Wyatt Earp contou uma história colorida de como a Kate tirou o Doc dos problemas em Fort Griffin: O Doc estava a dar cartas a um rufia local chamado Ed Bailey, que estava habituado a ter o seu próprio caminho sem questionar. Bailey não estava impressionado com a reputação de Doc e, numa tentativa de irritá-lo, ele continuava pegando os descartes e olhando para eles. Olhar para os descartes era estritamente proibido pelas regras do Western Poker, uma violação que poderia forçar o jogador a perder o pote. Apesar de Holliday ter avisado Bailey duas vezes, Bailey o ignorou e pegou as descartes novamente. Desta vez, o Doc raked dentro do pote sem mostrar sua mão, ou dizer uma palavra. Bailey tirou imediatamente sua pistola de debaixo da mesa, mas antes que o homem pudesse puxar o gatilho, a faca letal do Doc cortou o homem no estômago. Bailey se espalhou pela mesa, seu sangue e suas tripas derramando-se sobre o chão.
Sabendo que suas ações estavam em autodefesa, Doc não fugiu. No entanto, ele ainda foi preso e encarcerado num quarto de hotel local, não havendo prisão na cidade. Com ou sem, um grupo de vigilantes se formou para buscar vingança. Sabendo que a máfia rapidamente ultrapassaria os homens da lei local, “Nariz Grande” Kate concebeu um plano para libertar Holliday dos seus confins. Incendiando um velho barracão, ele começou a arder rapidamente, ameaçando engolir toda a cidade. Como todos estavam envolvidos no combate ao incêndio, Kate, uma pistola em cada mão, confrontou o oficial que guardava Holliday, desarmou-o, e ela e Doc escaparam. (Muito mais tarde, em 1940, a própria Kate negou explicitamente que isso já tinha acontecido. Naquela época, ela tinha quase 90 anos de idade e sua memória poderia ter sido um tanto deficiente.)
Escondidos durante a noite, eles foram para Dodge City, Kansas, em cavalos roubados, na manhã seguinte, registrando-se na Hospedaria Deacon Cox como Dr. e Sra. J. H. Holliday. O médico apreciou tanto o que a Kate fez por ele, que ele estava determinado a fazê-la feliz e desistiu do jogo, pendurando a telha do dentista mais uma vez. Em troca, Kate prometeu desistir da vida de prostituição e parar de andar pelos saloons. Nenhuma das duas resoluções durou.
Kate e Doc passaram os anos seguintes juntos na estrada. Eles foram para Dodge City, Kansas, Deadwood, Dakota do Sul, Las Vegas, Território do Novo México, e Prescott, Território do Arizona. A relação deles era alegadamente turbulenta e esporádica.
Sabe-se que Kate alugou uma pensão em Globe, Território do Arizona. Em 1880, ela também ficou por um tempo na florescente cidade prateada de Tombstone, Território do Arizona, onde ela prosperou ao administrar um bordel. Um jogador inveterado, Doc Holliday, teve uma grande corrida jogando faro e poker em Tucson, juntando-se a Kate em Tombstone mais tarde naquele ano. Os dois renovaram seu relacionamento, e as coisas voltaram ao romance errático que tinham antes.
Aqui está o verdadeiro magricela sobre como Kate veio trair Doc, perdendo-o para sempre. Holliday, que tinha sido amigo de um dos verdadeiros ladrões, era suspeito de participar de um roubo de diligência e assassinato que ocorreu perto de Tombstone, em 15 de março de 1881. Os inimigos de Holliday descobriram que ele e Kate tinham acabado de ter uma briga. Embebedaram-na e persuadiram-na a jurar que ele tinha estado envolvido. Holliday foi preso com base no seu testemunho. No dia seguinte, uma Kate sóbria recantou a sua história, e Holliday foi libertado da prisão. O relacionamento deles nunca se recuperou completamente, apesar de seu desmentido.
Kate voltou a viver em Globe, e em 1887, ela viajou para Glenwood Springs, Colorado, para ver Holliday antes de ele morrer. Ele realmente passou algum tempo doente em uma cabana de um dos irmãos de Kate perto de Glenwood Springs, mas acabou indo para a cidade para morrer, e Kate foi com ele. Uma vez que Holliday é conhecido por ter sido destituído por esta altura, é provável que Kate tenha ajudado a apoiar nos seus últimos meses.
Após a morte de Holliday, Kate casou-se com George Cummings, um ferreiro de profissão, no Colorado. O casamento durou cerca de um ano e o casal se separou. Kate encontrou trabalho em Cochise, Arizona, por algum tempo, antes de aceitar um emprego com John Howard como governanta em Dos Cabezas, Arizona, onde trabalhou até a sua morte em 1930.
Usando o nome Cummings, Kate, cada vez mais frágil, aplicou ao Arizona Pioneers Home, um estabelecimento estadual em Prescott para idosos e destituídos residentes do Arizona desde os dias de fronteira. Ela foi finalmente aceite após uma espera de seis meses. Kate nunca havia se tornado cidadã dos Estados Unidos.
Quando lá, os paparazzi do dia desceram para descobrir sobre sua vida com Doc e seu tempo em Tombstone. Kate queria dinheiro para lhes contar, mas eles se recusaram a pagar, então a maior parte de sua história nunca será conhecida.
Quando ela tinha 89 anos, no entanto, escreveu uma carta revelando que estava com Doc no quarto dele na pensão Fly’s Boarding House, ao lado do O.K. Corral, e que ela realmente testemunhou o tiroteio. Muitos detalhes foram incluídos nos seus escritos que sugerem fortemente que ela estava a dizer a verdade.
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© Maggie Van Ostrand
“Um Balão em Cacto” coluna 26 de Maio de 2006