Estes dias é difícil andar pelas ruas sem correr contra alguém que está ansiosamente a olhar para o pulso para ver se está no alvo para alcançar os mágicos 10.000 passos.
É realmente um objectivo pelo qual vale a pena lutar, ou poderá haver algo melhor?
E de onde veio esse número?
Pode surpreender-se ao saber que foi o resultado de uma campanha de marketing dos anos 60 no Japão.
No período que antecedeu os Jogos Olímpicos de Tóquio de 1964, uma empresa inventou um dispositivo que começou a comercializar para os conscientes da saúde.
Chamava-se Manpo-Kei. Em japonês, “homem” significa 10.000, “po” significa passos e “kei” significa metro. Então era, literalmente, um medidor de 10.000 passos.
O aparelho era um pedómetro precoce, baseado no trabalho do Dr. Yoshiro Hatano, um jovem académico da Universidade de Saúde e Bem-Estar de Kyushu.
O Dr Hatano estava preocupado que os japoneses estavam ocupados importando um estilo de vida americano preguiçoso, assim como um amor por assistir beisebol, e queria ajudá-los a ficar mais ativos.
Ele contava que se ele pudesse persuadir seus colegas japoneses a aumentar seus passos diários de 4.000 para cerca de 10.000, eles queimariam aproximadamente 500 calorias extras por dia e permaneceriam magros.
Foi assim, aparentemente, que nasceu o regime dos “10.000 passos por dia”.
Foi claramente um grande sucesso de marketing. Mas ainda é a forma mais eficaz de melhorar o nosso fitness?
‘O tricô é a minha única actividade’
Para A Verdade sobre o Getting Fit, fui para uma fábrica em Sheffield com o Prof Rob Copeland da Universidade Sheffield Hallam.
O nosso objectivo era fazer uma pequena experiência em que comparássemos os benefícios e a facilidade de fazer 10.000 passos contra algo chamado, “Active 10”.
Com Active 10 não é preciso contar passos. Você simplesmente pretende fazer três caminhadas rápidas de 10 minutos por dia.
Os nossos voluntários tinham todos razões diferentes para querer ficar mais em forma.
Dave disse: “Estou muito consciente de que já não estou tão em forma como estava antes e engordei muito”, enquanto Judy confessou: “A minha única actividade neste momento é tricotar.”
E Nathan, que tem uma filha de seis anos, disse: “Ela corre tão depressa, e eu corro tão devagar que não consigo apanhá-la.”
O nosso pequeno grupo de voluntários estava equipado com monitores de actividade para que pudéssemos não só monitorizar o que eles faziam, mas também o quão vigorosamente o faziam.
Primeiro, foi medida uma actividade de um dia normal.
Rob depois dividiu-os em dois grupos. A um foi pedido que atingisse o alvo dos 10.000 passos – cerca de 5 milhas – num dia, enquanto ao outro grupo foi pedido que fizesse três sessões de “10 Ativos” – o que soma cerca de 1,5 milhas – mais parecido com 3.000 passos.
O grupo dos “Active 10” também foi dito que o seu objectivo não era andar de um lado para o outro, mas sim aumentar o seu ritmo para que estivessem a trabalhar o seu coração e pulmões. O Prof. Copeland disse-lhes: “O seu objectivo é andar suficientemente rápido para que ainda possam falar mas não cantar.”
Caminhadas de risco
Quando olhámos para os resultados dos voluntários, dois dos três pedidos para fazer 10.000 passos tinham conseguido atingir o seu alvo. Mas todos eles tinham lutado.
O grupo dos 10 ativos, por outro lado, tinha achado relativamente fácil. Eles tinham formado um pequeno grupo de caminhada e se reuniram em horários convenientes durante o seu dia de trabalho para darem uma caminhada rápida juntos.
Então 10.000 passos era mais difícil de alcançar – mas qual a actividade melhor para a saúde?
Prof Copeland tinha analisado os dados dos seus monitores de rastreio e disse que os resultados eram muito claros.
“O grupo Active 10 fez 30% mais ‘actividade física moderada a vigorosa’ do que o grupo de 10.000 passos, apesar de se terem movido por menos tempo.
“E é quando você está fazendo atividade de intensidade moderada que você está começando a obter os maiores benefícios para a saúde.”
Então, mesmo que o grupo dos 10 Ativos tenha passado menos tempo realmente se movendo, eles passaram mais tempo sem respirar e aumentando seu ritmo cardíaco.
Prof Copeland disse ao grupo: “O que nós queríamos mesmo que fizesses era que o teu coração batesse mais depressa. Há muitas evidências que sugerem que ao fazer isso você pode diminuir o risco de diabetes, doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer”
Então três caminhadas curtas e rápidas foram mais fáceis de se encaixar no dia e melhores para a saúde.
Pensei que era muito interessante e achei isso muito encorajador, porque não gosto de fazer 10.000 passos.
Por isso, o facto de se poder obter benefícios semelhantes, talvez maiores, de algumas caminhadas rápidas por dia, é enormemente encorajador.
Para começar a fazer alguns Active 10s no seu dia vá ao site do NHS onde pode descarregar uma aplicação gratuita da Public Health England. É uma boa maneira de ver quanto caminhadas rápidas você está fazendo, e como fazer mais.
A Verdade Sobre… Getting Fit está na BBC One às 20:00 de quarta-feira 31 de Janeiro e estará disponível no iPlayer mais tarde.
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