Quando pensamos na invenção da roda, a imagem que salta na nossa mente é a roda de um carro ou talvez de uma antiga carruagem romana. As rodas mais antigas, porém, eram muito diferentes das rodas do século 21 ou mesmo daquelas usadas nas batalhas do primeiro século.

A roda foi inventada pelos antigos sumérios. Eles viviam na terra entre os rios Tigre e Eufrates, no Oriente Médio. Muito, muito mais tarde, esta terra tornou-se parte do país a que chamamos Iraque. Os sumérios foram o primeiro povo a desenvolver uma linguagem escrita. Estudos extensivos de seus escritos levaram arqueólogos e historiadores a também creditá-los com a invenção da roda.

O conceito da roda na verdade cresceu de um dispositivo mecânico que os sumérios tinham inventado pouco depois de 3500 a.C.- a roda do oleiro. Nenhuma outra civilização do seu tempo teve uma. Este era um disco pesado e plano feito de argila endurecida. Era girado horizontalmente sobre um eixo para permitir ao oleiro formar potes e taças de barro molhado de forma uniforme. Os sumérios, no entanto, não se limitaram a girar esta roda de barro em sua extremidade e enganchá-la a uma carroça para fazer uma roda. Em vez disso, o conceito da roda passou por muitas fases de desenvolvimento antes de se tornar um método prático para mover objetos pesados de um local para outro.

A Primeira Roda dos Sumérios: “The Roller”

A roda começou como um tronco feito pelo homem. Os Sumerianos descobriram que se eles conseguissem apoiar a borda de uma caixa pesada sobre um objeto em forma de tronco longo, eles seriam capazes de rolar a carga sobre o objeto e movê-lo para frente. Eles então colocariam um segundo tronco sob a borda frontal da carga e continuariam rolando-a. Acredite ou não, esta era a primeira roda. Curiosamente, os sumérios não usavam grandes toras cortadas das árvores. Infelizmente, árvores com troncos grossos não cresciam onde viviam. Esta terra era muito seca, exceto por alguns pântanos perto dos rios. Os únicos tipos de árvores que cresciam ali eram árvores frutíferas silvestres e palmeiras macias. Nenhuma delas tinha troncos grossos e retos que pudessem ser cortados e transformados em troncos. Os sumérios, no entanto, eram muito criativos e não deixaram que isso os impedisse. Eles cortavam tábuas planas das árvores e as prendiam juntas na forma de um tronco. Depois esculpiram a madeira para que ela fosse curvada o suficiente para rolar. Esta foi a primeira “roda”.

A Segunda Roda dos Sumérios: “The Sledge”

Sendo pessoas muito práticas, os Sumérios não estavam satisfeitos com “The Roller”. Eles queriam uma maneira mais fácil de mover cargas pesadas. A sua próxima invenção chamava-se “The Sledge”. Ele não tinha um rolo. Em vez disso, eles pegaram a sua caixa e prenderam uma base com corredores debaixo dela para que ela se assemelhasse a um grande trenó. As extremidades da frente destes corredores eram curvadas como esquis. Devido a esta curva, os corredores deslizavam mais facilmente através do solo. Havia também uma travessa reta que ligava os dois corredores na parte da frente. Estava amarrada aos dois corredores e era usada como uma pega para puxar e guiar a marreta. Era preciso muito empurrar e puxar, mas as pessoas conseguiam mover as suas caixas carregadas sobre os corredores. Mesmo que este dispositivo não se parecesse nada com uma roda, ele realizou o propósito de uma roda.

Esta marreta funcionava bem, a menos que o terreno fosse rochoso ou acidentado. Os corredores continuavam a apanhar nas rochas e raízes das árvores e a masturbar-se até parar. Os sumérios então decidiram combinar a idéia da roda com a idéia do trenó e colocaram o trenó em cima dos rolos.

A Terceira Roda dos sumérios: “A Sledge on Rollers”

Este tipo de roda funcionava bem desde que o solo fosse plano. Nas encostas e inclinações, no entanto, os corredores do marreta continuavam a abrir caminho para fora do rolo enquanto ele se movia. Assim que os corredores começaram a escorregar de lado, era quase impossível colocá-los de volta no lugar. Isto era um problema sério quando se transportava algo muito pesado. Muitas vezes, um dos corredores escorregou da borda do rolo e a carga toda tombou.

Mas os sumérios, mais uma vez, não desistiam. Tinha que haver uma resposta melhor. Eles notaram que após um rolo ter sido usado por um tempo, ele começou a ter ranhuras onde os corredores esfregavam contra o rolo de madeira. Tiveram uma ideia fantástica: Porque não cortar ranhuras onde se quer que os corredores andem no rolo? Isto iria mantê-los no lugar. Os sumerianos rapidamente cortaram ranhuras em todos os seus rolos e acabaram com uma roda muito mais eficiente.

A quarta roda dos sumerianos: “Um trenó num rolo ranhurado”

Pouco, mover cargas desta forma era cansativo e exigia muita gente. Apenas mover os rolos para onde eles tinham que ser usados era uma tarefa exaustiva. Os sumérios argumentaram que talvez não fosse necessário usar todo o rolo pesado. Apenas as extremidades eram realmente necessárias para sustentar a carga. O que aconteceria se eles cortassem um pouco do excesso de madeira no meio do rolo e simplesmente deixassem as duas extremidades ligadas por uma peça intermediária mais estreita? A peça central ou “eixo” ligava as duas extremidades e ao mesmo tempo carregava a carga. Para manter a marreta no lugar, os sumérios prenderam quatro cavilhas (duas de cada lado da marreta). O “eixo” rolou entre as cavilhas e isto manteve a marreta na posição correta na parte superior do eixo. As extremidades de madeira do rolo eram o que agora chamamos de “rodas”

A Quinta Roda dos Sumérios: “Duas rodas com um eixo fixo girando entre pegs”

Que diferença! Os sumérios tinham agora um carrinho mais leve para transportar as suas cargas. Eles mexeram com a sua nova invenção e decidiram se livrar das pegas. Eles adicionaram um pedaço de madeira a cada lado do carrinho. Estas peças ficaram penduradas debaixo do carrinho. Depois fizeram buracos nestas peças para que o eixo pudesse rolar facilmente dentro delas. Estas peças extras eram chamadas de “rolamentos” porque suportavam o peso do carrinho. Agora a marreta estava permanentemente presa ao eixo e às rodas.

A Sexta Roda dos Sumérios: “Duas Rodas com Eixo, Acopladas com Rolamentos”

O que os Sumérios acabaram por ter foi um carrinho de duas rodas. Mais tarde, esta foi desenvolvida em uma carruagem que podia ser puxada por um cavalo ou burro. Outras civilizações circundantes copiaram o desenho e rapidamente adaptaram a roda às necessidades das suas próprias culturas.

Quem pensaria que um dispositivo destinado a fazer cerâmica seria a inspiração para uma das maiores e mais abrangentes invenções da humanidade? Pense em quantas formas as rodas são usadas hoje em dia – não apenas para o transporte, mas para a fabricação, eletrodomésticos e recreação. Estamos em dívida com os sumérios pela sua engenhosidade e persistência. Imagine como nosso mundo seria diferente se ninguém tivesse inventado a roda!

Atividade de Pensamento Crítico:

1. Rodas e peças em forma de roda são usadas todos os dias. Liste todos os dispositivos que você pode pensar que usamos hoje que dependem da roda. (Considere objectos em sua casa, na escola, jogos e brinquedos, máquinas, veículos e motores enquanto faz a sua lista.)

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1. Agora imagine viver num mundo sem qualquer tipo de rodas ou dispositivos rolantes. Como seria diferente a vida? Seria mais difícil? Como e porquê? Descreva como seria viver sem qualquer tipo de roda.

Build Your Own Wheel:

Clique no nível apropriado abaixo para descarregar as instruções para construir o seu próprio modelo de roda!

2-D Graus Móveis 1-3

3-D Graus Móveis 4-6

Palavras vocabulares:

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Caixa
Chiseled
Dispositivo mecânico
Dispositivo móvel
Dispositivo móvel
Disco
Conceito
Plancos
Terrain
Inclinações
Eixo
Ingenuidade
Persistência

Atividades da Roda Mais Antiga do Mundo:

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A roda mais antiga do mundo foi encontrada em 2002 num sítio arqueológico aproximadamente 12.5 milhas (20 quilômetros) a sudoeste de Liubliana, na Eslovênia atual. A roda é feita de carvalho e cinza e tem um raio de 27,5 polegadas (70 centímetros).

Pensamento Crítico: Use os links abaixo para pesquisar a roda e a área em que foi encontrada. Imagine como a roda poderia ter sido usada.

Recursos:

• Clique aqui para ler mais sobre a roda e sua restauração.
• Clique aqui para aprender sobre os pântanos de Liubliana onde a roda foi encontrada.

Responde as seguintes perguntas:

• Quem vivia nos pântanos de Liubliana?
• Como era a terra?
• Que tipo de coisas as pessoas transportavam?
• Dado o tamanho desta roda, achas que foi usada para transportar objectos grandes ou cargas mais leves?

Desenhando: Desenha um desenho de um carrinho com esta roda. Encha o carrinho com prováveis objetos que teriam sido encontrados neste lugar e tempo. Desenhe as áreas circundantes e as pessoas que estariam usando o carrinho. Veja quantos detalhes de suas vidas você pode incluir, tais como animais, estilo de roupa, tipos de carrinhos, arquitetura local, etc.