Com o seu aspecto único, sabor único e perfil nutricional incrível, a lychee destaca-se ao lado de outras frutas tropicais como a fruta do dragão, mangostão e tamarindo como um verdadeiro ingrediente superstar. Não só está repleta de antioxidantes e micronutrientes, como também é rica em vários compostos chave poderosos que podem fazer maravilhas quando se trata da sua saúde.

Então o que é exactamente uma lichia, onde a pode encontrar e porque deve considerar adicioná-la à sua dieta? Vamos dar uma olhada de perto.

O que é uma Lichia?

Lychee, também conhecida como lichi ou litchi, é uma árvore tropical que pertence à família das soapberry. Está relacionada com outras plantas, como o rambutan, ackee, longan e guaraná. A lichia pode crescer entre 50-90 pés de altura e produz frutos pequenos e carnudos, com um exterior rugoso rosa, polpa branca e uma semente escura.

Embora o fruto seja nativo da China, agora pode ser encontrado em todo o mundo em forma fresca e enlatada. É utilizada em tudo, desde pratos principais a sobremesas, bebidas e aperitivos.

Além da sua versatilidade e sabor perfumado distinto, esta fruta tropical também é recheada com antioxidantes, vitaminas e minerais, tornando-a uma óptima adição a uma dieta saudável e bem fundamentada.

Factos Nutricionais

Lychee é altamente nutritiva, enchendo uma boa quantidade de fibra e vitamina C em cada porção – assim como outros micronutrientes, como o cobre, vitamina B6 e potássio.

Uma xícara (cerca de 190 gramas) de lichia crua contém aproximadamente:

• 125 calorias
• 31,4 gramas de carboidratos
• 1,6 gramas de proteína
• 0.8 gramas de gordura
• 2,5 gramas de fibra dietética
• 136 miligramas de vitamina C (226% DV)
• 0,3 miligramas de cobre (14% DV)
• 0.2 miligramas de vitamina B6 (10% DV)
• 325 miligramas de potássio (9% DV)
• 0,1 miligrama de riboflavina (7% DV)
• 26,6 microgramas de folato (7% DV)
• 1.1 miligrama de niacina (6% DV)
• 58,9 miligramas de fósforo (6% DV)
• 19 miligramas de magnésio (5% DV)
• 0.1 miligrama de manganês (5% DV)

Além dos nutrientes listados acima, lichia também contém uma pequena quantidade de ferro, selênio, zinco e cálcio.

Benefícios para a saúde

1. Melhora a Função Imunológica

Lychee é carregada com vitamina C, uma importante vitamina solúvel em água que duplica como antioxidante para combater os danos dos radicais livres e otimizar a saúde imunológica. Por esta razão, obter vitamina C suficiente em sua dieta é especialmente importante quando se trata de prevenir infecções e promover a saúde geral durante os períodos de doença.

Vitamina C funciona protegendo o sistema imunológico, reduzindo a gravidade das reações alérgicas, e combatendo doenças e infecções. Curiosamente, um estudo de 2006 publicado no Annals of Nutrition & Metabolismo descobriu que o cumprimento da dose diária recomendada de vitamina C era eficaz para reduzir os sintomas e encurtar a duração de certas infecções respiratórias como a gripe comum.

2. Embalado com Antioxidantes

Lychee é uma grande fonte de antioxidantes, flavonóides e antocianinas, incluindo variedades como o ácido gálico, crisantemina, antirrhinin e enina. Também é rico em ácido ascórbico, fornecendo 226% da vitamina C que você precisa durante o dia inteiro em uma única porção de um copo.

Antioxidantes são compostos importantes que ajudam a combater os radicais livres e prevenir danos oxidativos às células. Além disso, pesquisas mostram que os antioxidantes também podem apoiar a saúde a longo prazo e podem ajudar na prevenção de condições crônicas, como câncer, diabetes e doenças cardíacas.

3. Alivia a Inflamação

Inflamação aguda é uma parte essencial do processo imunológico projetado para ajudar a proteger o corpo contra invasores estrangeiros e reduzir o risco de doenças e infecções. No entanto, pensa-se que a manutenção de níveis elevados de inflamação a longo prazo contribui para o desenvolvimento de doenças crónicas, incluindo condições graves e distúrbios auto-imunes, tais como artrite reumatóide, doença inflamatória intestinal e síndrome do intestino delgado.

Estudos mostram que a lichia pode ajudar a controlar a inflamação para apoiar a saúde em geral. De acordo com um estudo in vitro publicado na revista PLoS One, um extrato de lichia rico em flavonol foi eficaz para suprimir a expressão de certos genes envolvidos no processo inflamatório.

Esta fruta também é rica em antioxidantes, que são compostos que podem ajudar a reduzir a inflamação e prevenir a acumulação de radicais livres no organismo.

4. Suporta o controlo da glicemia

A investigação sugere que a adição de lichia à sua dieta pode ajudar a apoiar o controlo da glicemia para ajudar a manter os níveis normais de açúcar no sangue a longo prazo. Isto porque é também uma grande fonte de fibra, com 2,5 gramas numa porção de um copo. As fibras podem ajudar a estabilizar os níveis de açúcar no sangue, diminuindo a absorção de açúcar na corrente sanguínea para fornecer às células uma energia duradoura.

Um estudo animal conduzido pela Universidade Nacional Cheng Kung em Taiwan também relatou que o extrato de lichia pode ajudar a diminuir a resistência à insulina em camundongos para suportar níveis saudáveis de açúcar no sangue. A resistência à insulina pode diminuir a capacidade do corpo de usar insulina, o hormônio responsável pelo transporte de açúcar do sangue para os tecidos.

Isso pode levar a um aumento do açúcar no sangue ao longo do tempo. Combater a resistência à insulina através do consumo de fibras pode melhorar a capacidade do seu corpo de usar insulina eficientemente para ajudar a gerir os níveis de açúcar no sangue.

5. Impulsiona a função cerebral

Embora a pesquisa atual esteja limitada principalmente a estudos com animais, algumas evidências sugerem que a lichia pode melhorar a função cerebral e proteger as células contra lesões. Por exemplo, um modelo animal da China mostrou que certos compostos encontrados nas sementes do fruto foram capazes de melhorar a função cognitiva e prevenir lesões aos neurônios em ratos com doença de Alzheimer.

Simplesmente, outro estudo mostrou que o extrato de semente de lichia exibiu efeitos neuroprotetores em ratos com função cognitiva comprometida.

6. Contém propriedades antivirais

Além dos efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios desta fruta tropical, algumas pesquisas mostram que ela também pode possuir propriedades antivirais poderosas.

De facto, um estudo in vitro publicado na revista Molecular Vision mostrou que o extracto de flor de lichia era eficaz no bloqueio do crescimento e propagação do vírus do herpes simples nas células da córnea.

7. May Fight Cancer Cells

Alguns estudos in vitro descobriram que a lichia pode trazer alguns grandes benefícios quando se trata da prevenção do cancro. De acordo com uma revisão de 2017 publicada em Nutrientes, a polpa, casca e semente do fruto da lichia contêm compostos potentes que podem inibir a formação de tumores e bloquear o crescimento de células cancerígenas.

No entanto, é importante lembrar que estes estudos analisam os efeitos dos compostos altamente concentrados encontrados dentro da lichia quando administrados a células cancerígenas isoladas em um laboratório. Pesquisas adicionais são necessárias para avaliar como este fruto pode afetar o crescimento do câncer em humanos quando consumido como parte de uma dieta saudável.

Usos

De acordo com a Medicina Tradicional Chinesa, acredita-se que o fruto tem propriedades de aquecimento. Pode ajudar a nutrir o sangue, fortalecer o sistema digestivo, aumentar o apetite e manter o baço saudável. No entanto, devido às suas propriedades de aquecimento, é aconselhável manter o consumo de lichia com moderação para reduzir o risco de efeitos adversos sobre a saúde.

Meanwhile, on an Ayurvedic diet, lichhees são usadas para melhorar a saúde digestiva, apoiar o sistema reprodutivo e promover a regularidade. Também são pensadas para reduzir a inflamação e ajudar a tratar naturalmente problemas como a dor nos nervos.

Perguntando-se onde comprar lichia? As líchias podem ser encontradas frescas em muitos mercados asiáticos especializados ou em forma de conservas na maioria das grandes mercearias. Procure por líchias frescas durante meados de Junho a meados de Julho, que é quando esta deliciosa fruta atinge o pico de maturação.

O sabor da lichia é frequentemente descrito como perfumado e ligeiramente doce com um pouco de acidez. Isto faz com que se adapte bem a uma série de pratos diferentes. A maneira mais fácil de apreciar a lichia é comê-la, simplesmente descascando a fruta, retirando a noz de lichia do meio e apreciando a fruta fresca como é.

Você também pode usar a fruta para completar uma salada vibrante, fazer um doce de sabor, ou equilibrar um prato principal doce e saboroso. Em alternativa, pode tentar utilizar a fruta enlatada ou o sumo de lichia para preparar sobremesas, batidos e outras bebidas.

Lichia vs. Rambutan vs. Mangostão

A lichia, a rambutan e o mangostão são três das frutas mais exóticas e interessantes para chegar às prateleiras dos supermercados. Cada uma delas é favorecida pelo seu sabor, textura e aparência únicos. No entanto, existem várias diferenças que distinguem estes três frutos.

A lichia, também por vezes chamada mamon chino, é um tipo de fruta tropical nativa da Indonésia que está intimamente relacionada com a lichia. O nome deriva da palavra malaio-indonésia para “pêlo” devido às espinhas vibrantes e semelhantes a pêlos que cobrem a pele da fruta. Existem muitas cultivares diferentes da fruta disponível, a maioria das quais são cultivadas principalmente em regiões tropicais da Ásia. Contém uma boa quantidade de vários nutrientes importantes, incluindo manganês, niacina e vitamina C, mas em concentrações inferiores às da lichia.

O mangostão, entretanto, é um fruto que cresce principalmente em regiões tropicais como o sudeste asiático, a Índia e Porto Rico. Acredita-se que seja originário de um grupo de ilhas do arquipélago malaio. Este fruto tem uma casca roxa profunda e várias vesículas doces e suculentas que se encontram no seu interior. Tal como a lichia, contém uma grande quantidade de fibra por chávena, mais uma modesta quantidade de nutrientes essenciais, como a vitamina C e o magnésio.

Receitas

Procura de algumas novas formas de comer a lichia e de tirar partido das suas muitas propriedades promotoras de saúde? Não procure mais! Aqui estão algumas formas deliciosas e nutritivas de apreciar esta fruta saborosa:

• Lychee Ice Cream
• Lychee, Coco e Lima-Popsicles
• Frango e Lichia em Molho Agridoce
• Lichia de Lychee Watermelon Smoothie
• Lichia de Ceviche

Fatos Interessantes

O cultivo da lichia pode ser rastreado até ao sul da China, Malásia e Vietname por volta do ano 1059 A.D. No entanto, registros escritos referindo o fruto datam ainda mais atrás, até aproximadamente 2000 a.C.

Histórico, a lichia era considerada uma iguaria no Tribunal Imperial Chinês e tinha uma demanda tão grande que se diz ter havido um serviço especial de correio rápido especificamente designado para a entrega de lichia fresca da província chinesa de Guangdong.

Hoje em dia, ela é comumente cultivada ao redor da Ásia em países como a China, Vietnã, Índia e Tailândia. No entanto, devido à sua crescente popularidade, ela também pode ser encontrada em outras áreas, como Austrália, África do Sul, Brasil e Estados Unidos. Está também amplamente disponível em muitos supermercados e lojas especializadas. Pode ser encontrado fresco, enlatado ou mesmo seco durante todo o ano.

Riscos e efeitos secundários

Estudos descobriram que consumir grandes quantidades de lichia não madura com o estômago vazio pode causar uma condição chamada encefalopatia hipoglicémica em crianças, provavelmente devido à presença de um composto chamado ácido metileno ciclopropilacético encontrado nas sementes do fruto.

Por este motivo, é normalmente aconselhado que as crianças mantenham o consumo de lichia com moderação e que comam depois de uma refeição noturna para evitar molhos nos níveis de açúcar no sangue que poderiam contribuir para os sintomas.

Cuidado que a lichia também é um fruto relativamente rico em açúcar e contém um bom pedaço de calorias por porção. Além disso, os frutos enlatados em calda podem ser ainda mais altos em açúcar, por isso é importante manter a ingestão sob controle para evitar efeitos adversos à saúde como ganho de peso e altos níveis de açúcar no sangue.

Embora raros, algumas pessoas também podem ser alérgicas à lichia, especialmente se também forem alérgicas ao látex, o que poderia causar sintomas de alergia alimentar como urticária, prurido, vermelhidão e inchaço. Se esses ou quaisquer outros sintomas ocorrerem após comer lichia, interrompa o consumo e fale com seu médico.

Pensamentos Finais

• O que é lichia? Também conhecida como lichia, esta é uma árvore tropical que pertence à família das plantas soapberry e é originária do Sudeste Asiático.
• A lichia produz um fruto vermelho claro, carnudo, com um distinto sabor perfumado e uma série de micronutrientes importantes.
• Poucos dos benefícios potenciais deste fruto incluem o aumento da função imunológica, redução da inflamação, melhor controle do açúcar no sangue e aumento da função cerebral. Também foi demonstrado que contém propriedades antivirais e de combate ao cancro em alguns estudos in vitro.
• Tem um sabor doce mas ácido que funciona bem em sobremesas, smoothies e pratos principais. Pode até ser apreciada tal como está, fresca ou emparelhada com outras frutas para fazer uma deliciosa salada de frutas com outros ingredientes como abacaxi, melão ou arandos.
• Desfrute desta fruta tropical com moderação como parte de uma dieta saudável para maximizar os potenciais benefícios para a saúde e desfrutar da riqueza de nutrientes que esta fruta tropical tem para oferecer.