Kreature Feature começou como uma apresentação educacional nas nossas reuniões mensais do staff geral aqui no Two Oceans Aquarium. Agora em seu quarto mês e cada vez mais popular entre os funcionários do Aquário, decidimos que é justo estender o conhecimento e a diversão aos nossos leitores aqui no nosso site. Todos os meses, a PA para Chefe de Educação Katja Rockstroh apresenta um animal diferente que temos aqui no Aquário e conta aos nossos colegas mais sobre ele. Normalmente ela descobre alguns fatos bastante interessantes sobre os vários animais que ela pesquisa. Ela também faz questão de entreter os seus colegas de trabalho …
Quando pesquisar no Google “o maior animal do mundo”, surgirão vários resultados, como a baleia azul ou a avestruz. Mas quando pesquisar no Google “o maior crustáceo”, vai encontrar o caranguejo aranha.
O caranguejo aranha tem vários nomes comuns. Pode simplesmente chamar-lhe caranguejo-aranha; pode também chamar-lhe caranguejo-aranha japonesa ou caranguejo aranha gigante. Ou se você achar que esses nomes não são suficientemente descritivos, por que não ir com a caranguejo-aranha gigante japonesa. Os caranguejos de todos os tipos pertencem ao sub-phylum Crustacea, juntamente com lagostas e camarões. O filo a que pertencem é Arthropoda e isto inclui animais como as abelhas, pulgas e aranhas.
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No mundo científico, o caranguejo aranha é chamado de Machrocheira kaempferi. Machrocheira significa “grande” ou “sobre-construído”, o que se torna bastante evidente apenas por olhar para o animal. Este animal é como as pernas longas do papá dos oceanos, mas com 10 patas em vez de oito.
O nome da espécie kaempferi comemora Engelbert Kaempfer, um naturalista e médico alemão que estudou e classificou principalmente plantas no Japão. O caranguejo-aranha também tem dois nomes japoneses principais. Um é taka-ashi-gani, que significa “pernas longas”. O segundo é shinin-gani, que significa “caranguejo do homem morto”. Este nome deriva de um folclore japonês, que descreve o caranguejo como um monstro à espreita na alga, à espera da chegada de um mergulhador ou marinheiro. O caranguejo então agarra a vítima, arrasta-a para debaixo de água e continua a alimentar-se do seu corpo em decomposição. Encantador.
De que é que eles se alimentam realmente? Moluscos, como amêijoas e mexilhões, e coisas mortas (mas não humanos mortos). Aqui está um vídeo de um caranguejo aranha alimentando-se de um mexilhão branco.
Como mencionado anteriormente, o caranguejo aranha é o maior crustáceo do mundo. Mas isto é relativo apenas à sua perna, pois existe um crustáceo menor mas mais pesado neste planeta: a lagosta americana. Eles podem pesar até 20 kg! O caranguejo aranha pode pesar até 19 kg, no entanto é o vão das pernas que é a sua característica mais surpreendente. De quelipado a quelipado (ou seja, as duas patas dianteiras com uma pequena garra), podem crescer até 3.8m.
Como todos os crustáceos, o caranguejo aranha precisa de muda. Isto significa essencialmente que precisa de renovar o seu esqueleto exterior, também chamado exosqueleto, para poder crescer. O processo pode levar horas e torna o animal extremamente vulnerável à predação, pois a sua carne macia e desprotegida fica exposta.
Aqui no Aquário Dois Oceanos, quando o caranguejo aranha muda, nós separamos o animal muda do resto, pois sabe-se que ocorre canibalismo.
Caranguejos-aranha vêm do Japão. Na verdade, é de lá que vem o nosso também. Tokyo Sealife deu-nos os nossos caranguejos-aranha em troca de alguns tubarões com dentes de trapo há muitos anos atrás. Eles são animais de mar profundo e vivem em profundidades de até 200m. Quando acasalam, eles migram para águas mais rasas de 50m. Durante a época de acasalamento, há uma proibição total no Japão de capturar caranguejos-aranha. E enquanto o seu número está em declínio, eles não são vulneráveis ou em perigo de extinção. Eles não foram avaliados em termos do seu estado de conservação, possivelmente porque são muito difíceis de estudar, já que vivem tão no fundo dos nossos oceanos.