The Lowdown: Lil Wayne desafiou a morte durante toda a sua vida. Aos 12 anos de idade, ele deu um tiro no peito numa tentativa falhada de suicídio. No entanto, enquanto ele faz um rap em Tha Carter V track “Let It All Work Out”, “Deus veio ao meu lado, e nós falamos sobre isso/ Ele me vendeu outra vida, e ele fez um profeta”. Três anos depois, ele juntou-se ao Ca$h Money’s Hot Boys e explodiu na cena do rap em ascensão em Nova Orleães. Mais uma vez, a morte viria a provocar Wayne, que sofreu múltiplas hospitalizações induzidas por convulsões ao longo de sua carreira, como resultado de sua epilepsia. Apesar das suas dificuldades de saúde, Wayne prospera.
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A sua resiliente carreira, tal como a sua saúde, recusa-se a dar. Agora lançando seu 13º álbum de estúdio (não esqueça suas 26 mixtapes), Wayne se junta a um punhado de rappers que podem se orgulhar de música relevante e significativa ao longo de quatro décadas. O seu álbum de 2020, Funeral, não é um sinal de derrota nem o fim da carreira de Weezy. Em vez disso, é uma prova da sua contínua rebelião contra a morte. O bloco Tha ainda está quente. Tha Carter ainda respira. E enquanto o Funeral é por vezes um pouco misto, a dedicação do Weezy à sua arte é clara como sempre.
The Good: O abridor cinematográfico do álbum é um pouco enganador com os seus arpejos elegantes de piano e cordas de cobertor. Sente-se e ouça a história da minha vida, a abertura parece dizer, enquanto Wayne cresce, flui e canta com uma crueza não filtrada pelo Auto-Tune xaroposo. “Funeral” é a música de abertura para um drama indie digno de um Oscar, mas o que se segue é um blockbuster de verão cheio de ação e partes iguais Fast & Furious and NBA Finals.
Na seguinte música, “Mahogany”, Wayne se conecta com o colaborador de longa data Mannie Fresh e nos lembra que Weezy não precisa de um gancho para nos atrair. Ele escreve infinitas barras e comanda todas as facetas da sua entrega. Sua textura semi-deslizante permite a Wayne manipular sílabas como nenhuma outra (“Sou um Libra, eu peso para fora/ Espero que o ceifeiro não me leve para fora/ Estou muito ansioso para esperar/ Enfiei o aquecedor na boca de Satanás”). O seu fluxo é suficiente para carregar o sentido de ritmo da canção, no entanto ele soa tão confortável aconchegado dentro da batida da alma de Mannie.
Wayne e Mannie se conectam novamente em “Piano Trap”, uma canção que vai fazer você desejar que os dois colaborem para um disco inteiro novamente. Quando a batida muda e Wayne não perde uma batida, a química de 23 anos juntos é abundantemente evidente. Na verdade, alguns dos melhores momentos de Wayne em Funeral são quando ele se inclina sobre suas raízes sulistas: o outro maluco a “Mahogany”; o infeccioso salto de Nova Orleans de “Clap for Em”; até mesmo o flerte de Wayne com horror no “Bastard (Satan’s Kid)” e “Get Outta My Head”.
Este último, com o falecido XXXTentacion, destaca a vontade de Wayne de evoluir. Ao contrário de Eminem, que também entrou em sua quarta década atrás, Lil Wayne acolhe a mudança e permite que os jovens artistas que ele inspirou, por sua vez, o inspirem. Ele grita ao lado de X sobre as vozes torturadas cometendo fogo posto na sua cabeça. Mais uma vez, em “Sonhos”, ele pega pistas da geração Juice WRLD enquanto grita maniacamente sobre pesadelos que lhe corroem a mente. Aprender com seus alunos não é uma tarefa fácil. No Funeral, porém, Wayne prova que dá frutos.
The Bad: Enquanto Wayne prova sua contínua relevância no Funeral, o tracklist de 24 canções está certamente inchado. Wayne não é um estranho para álbuns longos. Na verdade, Funeral é um minuto a menos do que Tha Carter III. No entanto, as músicas que contribuem para esses 76 minutos de duração requerem muito mais paciência.
Ouvir as barras sem parar do Weezy é ótimo. No entanto, Funeral teria se beneficiado de um gancho digno de “A Milli” ou “Lollipop” ou “6 Foot 7 Foot” de vez em quando. As poucas vezes que o Wayne tenta um crossover pop aqui sentem-se completamente deslocados. O refrão “Não confio em ninguém” de Adam Levine é sem emoção, e a oração “Se eu morrer antes de acordar” na ponte é totalmente apática. Igualmente fora de lugar é a característica de The-Dream em “Sights and Silencers”, onde o romântico travesseiro e um Mike WiLL aveludado feito por Mike WiLL – ele criou um pivô duro ensanduichado entre a armadilha hedonista de “I Don’t Sleep” e o aspirante a banger “Ball Hard”.
Funeral carece do foco que prefigurou em sua abertura. Trabalhar com 37 produtores diferentes em 24 canções terá esse efeito. Enquanto alguns colaboradores brilham (ou seja, Mannie Fresh ou R!O & Kamo), muitas batidas caem por terra (ou seja, a ineficaz bateria de “Stop Playin with Me” ou a cacofonia de “Wayne’s World”). Ainda assim, Wayne encontra formas de brilhar apesar dos seus instrumentos desiguais.
O Veredicto: O funeral toca menos como um álbum e mais como uma mixtape. Para a sua estreia na nova década, Wayne faz uma abordagem de “atirar tudo à parede e ver o que cola”, apenas atingindo o alvo cerca de metade do tempo. Wayne está no seu melhor quando mergulha numa batida e mostra a sua habilidade técnica. Ele ainda tem infinitas linhas de pontaria para pontuar seu fluxo sem esforço. Ele ainda tem uma visão clara e consciência do seu lugar no jogo de hip-hop. No entanto, Wayne não é um grande editor, e assim ouvir Funeral pode se tornar cansativo na metade do caminho. Enquanto os ouvintes podem estar cansados, porém, Wayne está longe disso. O Funeral não é um ponto final ou um período no final de uma carreira de sucesso. É uma elipse, um pensamento a ser continuado da próxima vez que Weezy graces the studio.
Essential Tracks: “Funeral”, “Mogno”, e “Armadilha de Piano”