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Em 10 de novembro de 1983, no Plaza Hotel em Nova York, aconteceu um modesto evento, que terá um impacto muito importante na indústria de software nas próximas décadas – a pouco conhecida empresa Microsoft Corporation anunciou formalmente uma interface gráfica de usuário (GUI) para seu próprio sistema operacional (MS-DOS), que havia sido enviada para IBM PC e computadores compatíveis desde 1981.
O novo produto foi desenvolvido sob o nome de Interface Manager, mas antes do lançamento oficial em 1985, os gurus de marketing convenceram Bill Gates, que o Windows é um nome mais adequado.
O principal parceiro da Microsoft desde 1981 foi a IBM, quando o MS-DOS se tornou o sistema operacional de grande sucesso, que veio em conjunto com um computador IBM. É por isso que naquele mesmo novembro de 1983, o dono do Microsoft Bill Gates decidiu mostrar uma versão beta do Windows para a gerência da IBM. Sua resposta foi negativa, provavelmente porque a IBM estava trabalhando em seu próprio sistema operacional, chamado Top View
IBM Top View foi lançado em fevereiro de 1985 como um gerenciador de programas multitarefa baseado em DOS, sem nenhuma característica de GUI. A IBM prometeu que as futuras versões do Top View teriam uma GUI. Essa promessa nunca foi cumprida, e o programa foi descontinuado apenas dois anos depois.
Parece que Bill Gates percebeu como seria rentável uma GUI de sucesso para computadores IBM, enquanto ele tinha visto o computador Lisa da Apple e mais tarde o computador Macintosh de maior sucesso. Ambos os computadores Apple vieram com uma interface gráfica de usuário impressionante.
Tela Windows 1.0
Microsoft precisou de mais de 2 anos para lançar o anunciado produto-Microsoft Windows 1.0 (veja a imagem superior), que foi introduzido em 20 de novembro de 1985, e foi inicialmente vendido por $100.
MS Windows versão 1.0 foi considerado buggy, bruto, e lento. O seu início rude foi agravado por uma ameaça de ação judicial da Apple Co. Em setembro de 1985, os advogados da Apple avisaram Bill Gates que o Windows infringia os direitos autorais e patentes da Apple, e que sua corporação havia roubado os segredos comerciais da Apple. O Windows tinha menus suspensos, janelas em mosaico e suporte a mouse similares aos do sistema operacional da Apple. Gates decidiu fazer uma oferta para licenciar recursos do sistema operacional da Apple. A Apple concordou e um contrato foi elaborado. Alguns anos depois, apesar de Bill Gates ter novamente problemas de violação de direitos autorais com a Apple (Apple vs. Microsoft & processo de direitos autorais da Hewlett-Packard), e então ele decidiu alegar que a Apple havia tirado idéias da interface gráfica do usuário desenvolvida pela Xerox para computadores Alto e Star.
Microsoft Windows 2.0 foi lançada em dezembro de 1987 e foi inicialmente vendida também por $100. Foi um Windows muito melhorado, que fez os computadores baseados em Windows parecerem mais com um Macintosh, introduzindo ícones para representar programas e arquivos, melhorando o suporte a hardware e janelas com memória expandida, que poderiam se sobrepor.
Windows 3.0 screen
Em maio de 1990, o Windows 3.0, inicialmente aceito criticamente, foi lançado (veja a captura de tela superior), a versão completa foi avaliada em $149.95 e a versão de atualização – em $79.95. O Windows 3.0 teve um gerenciador de programas e sistema de ícones melhorado, um novo gerenciador de arquivos, suporte a dezesseis cores e maior velocidade e confiabilidade, e a maioria dos mais importantes – o Windows 3.0 ganhou amplo suporte de terceiros. Os programadores começaram a escrever software compatível com Windows, dando aos usuários finais uma razão para comprar o Windows 3.0. Três milhões de cópias foram vendidas no primeiro ano, e o Windows finalmente atingiu a maioridade.
Em Abril de 1992, o Windows 3.1 foi lançado e tornou-se um sucesso, vendendo quase 3 milhões de cópias nos primeiros dois meses do seu lançamento. Ele apresentava o novo suporte a fontes escaláveis TrueType, juntamente com capacidade multimídia, conexão e incorporação de objetos (OLE), capacidade de reinicialização de aplicativos, e muito mais. O Windows 3.x tornou-se o sistema operacional número um instalado em PCs até 1997, quando o Windows 95 tomou posse.
Em julho de 1993 foi introduzida a primeira versão de uma família de sistemas operacionais Microsoft – Windows NT 3.1 (O número da versão foi escolhido para combinar com o do Windows 3.1, o então mais recente ambiente operacional da Microsoft, devido à aparência visual semelhante da interface do usuário). Windows NT 3.1 foi a primeira versão do Windows a utilizar o endereçamento de memória virtual “plana” de 32 bits em processadores de 32 bits. Seu produto companheiro, Windows 3.1, utilizava endereçamento segmentado e muda de endereçamento de 16 bits para 32 bits em páginas. O Windows NT foi originalmente projetado para ser um poderoso sistema operacional baseado em linguagem de alto nível, independente do processador, multiprocessado e multiusuário, com recursos comparáveis ao Unix. Ele foi concebido para complementar as versões de consumo do Windows que eram baseadas no MS-DOS. NT foi a primeira versão totalmente 32-bit do Windows, enquanto suas contrapartidas orientadas ao consumidor, Windows 3.1x e Windows 9x, eram híbridos de 16-bit/32-bit. Windows 2000, Windows XP, Windows Server 2003, Windows Vista, Windows Home Server, Windows Server 2008 e Windows 7 são baseados no Windows NT, embora não tenham a marca Windows NT.
Em 24 de Agosto de 1995, o Microsoft Windows 95 (ver a imagem da tela inferior) foi lançado em uma febre de compra tão grande que mesmo os consumidores sem computadores domésticos compraram cópias do programa. Mais de 1 Milhão de cópias foram em 4 dias. O Windows 95 (codinome Chicago) foi considerado muito fácil de usar. Incluía uma pilha TCP/IP integrada, rede discada, e suporte a nomes de arquivos longos. Foi também a primeira versão do Windows, que não requeria a instalação prévia do MS-DOS (mas ainda era baseado no kernel do MS-DOS).
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Tela do Windows 95
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Em junho de 1998, a Microsoft lançou o Windows 98. Foi a última versão do Windows baseada no kernel do MS-DOS. Windows 98 tem o navegador de Internet da Microsoft “Internet Explorer 4” incorporado e suportava novos dispositivos de entrada como USB.
Windows 2000 foi lançado em fevereiro de 2000, e foi baseado na tecnologia NT da Microsoft. A Microsoft agora oferece atualizações automáticas de software pela Internet para Windows, começando com Windows 2000.
Windows XP (veja a captura de tela inferior) foi lançado em outubro de 2001 e ofereceu melhor suporte multimídia e maior desempenho. Segundo a Microsoft, “o XP no Windows XP significa experiência, simbolizando as experiências inovadoras que o Windows pode oferecer aos usuários de computadores pessoais”
Tela do Windows XP
O próximo sistema operacional da Microsoft foi lançado mais de cinco anos após a introdução do seu antecessor, o maior período de tempo entre as sucessivas versões dos sistemas operacionais Windows desktop. O Windows Vista (conhecido pelo seu nome de código “Longhorn”) foi lançado em Janeiro de 2007. Ele contém muitas mudanças e novas funcionalidades, incluindo uma interface gráfica atualizada e estilo visual dublado Aero, uma função de busca redesenhada, ferramentas multimídia incluindo o Windows DVD Maker, e sub-sistemas redesenhados de rede, áudio, impressão e exibição. O Vista visa aumentar o nível de comunicação entre máquinas em uma rede doméstica, usando tecnologia peer-to-peer para simplificar o compartilhamento de arquivos e mídias entre computadores e dispositivos. O Windows Vista inclui a versão 3.0 do .NET Framework, permitindo aos desenvolvedores de software escrever aplicações sem as APIs tradicionais do Windows.
Microsoft lança o Windows 7 em outubro de 2009. O Windows 7 parecia ser o sistema operacional Microsoft mais vendido na história, com 15 milhões de cópias vendidas durante os primeiros 9 meses.
Tela Windows 7
Desse modo, como seu predecessor, que introduziu um grande número de novas funcionalidades, o Windows 7 pretendia ser uma atualização mais focada e incremental para a linha Windows, com o objetivo de ser compatível com aplicações e hardware com os quais o Windows Vista já é compatível. Está focado no suporte multi-toque, um Windows Shell redesenhado com uma nova barra de tarefas, chamado de Superbar, um sistema de rede doméstica chamado HomeGroup, e melhorias de desempenho. Algumas aplicações padrão que foram incluídas com versões anteriores do Microsoft Windows, incluindo Windows Calendar, Windows Mail, Windows Movie Maker e Windows Photo Gallery, não estão incluídas no Windows 7, a maioria é oferecida separadamente sem custo algum como parte do Windows Live Essentials suite.
Em outubro de 2012, a Microsoft lançou seu mais recente sistema operacional desktop, chamado (surpresa!) Windows 8. É o primeiro sistema operacional da Micsrosoft, que também será usado em tablets e smart phones. Então, o que foi alterado?
Tela do Windows 8
A área de trabalho foi mudada radicalmente, pois agora está relegada para as linhas laterais para dar lugar à nova chamada UI Moderna (User Interface). Não há mais botão Start, pois esta interface foi projetada para ser usada com telas sensíveis ao toque, bem como com um mouse e teclado, e requer que os programas sejam escritos especialmente para ela. Estes programas serão baixados através da nova Windows Store, ou de sites de desenvolvedores (ainda é possível executar programas escritos para versões antigas do Windows, mas isso só é possível em PCs).
Microsoft afirma também, que o Win 8 é elegante, rápido e divertido (no hardware certo:-), tem enormes melhorias de segurança, melhor duração da bateria, inicialização mais rápida, etc. Win 8 apresenta o novo modo “Hybrid Boot” (que hiberna o kernel do Windows ao desligar para acelerar o próximo arranque).
Task Manager também foi redesenhado, incluindo uma nova aba de processos com a opção de mostrar menos ou mais detalhes de aplicações em execução e processos de fundo, um mapa de calor usando cores diferentes indicando o nível de utilização de recursos, etc.
E a melhoria mais importante – o sinistro BSOD (Blue Screen of Death), o pesadelo de gerações de usuários pobres, foi atualizado com um design mais simples e moderno com menos informação técnica exibida. Alegra-te, Ó Povo!