Você pode não ter ouvido falar em DSD (Direct Stream Digital)? DSD é o formato de codificação para Super Audio CD (SACD) que a Sony e a Philips lançaram no início dos anos 2000. Teve algum sucesso, mas foi lançado no momento em que os downloads de música estavam decolando, e SACD era um formato físico bloqueado que não suportava downloads.
Em 2011 alguns engenheiros se reuniram e definiram a especificação DSD sobre PCM (DoP) que empacotou o DSD em pacotes PCM padrão para que o computador pudesse transmitir o DSD para um DAC. Os fabricantes de DAC rapidamente o suportaram, e hoje (2016) muitos DACs suportam DSD. O DAC incorporado no seu computador muito provavelmente não suporta DSD, então você precisaria pelo menos comprar um DAC externo (veja a última seção para uma recomendação).
DSD Nativo
Nos últimos 6 meses eu venho comprando música DSD principalmente do DSD Nativo. O Native DSD é um site/empresa fantástico. A demanda por música DSD ainda é relativamente pequena, mas o website é muito funcional e seu suporte é incomparável.
Então o que é DSD? Por que ele é diferente? Sobre o que é este artigo?
Primeiro eu preciso explicar o pipeline de gravação e como isso afeta o arquivo de música. Os principais passos mostrados no diagrama seguinte são o aparelho de gravação analógico, o aparelho de gravação digital, o software de edição digital, e o formato de destino final. Outros aspectos que afetam a gravação são os executantes, os instrumentos e a acústica da sala, mas não vou cobrir esses aqui.
Todos esses passos são críticos para a qualidade do formato DSD, ou qualquer formato para esse fim. Por exemplo, a conversão analógica para digital poderia gravar em qualidade de CD e depois o formato final poderia ser vinil (não um formato digital!). Este processo de CD para vinil seria considerado heresia por muitos audiófilos uma vez que o vinil é considerado de qualidade muito superior ao CD. Outro exemplo seria a gravação em DSD, mas o formato final seria CD. Um ótimo formato de gravação, mas sem vantagem no outro extremo, pois ainda é apenas no formato CD.
Nos últimos 6 meses eu comprei cerca de 16 álbuns DSD e pensei em compartilhar algumas das minhas descobertas.
Record Labels
O que vamos encontrar é que as gravadoras tendem a ter a mesma abordagem com seus álbuns. Na tabela abaixo eu listo algumas gravadoras DSD e suas abordagens para os passos acima:
Nas seções seguintes eu falarei sobre algumas das diferenças entre as abordagens acima.
Pentatone (Nativo DSD64)
Quero começar com a Pentatone porque é uma das minhas favoritas. Pentatone começou em 2001, não muito depois do lançamento do SACD, com foco em gravações multicanal (daí seu nome). Vale ressaltar que uma das principais características do SACD na época era o suporte multi-canal (o CD é apenas estéreo).
Pentatone obviamente se preocupa muito com o processo de gravação porque suas gravações soam fantásticas. No entanto, no momento eles estão apenas gravando no DSD64. O que é o DSD64? O DSD64 é o formato original usado no SACD. Nos últimos anos existe agora o Double DSD (DSD128) e o Quad DSD (DSD256). Muitos acreditam que o DSD64 soa muito melhor que o CD, porque tem uma taxa de amostragem 64 vezes superior aos 44,1kHz do CD (44.100 vezes por segundo). A taxa de amostragem do DSD64 é de 2,8MHz (2,8 milhões de vezes por segundo). No entanto, como o DSD é apenas 1 bit, enquanto os CDs são 16 bits, o DSD na verdade é ruidoso nas frequências mais altas. Existem dois campos, alguns que adoram DSD, e outros que preferem PCM (o formato usado nos CDs). Este problema com o DSD64 desaparece se a taxa de amostragem for duplicada (DSD128 é 5,6MHz), e alguns dizem que DSD256 é melhor novamente (11,2MHz).
Se o DSD128 e o DSD256 são melhores que o DSD64, por que nem todos os álbuns são lançados nesses formatos mais recentes? Uma razão é o tamanho. Um álbum DSD64 tem cerca de 3GB. Um álbum DSD128 tem cerca de 5GB. Um álbum DSD256 tem cerca de 8GB. São muitos dados para um único álbum!
Então eu queria começar com o Pentatone que soa fantástico no DSD64. Vamos olhar para as outras gravadoras para entender porque.
2xHD (Analogue to DSD128)
2xHD tem um álbum de exemplo chamado Audiophile Hi-res System Test. Ele está disponível no DSD128, porém foi convertido a partir de fitas analógicas.
O que são fitas analógicas? Os audiófilos geralmente consideram o digital como sendo inferior ao analógico. As melhores fitas analógicas geralmente soam muito melhor do que o CD. Estas não são as pequenas fitas comerciais dos anos 80, mas as grandes fitas caras usadas em estúdios de gravação. Então deve soar bem? Audiófilo analógico em DSD128?
Para o meu ouvido, comparado com as gravações Pentatone, soa como se houvesse um ligeiro véu. O DSD gravado diretamente soa como se a imagem estivesse na sua frente, a gravação do analógico para o DSD, para o meu ouvido, soa como se você estivesse olhando através de uma janela para a imagem. Um ligeiro véu no som.
Então a minha preferência é por DSD gravado directamente em vez de ser tirado das cassetes principais analógicas. Você pode encontrar esse tipo de informação na aba “Tech specs” para cada álbum no Native DSD.
Algo mais que vale a pena mencionar é que o 2xHD usa um conversor diferente para DSD64 e DSD128. Eles usam DCS para DSD64 e Ayre para DSD128. Será que isso também pode afetar a qualidade do som? O DCS produz conversores muito sofisticados. Usar um conversor diferente para diferentes taxas de amostragem não nos permite fazer comparações diretas, e eu desconfio se eu não gosto tanto do conversor Ayre.
Reference Recordings (DXD para DSD256)
Reference Recordings têm uma gravação incrível da Sinfonia No. 5 e No. 7 de Beethoven. Foi um dos primeiros álbuns de DSD que comprei. No entanto, desde que ouvi alguns outros álbuns, particularmente o Pentatone, pensei que lhe faltava essa clareza e imediatismo do DSD. Só recentemente eu olhei as especificações técnicas e fiquei surpreso que ele foi editado em DXD antes de ser convertido para DSD256.
O que é DXD? DXD não é nada DSD, é apenas um PCM de taxa de amostragem muito alta. O DXD tem uma taxa de amostragem de 352kHz (8 vezes maior do que o CD). A taxa de amostragem é tão alta que o PCM começa a soar bastante bem no DXD, eu tenho algumas gravações no DXD. Entretanto, mesmo o DSD64 é 8 vezes maior de amostragem do que o DXD.
Então, por que editar no DXD e perder os benefícios do DSD? A resposta simples é editar. Por um tempo, as pessoas não acharam que você pudesse editar arquivos DSD. DSD é 1 bit que é completamente diferente dos formatos multibit PCM. Todo o software de edição é baseado em PCM. Acontece que arquivos DSD podem ser editados sem conversão para PCM, mas apenas algumas empresas oferecem software de edição que faz isso. Uma dessas empresas é uma empresa suíça chamada Merging with their Pyramix editing suite.
Na seção Tech Specs da gravação Beethoven o engenheiro explica que o lançamento da versão DSD256 convertida do DXD foi porque eles acharam que soava melhor do que o DXD. Essa é uma razão razoável, mas vale ressaltar que a gravação original não é um DSD256 nativo, tem uma taxa de amostragem 32 vezes menor.
DSD256 é possivelmente o melhor formato de gravação digital do mundo no momento. Mas esse é um exemplo perfeito de que você pode ter um arquivo DSD256, mas se os dados foram processados para um formato inferior de antemão, você pode ter uma gravação inferior sem nenhuma maneira de conhecê-la. Ou seja, ter um arquivo DSD256 não é o mais importante, é como ele foi gravado e editado que ele é mais importante. Note que um arquivo DSD64 tem uma taxa de amostragem 8 vezes maior do que o DXD e, portanto, efetivamente maior do que esse arquivo DSD256.
Eudora (Nativo DSD256)
Eu tenho um par de álbuns DSD256 nativos, mas eles são muito simples, consistindo apenas de um instrumento. O piano em Enrique Bagaria toca sons Haydn presentes, reais, e claros. Lindo álbum.
Excepções
Devo mencionar aqui que há mais num bom álbum do que apenas os aspectos que mencionei acima. Mas eles podem ser úteis para aqueles que procuram gravações DSD de qualidade. A chave é tentar encontrar algo que seja 1) Gravado diretamente no DSD, 2) Editado no DSD (procure por Pyramix), 3) Saído como DSD. Mais alto que DSD64 é preferível, mas eu preferiria DSD64 se os 3 requisitos acima forem satisfeitos, do que DSD128 ou DSD256 se esses requisitos não forem satisfeitos.
Uma nota sobre Gêneros
Você não gosta do clássico? Desculpe, não há muito no DSD para você. Porquê o foco clássico? Há algumas razões. A primeira é que o DSD é difícil de editar. Mesmo que o software Merging Pyramix suporte edição nativa, ele é principalmente em torno de edição simples, como desbotamentos e mudanças de volume. Ele não pode suportar a edição complexa de um álbum pop (ainda). O segundo é que o DSD é um formato para reprodução muito fiel de música ao vivo. Muita música popular não é uma experiência pura ao vivo. Clássica, Jazz, etc. são tipicamente ao vivo. A terceira é que os audiófilos gostam tipicamente de música clássica devido à complexidade da instrumentação, da dinâmica e do timbre. É muito mais difícil reproduzir uma orquestra ao vivo do que uma canção de rap. O que poderia possivelmente explicar porque o clássico não tem um seguimento tão forte nas últimas décadas (ou seja, só soa bem se reproduzido com uma qualidade muito elevada). E eu me pergunto se formatos de qualidade como DSD e hardware de reprodução podem criar um novo entusiasmo pelo clássico. Vale ressaltar que muitos audiófilos não gostam de clássicos, mas provavelmente há uma proporção maior de audiófilos que gostam de clássicos do que de não-audiófilos.
Onde começar?
Se você não tem nenhum hardware DSD, eu recomendaria algo como o Resonessence Herus. Com um bom conjunto de fones de ouvido isso deve mudar sua perspectiva de música gravada permanentemente. Um sistema hi-fi de qualidade pode custar-lhe milhares mas um bom conjunto de auscultadores será mais barato e pode soar melhor. O Sennheiser HD650 provavelmente vai dar-lhe cabo do juízo e ir bem com o Herus. Você também vai precisar de algum software para reproduzir arquivos DSD. Audirvana+ é excelente e você ficará surpreso como até seus arquivos não-DSD soarão melhor.
