Q: Sou obrigado a usar um parafuso de ligação à terra quando trabalho com caixas eléctricas metálicas? E o aterramento ao usar caixas plásticas?
A: David Herres, um eletricista licenciado em Clarkesville, N.H., responde: Usar um parafuso de aterramento de metal é o método mais confiável de aterramento de uma caixa de metal ou caixa de luz, mas não é o único método. Certas pistas metálicas, como a familiar tubulação metálica elétrica (EMT) que se fixa a acoplamentos e acessórios por meio de parafusos de ajuste (ou acessórios de compressão para trabalhos ao ar livre), também se qualificam como condutores de aterramento de equipamentos.
Se uma caixa metálica estiver sendo usada, a melhor prática é inserir um parafuso verde de aterramento no furo roscado na parte de trás da caixa ou invólucro. Os fios de aterramento do equipamento conectam-se então ao parafuso, tornando a caixa metálica parte do sistema de aterramento.
Uma alternativa é usar um grampo de aterramento, que é uma peça de hardware aprovada que desliza na borda de uma caixa metálica e ancora o condutor de aterramento do equipamento firmemente contra o metal. Por outro lado, o velho truque dos baús de dobrar o fio terra nu para trás de modo a tocar o interior do conector Romex, uma vez que o cabo entra na caixa, não é uma forma fiável ou aceitável de fazer uma ligação à terra durável de baixa impedância, e a maioria dos inspectores eléctricos assinalá-la-ão como uma violação.
As caixas de plástico não podem ser ligadas à terra da mesma forma. Mas ainda é necessário trazer o condutor de aterramento do equipamento para dentro do invólucro para aterrar dispositivos como interruptores e receptáculos. Conecte o fio nu ou verde diretamente no parafuso verde do dispositivo. Se outro cabo sair da caixa para alimentar os dispositivos a jusante, ligue um rabicho aos condutores de ligação à terra do equipamento em ambos os cabos para fixar ao parafuso de ligação à terra. O rabicho garante que a continuidade de aterramento seria mantida mesmo se o dispositivo fosse removido por algum motivo.