DEAR MAYO CLINIC: Ouvi dizer que adicionar linhaça à minha dieta poderia melhorar a minha saúde, mas não sei nada sobre isso. Qual é a melhor maneira de o tomar?

ANSWER: O linhaça é uma fonte de energia nutricional. Os seus benefícios para a saúde vêm do facto de ser rico em fibras e ser uma rica fonte de um tipo de ácido gordo ómega 3 à base de plantas, chamado ácido alfa-linolénico. O linhaça também contém uma série de outros nutrientes benéficos, incluindo fibras solúveis e insolúveis, fitoquímicos antioxidantes chamados lignanos, e inúmeras outras vitaminas e minerais.

O linhaça é comumente usado para melhorar a saúde digestiva ou aliviar a constipação, mas também pode ajudar a reduzir o colesterol total e os níveis de lipoproteínas de baixa densidade (LDL, ou “mau”) colesterol, o que pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas. A ligação entre a fibra alimentar em linhaça e a saúde digestiva é bastante óbvia. Mas quando se trata de potenciais benefícios para a saúde cardíaca, não está claro quais os componentes das sementes de linhaça que são mais benéficos. É possível que todos os componentes sejam benéficos ou que possam funcionar em conjunto.

O linhaça moída é mais fácil de digerir do que o linhaça inteiro. As sementes de linhaça inteiras podem passar pelo seu intestino sem digerir, o que significa que não obterá o seu pleno benefício nutricional. Os suplementos de linhaça estão disponíveis mas geralmente contêm apenas um elemento de nutrição de linhaça, como o óleo rico em ácido alfa-linolénico, limitando assim os seus benefícios. O óleo de linhaça também está disponível. Tem mais ácido alfa-linolénico do que linhaça moída, mas não contém todos os nutrientes da linhaça moída.

A melhor maneira de incorporar a linhaça na sua dieta é adicionando 1 a 4 colheres de sopa de linhaça moída aos seus lanches e refeições todos os dias. O linhaça tem um sabor leve e a nozes que pode ser adicionado a qualquer número de alimentos. Experimente misturar 1 colher de sopa de linhaça moída em iogurte, ou cereais de pequeno-almoço quentes ou frios. Você pode adicionar 1 colher de chá de maionese ou mostarda ao fazer um sanduíche. Ou adicionar sementes de linhaça moídas a um batido, mistura para panquecas ou produtos cozidos.

As sementes de linhaça verdes e cruas podem ter toxinas que podem ser prejudiciais em altas doses. Considere torrar, cozinhar ou assar as sementes de linhaça para destruir essas toxinas.

As sementes de linhaça estão disponíveis a granel – inteiras ou moídas – em muitas mercearias e lojas de alimentos saudáveis. As sementes inteiras podem ser moídas num moedor de café e depois armazenadas num recipiente hermético durante vários meses. Para preservar o sabor e os benefícios para a saúde da semente de linhaça, mantenha-a no frigorífico ou no congelador e moa-a imediatamente antes de a usar.

Como outras fontes de fibra, a semente de linhaça deve ser tomada com bastante água ou outros fluidos. As sementes de linhaça não devem ser tomadas ao mesmo tempo que os medicamentos orais ou outros suplementos dietéticos. Como sempre, fale com seu médico antes de experimentar qualquer suplemento dietético. (adaptado da Mayo Clinic Health Letter) – Katherine Zeratsky, R.D.N, L.D., Endocrinologia/Nutrição, Mayo Clinic, Rochester, Minnesota