Composta de arenito da era Cambriana datada de aproximadamente 500 milhões de anos, Chapel Rock é o resultado da erosão causada por um lago proglacial um pouco confuso referido como “Nipissing Great Lakes”. Este gigantesco corpo de água consistia de bacias separadas unidas por estreitos, e uma vez ocupadas pelo atual Lago Superior, Lago Huron, Lago Michigan, e Baía Georgiana. Há cerca de 3.800 anos, as águas altas dos Grandes Lagos Nipissing esculpiram através do arenito macio, resultando na formação dramática de hoje, que se precipita no Lago Superior.

Embora a pedra da Capela seja maioritariamente bege, a sua base é uma laranja quente, graças às concentrações minerais. As falésias de arenito que compõem as Rochas da Capela estão cheias de ferro, cobre, manganês e limonite, que conferem tonalidades de vermelho, laranja, azul, verde, castanho, preto e branco. Não muito tempo atrás, uma ponte de rocha natural cobria a área entre a Rocha da Capela e o continente. Desabou na década de 1940, deixando a formação sem ligação com o resto da costa. Felizmente, o resto da estrutura permaneceu intacta e está protegida de escaladores por ordem do Superintendente de Lakeshore.

A rocha não é a única coisa que provou ser notavelmente durável. Charles Penny, um membro da expedição Douglass Houghton responsável por explorar a margem sul do Lago Superior, descreveu admiravelmente um único pinheiro que cresceu como uma “espiral” a partir da terra esparsa que cobre o topo do afloramento. Até este dia, a mesma sentinela resiliente de pinheiros sobre a rocha da capela, ligada ao continente pelo seu extenso sistema radicular.

Esta árvore solitária e os afloramentos de arenito em que se ergue são tão populares entre os habitantes locais, o local foi comemorado no bairro americano de Michigan em 2018, representando o Pictured Rocks National Lakeshore.