No passado, as pessoas jogavam o lixo fora em locais específicos, como nós fazemos hoje. Estes locais são chamados de vestígios e são os tesouros arqueológicos de como as pessoas costumavam viver.
Os vestígios de comida podem conter restos de comida tais como conchas de marisco, ossos de animais, cinzas de fogos, ferramentas quebradas e objetos domésticos. O lixo deixado pelas pessoas há muito desaparecidas dá-nos uma ideia do que as pessoas comeram e de como viveram. Na Nova Zelândia, um monturo é o sítio arqueológico mais comum.
Como se parece um monturo?
A maior parte dos monturodos na Nova Zelândia são encontrados ao longo da costa e contêm um grande número de conchas em camadas com ossos e cinzas. Também podem conter fragmentos de pedra de fazer ferramentas e anzóis de ossos. Os excrementos parecem geralmente um monte baixo e são frequentemente encontrados em erosão devido a dunas de areia, margens de rios ou estacas de estrada. A presença de carvão, pedra queimada ou solo enegrecido diz-nos que é de origem humana e não apenas uma acumulação natural de conchas.
Os vestígios de vestígios de carvão, pedra queimada ou solo enegrecido na Nova Zelândia são semelhantes aos vestígios do antigo Māori, mas muitas vezes contêm ossos de animais domesticados como ovelhas, bovinos e porcos. Eles também podem ter pedaços de vidro ou louça.
Como sabemos a idade do éden intermediário?
Se os arqueólogos são capazes de recuperar carvão, ossos ou conchas, eles são capazes de usar técnicas de datação por radiocarbono para estimar a idade do material no éden intermediário. A datação por radiocarbono só é possível em material que já foi vivo, portanto não é possível datar qualquer ferramenta ou fragmentos de pedra.
Os vestígios da história podem dizer
Estudar o conteúdo dos vestígios pode mostrar onde as pessoas foram buscar seus alimentos, que proporções de diferentes alimentos fizeram sua dieta e como ela pode ter mudado em diferentes estações ou em longos períodos de tempo. Por exemplo, o estudo dos dormitórios no sul da Nova Zelândia mostrou que no início de Māori concentraram sua caça primeiro em moa e focas, que eram ricas em proteínas e gordura, mas mais tarde, como esses recursos se tornaram escassos, eles se voltaram para peixes e mariscos, suplementados por aves de carneiro e weka para manter sua dieta
É a partir do estudo dos locais de midden que sabemos sobre espécies de aves que se extinguiram, como a moa, a águia Haast e os cisnes. Estudos também mostraram que algumas espécies já foram abundantes em áreas onde agora são raras. Por exemplo, elefantes marinhos e lobos marinhos tinham colónias reprodutoras tão a norte como a Península de Coromandel há 700 anos atrás, enquanto agora estas estão confinadas ao extremo sul. Sementes, pólen e carvão vegetal também nos podem falar sobre os padrões vegetais do passado.
Proteger os vestígios
Um meioden é definido como um sítio arqueológico. O Heritage New Zealand Act 2014 define um “sítio arqueológico” como um lugar associado à actividade humana pré-1900 onde pode haver provas relacionadas com a história de Aotearoa/Nova Zelândia. É ilegal modificar ou danificar um sítio arqueológico e tāngata quando deve ser consultado onde tais sítios são culturalmente significativos para Māori.