredondada existir. A couve foi um cultivo significativo na época romana; tornou-se um alimento básico para os camponeses na Idade Média e foi trazida para os Estados Unidos pelos ingleses no século XVII.
Kale é uma das mais resistentes da família da couve; pode suportar temperaturas tão baixas como -15 °C mas não suporta temperaturas altas. Como resiste ao frio e cresce facilmente, a couve foi durante muito tempo um vegetal de inverno muito apreciado, especialmente na Escócia, Alemanha, Holanda e Escandinávia. Hoje, é consumido no mundo inteiro.
Kale tem folhas grandes, muito encaracoladas, com um sabor bem marcado. A sua cor varia do verde pálido ao verde escuro, por vezes até ao verde azulado. Estas folhas não são bem arredondadas, característica expressa pela palavra latina que descreve esta variedade de couve “acephala” e que significa “sem cabeça”. Estas folhas superam um fino caule esbranquiçado e muito fibroso, podendo medir de 30 a 40 cm. A couve é tão decorativa que foram desenvolvidas variedades ornamentais.