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O que é moluscum contagiosum?

O nome soa dramático, como se fosse um feitiço de Harry Potter. Se o seu médico lhe disser que tem moluscum contagiosum, provavelmente pensa que é grave. Felizmente, não é. Para a maioria das pessoas, o molusco contagioso é uma ligeira erupção cutânea (na pele) que desaparece por si só após algum tempo.

A erupção cutânea é constituída por um ou mais pequenos crescimentos que se assemelham a borbulhas (chamados moluscos). Estes crescimentos são geralmente rosados, brancos ou da cor da pele. São geralmente suaves e brilhantes ou de aparência perolada, e podem ter um pequeno orifício no centro.

Quem a apanha?

Como o nome indica, esta infecção cutânea é contagiosa, pelo que se pode propagar facilmente de pessoa para pessoa. Os adolescentes com maior probabilidade de contrair a infecção incluem:

• pessoas desportivas com contacto pele a pele, como lutadores, ou atletas que partilham equipamentos, como ginastas
• pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos devido a condições como o HIV, tratamento do cancro ou uso de esteróides a longo prazo

Como é que o molusco contagioso aparece?

Molluscum contagiosum é causado por um vírus chamado Molluscum contagiosum. O vírus cresce em climas quentes e úmidos e em áreas onde as pessoas vivem próximas umas das outras.

As pessoas ficam infectadas quando o vírus entra através de uma pequena quebra na superfície da pele. Muitas pessoas que entram em contato com o vírus são imunes a ele e, portanto, não desenvolvem nenhum crescimento de pele. As pessoas que não são resistentes à infecção geralmente vêem crescimentos 2-7 semanas após a infecção.

Molluscum contagiosum é facilmente espalhado, na maioria das vezes por contacto pele a pele. As pessoas também a espalham tocando em objectos com o vírus, tais como roupa, toalhas e roupa de cama. O vírus também pode ser disseminado através das relações sexuais.

Após uma pessoa ter molusco contagioso, ela pode espalhá-lo para outras partes do corpo quando coçar ou esfregar as saliências e depois tocar noutra parte do corpo.

Como é que se parece?

Como é uma infecção cutânea, o único sinal real de molusco contagioso é as pequenas saliências da cor da pele, rosadas ou brancas que se formam na pele. Estas saliências têm um centro ceroso branco contendo o vírus.

Cada molusco começa como uma mancha muito pequena do tamanho de uma cabeça de alfinete e cresce ao longo de várias semanas até se transformar num caroço do tamanho de uma ervilha ou borracha de lápis. Muitas vezes um pequeno orifício aparece no topo de cada molusco.

Os moluscos podem aparecer isoladamente, como um caroço isolado, ou em grupos ou filas. Eles podem aparecer em quase qualquer parte da pele.

A maioria das pessoas desenvolve entre 1 e 20 moluscos. São geralmente indolores, mas podem tornar-se comichosos, vermelhos, inflamados, dolorosos e infectados, especialmente se arranhados.

Como é diagnosticado e como é tratado?

Os médicos provavelmente reconhecerão o molusco contagioso só de olhar para a erupção cutânea. Seu médico pode encaminhá-lo a um dermatologista, um médico especializado em doenças de pele.

Em muitos casos, os médicos deixam o molusco contagioso ir embora por si só sem tratamento. Cada molusco geralmente desaparece em cerca de 2 a 3 meses. No entanto, novos crescimentos normalmente aparecem à medida que os mais antigos desaparecem. Por causa disso, geralmente leva de 6 a 18 meses (às vezes até 4 anos) para que o molusco contagioso desapareça completamente.

Doctors às vezes usam tratamentos para remover o crescimento ou ajudá-los a desaparecer mais rapidamente. Estes tratamentos incluem o seguinte:

• remover o centro contagioso apertando os crescimentos com um bisturi ou pinça
• remover os crescimentos congelando-os ou raspando-os com um instrumento afiado
• aplicar um creme ou agente químico, tal como ácido salicílico, tretinoína, cantharidina, ou outro medicamento contra verrugas
• utilizar um medicamento chamado “cimetidina”, que é tomado pela boca

Embora, em alguns casos, estes tratamentos possam ajudar a doença a desaparecer mais rapidamente, a maioria dos médicos não os usa porque podem ser dolorosos e podem causar queimaduras, bolhas, descoloração ou cicatrizes na pele. A decisão do médico de tratar ou não o moluscum contagiosum depende do número de lesões e da sua localização. Algumas pessoas perguntam por tratamento se a erupção cutânea causa embaraço ou outros problemas, como prurido.

O tratamento é mais eficaz se iniciado nas fases iniciais, quando há apenas alguns crescimentos. O seu médico discutirá consigo os prós e os contras do tratamento e ajudá-lo-á a decidir se o tratamento é necessário. Não tente remover os crescimentos, pois isso poderia espalhar a infecção para outras partes do corpo.

Causa outros problemas?

Molluscum contagiosum normalmente não causa problemas a longo prazo. Os crescimentos não costumam deixar marcas. Mas os tratamentos podem cicatrizar a pele, e algumas pessoas desenvolvem uma infecção que precisa de ser tratada com antibióticos.

As pessoas com sistemas imunitários debilitados podem por vezes ter uma forma mais grave de moluscum contagiosum. Em geral, eles têm mais molusco, especialmente no rosto. Os crescimentos são maiores, têm um aspecto diferente e são muitas vezes mais difíceis de tratar. Nestes casos, os médicos podem prescrever medicamentos para ajudar a fortalecer o sistema imunológico.

Como posso evitar obtê-lo?

Há algumas coisas que você pode fazer para evitar a propagação do contágio de moluscos a outras partes do seu corpo (ou a outras pessoas):

• Não tocar, riscar ou esfregar os crescimentos.
• Lave as mãos frequentemente com água e sabão.
• Coste as áreas com crescimentos limpos.
• Tenta cobrir cada crescimento com roupas ou um curativo impermeável, especialmente antes de actividades que envolvam equipamento partilhado ou contacto, como natação e luta livre.
• Mudar os curativos diariamente ou quando eles ficarem sujos.
• Não barbear áreas com crescimento.
• Ouvir a sua pele se estiver seca.

Desde que tome estas precauções até que todos os solavancos desapareçam, pode continuar a ir à escola e a praticar desporto. Você pode até nadar em piscinas públicas.

Não se sabe por quanto tempo a erupção cutânea e o vírus podem ser contagiosos. Uma pessoa pode pegar molusco contagioso novamente se entrar em contato com uma pessoa infectada, mas isso não é comum.

Os especialistas em cuidados de saúde recomendam as seguintes dicas para prevenir infecções:

• Lave as mãos frequentemente com água e sabão.
• Não partilhar toalhas, roupas e outros artigos pessoais.
• Não partilhar pranchas de natação e outros brinquedos aquáticos em piscinas.
• Não tocar ou arranhar a pele ou bolhas ou outras lesões cutâneas.