Les Miserables da BBC acaba de chegar ao fim, acrescentando a uma longa linha de adaptações do livro de Victor Hugo, de musicais a um filme vencedor de um Oscar.

O conto vem da história de amor e vingança, redenção e revolução de Hugo em Paris, França.

Embora a história venha do longo romance de Hugo, as pessoas têm-se perguntado se ela é inspirada por eventos e pessoas verdadeiras.

Quanto é uma história verdadeira, e quão precisa é Les Miserables da BBC ?

O conto inteiro foi baseado em números e acontecimentos reais na França desde a revolução até à sua representação da pobreza e da luta de Valjean.

Damos uma vista de olhos ao que era facto e ao que era ficção.

Valjean e Javert – reais ou não?

Os dois personagens principais não são reais, mas foram inspirados por figuras históricas e pessoas da vida de Hugo.

Jean Valjean foi baseado em Eugene François Vidocq, um ex-presidiário reformado que se tornou o primeiro diretor da agência francesa Surete Nationale.

Vidocq teve um começo de vida difícil, e durante seu tempo em Bruxelas se apoiou em pequenas fraudes. Quando um dia foi pego pela polícia sem documentos válidos, ele se chamou Monsieur Rousseau. Ele escapou enquanto tentavam confirmar sua identidade.

Quando Vidocq finalmente chegou a Paris, ele esbanjou dinheiro com mulheres. Um, Francine, deixou-o por um soldado. Ele bateu em ambos e o soldado processou-o – ele apanhou três anos de prisão.

Ele escapou uma e outra vez enquanto estava na prisão, às vezes com a ajuda de Francine ele também foi apanhado. Uma vez ele foi finalmente apanhado pela polícia mas Francine foi encontrada com múltiplas facadas.

Vidocq era agora procurado por tentativa de homicídio. Francine alegou mais tarde que as feridas foram auto-infligidas e que as acusações foram retiradas. Francine foi condenada por ajudá-lo em suas fugas, e essa foi a última vez que a dupla entrou em contato.

Vidocq começou seu julgamento por falsificação de documentos, mas enquanto ele esperava por uma transferência da prisão, ele escapou novamente. Sua jornada continuou, ele até se vestiu de freira para escapar da polícia em um ponto.

Quando Valjean salva um homem preso debaixo de um carrinho em Les Miserables, é um evento real, Vidocq fez a mesma coisa para um desses trabalhadores – ele também era dono de uma fábrica.

Foi quando ele viu um homem ser executado, depois de sua vida ter tomado uma espiral descendente, que Vidocq tentou mudar as coisas.

Ele lutou para fazer isso, assim como Valjean, seu passado continuamente o alcançando.

Mas acontece que a vida posterior de Vidocq foi na verdade a inspiração para Javert – o inimigo de Valjean.

Em 1809 Vidocq ofereceu seus serviços como espião – ele foi preso, mas desta vez ele relatou de volta o que os prisioneiros disseram. A sua nova vida começou.

Agora Vidocq é visto como um dos pais da criminiologia moderna. Ele também foi o primeiro detetive particular.

Os outros eventos na vida de Valjean são considerados como tendo vindo da própria experiência de Hugo – como ver um policial prender um homem por roubar um pão de forma, e quando ele salvou uma prostituta da prisão em 1841.

A rebelião – fato ou ficção?

A Rebelião de junho de 1832 é fato.

O romance aprofunda vários tópicos que muitas vezes ficam de fora das adaptações, como os sistemas de esgotos e as ordens religiosas, o mesmo vale para a rebelião.

O General Lamarque, cujo pontapé de morte começa a levantar os estudantes, era real.

O comandante francês lutou nas Guerras Napoleónicas. Ele tornou-se um crítico da monarquia e mostrou simpatia para com os pobres.

Lamarque morreu em 1 de junho de 1832 de cólera – houve uma epidemia na França – e seu cortejo fúnebre foi invadido por estudantes que protestavam.

O funeral terminou num confronto entre os estudantes e as tropas do governo.

O verdadeiro grupo de estudantes em Les Miserable é fictício, mas as suas acções e aquilo que representavam estão muito alinhados com a causa da vida real.

Na vida real, como no livro, o grupo foi esmagado pelas tropas após dois dias.

Hugo tomou ele mesmo as ruas durante a revolução e viu com os seus próprios olhos a luta, por isso naturalmente inspirou o seu romance.

Fantine and poverty – fact or fiction?

Vemos Fantine a ser despedida e a sua descida para a pobreza e prostituição. Ela vende o seu cabelo, e os seus dentes, e depois o seu corpo. Isto teria acontecido na altura. Pobreza e higiene eram ruins na época, e a doença era muita.

Pensa-se que a história de Fantine também seja baseada em Hugo ver uma mulher sendo falsamente acusada de agressão. Ele entrou para salvá-la – ele descreve o incidente com mais detalhes em Things Seen (1887).