Manuel I, byname Manuel The Fortunate, português Manuel O Afortunado, (nascido a 31 de Maio de 1469, Alcochete, Porto.-fez-se em Dezembro de 1521, Lisboa), rei de Portugal de 1495 a 1521, cujo reinado foi caracterizado por problemas religiosos (todos os mouros e judeus que recusavam o baptismo foram expulsos), por uma política de neutralidade inteligente face às querelas entre França e Espanha, e pela continuação da expansão ultramarina, nomeadamente para a Índia e o Brasil.
Manuel teve a sorte de ter reinado; era o nono filho de Dom Fernando, que era o irmão mais novo de Afonso V. Manuel morreu um ano depois do nascimento de Manuel. D. Afonso teve uma das irmãs de D. Manuel casada com o seu herdeiro, João II, e outra com o poderoso Duque de Bragança. Na sua adesão João II mandou executar Bragança sob a acusação de traição e mais tarde assassinou o único irmão sobrevivente de D. Manuel por suspeita de conspiração. Mas João estendeu a sua protecção ao rapaz Manuel, tornando-o Duque de Beja. Com a morte do seu próprio filho legítimo em 1491, João reconheceu Manuel como seu herdeiro. Embora mais tarde contemplasse legitimar o seu filho restante, Jorge, finalmente deixou a coroa a Manuel.
Como rei (a partir de 1495), Manuel de imediato perdoou os Braganças banidos e restaurou as suas herdades confiscadas. Mas a monarquia logo adquiriu vastas novas riquezas com a viagem de Vasco da Gama por África, abrindo o comércio português com o Oriente. Em Março de 1500 Manuel enviou Pedro Álvares Cabral com 13 navios para estabelecer relações comerciais com os príncipes indianos. Cabral, navegando no Atlântico ocidental, avistou o Brasil, enviou de volta um navio para relatar a descoberta, e continuou em torno do Cabo da Boa Esperança para a Índia, onde estabeleceu postos de comércio (feitorias) em Calicut, Cochin e Cannanore, todos na costa de Malabar, no sudoeste da Índia. Embora metade dos seus navios tenha sido perdida, o empreendimento foi rentável. Em 1502 da Gama levou 20 navios e trouxe de volta o ouro como tributo da África Oriental. Manuel já era rico em 1503. Entretanto, João Fernandes Lavrador chegou ao que era provavelmente o Labrador em 1499, e Gaspar Côrte-Real descobriu a Terra Nova em 1500. A costa brasileira foi explorada, embora o comércio fosse virtualmente confinado ao pau-brasil (pau-brasil, em português), após o qual o Brasil recebeu o nome de Brasil.
As reivindicações de Manuel a estas terras recém-descobertas foram confirmadas pelo papado e reconhecidas pelos espanhóis, com os quais Manuel manteve relações estreitas. As suas três rainhas eram espanholas. A primeira era Isabel, filha mais velha de Férdinando e Isabel e viúva do herdeiro de João II. Como condição para o casamento, Manuel deveria expulsar os judeus, muitos milhares dos quais tinham sido admitidos por João II na sua expulsão de Espanha em 1492. Assim, em Dezembro de 1496, Manuel ordenou aos judeus e aos muçulmanos livres que abandonassem Portugal no prazo de 10 meses. Na sua assembleia em Lisboa, foram feitas todas as tentativas para forçar a sua conversão. Alguns foram autorizados a sair, mas os outros foram “convertidos” sob a promessa de que nenhuma investigação deveria ser feita sobre as suas crenças durante 20 anos.
Manuel e Isabella tornaram-se herdeiros das coroas espanholas na morte de seu irmão. Eles visitaram Toledo e Saragoça para receber juramentos de fidelidade em 1498, mas a possibilidade da união das coroas terminou quando Isabella morreu no mesmo ano enquanto dava à luz o seu filho Miguel, que morreu na infância. Em Outubro Manuel casou com a irmã mais nova de Isabel Maria, por quem teve nove filhos.
A consolidação da influência portuguesa no Oriente pode ser datada da fundação da fortaleza de Cochim em 1503 e da sua bem sucedida defesa por Duarte Pacheco Pereira (1504). Manuel enviou Dom Francisco de Almeida como o primeiro vice-rei da Índia portuguesa em 1505. Afonso de Albuquerque, que sucedeu a Almeida como governador, conquistou Goa em 1510 e Malaca na Península Malaia em 1511, trazendo a distribuição de especiarias orientais sob controlo português. Em 1513 os portugueses tinham chegado à China.
O aspecto cruzado da expansão atingiu o seu apogeu com Albuquerque, que alimentou esquemas grandiosos de bloqueio do Mar Vermelho e de captura de Meca. As tentativas de Duarte Galvão para persuadir outras cortes européias a participarem de uma cruzada tiveram pouca resposta. A chegada de um enviado abissiniano à corte de Manuel em 1514 sugeriu uma aliança com o Christian Negus (rei) daquele país, e Manuel nomeou Galvão embaixador na Abissínia. Mas a missão foi atrasada pela morte de Galvão, e a visão cruzada se desvaneceu com a morte de Albuquerque ao largo de Goa (dezembro de 1515). Manuel não era guerreiro: foi o Duque de Bragança quem conquistou Azamor no Marrocos (1513).
O tráfego indiano acrescentou enormemente ao tamanho e esplendor da corte de Manuel. João II tinha acobardado os nobres ambiciosos. Manuel os converteu em aristocracia palaciana, pagando pensões a cerca de 5.000 pessoas. Apesar do brilhantismo de sua idade, Manuel aparece em baixo relevo. A maioria dos heróis do dia tinha deixado a sua marca sob João II. Manuel era industrioso, temperado, afeiçoado à música e à exibição, e extravagante. Residiu principalmente em Lisboa, onde construiu o palácio à beira-mar (perto do actual Terreiro do Paço), e em Sintra. O dramaturgo Gil Vicente escreveu para a corte, que se tornou um centro de pequena poesia e pintura. Manuel fundou o palácio-monostério dos Jerónimos em Belém e construiu a Torre de Belém; a arquitectura típica do reinado só é chamada “Manuelina” desde o século XIX.
A partir de Manuel a administração pública estava cada vez mais centralizada. Uma comissão de funcionários reais reviu as cartas municipais concedidas pelos governantes anteriores, padronizou os privilégios locais e racionalizou os impostos. Em 1515 Manuel ordenou ao seu conselho que revisasse o código de leis: suas Ordenações Manuelinas foram emitidas em 1512 e revisadas em 1521. O judiciário foi ampliado, e os corregedores reais foram nomeados para todos os distritos. Isto levou adiante o processo de absolutismo neo-romano e garantiu a ascensão da classe judicial. Manuel também excluía a igreja e as ordens militares de cavaleiro de certas obrigações. Ele puniu severamente os responsáveis pelo massacre dos judeus em 1506. Manuel casou-se com Eleanor da Áustria, irmã do imperador Carlos V, em 1518, e teve uma filha por este casamento. Morreu em Lisboa em 1521 e foi enterrado no mosteiro dos Jerónimos.