“Fiquei a vê-lo beber, esperando a qualquer momento vê-lo desabar. Mas ele continuou lentamente a beber o seu vinho como um conhecedor. O seu rosto não mudava, só de vez em quando ele punha a sua banda na garganta como se tivesse alguma dificuldade em engolir. Ele levantou-se e deu alguns passos. Quando lhe perguntei qual era o problema, respondi: ‘Porquê, nada, apenas um cócegas na garganta ‘O Madeira é bom’, comentou ele; ‘dá-me mais um pouco'”. – Príncipe Félix Yusupov, recordando a noite em que assassinou Rasputin.
Em dezembro de 1916, nesta casa palaciana em São Petersburgo, o jovem príncipe Yusupov, herdeiro da maior fortuna da Rússia e casado com um primo da família imperial Romanov passou uma noite frustrante e provavelmente aterradora, tentando desesperadamente matar o quase inútil Grigory Rasputin.
Rasputin era um místico religioso siberiano que se tinha apegado à família do Czar como curandeiro do seu jovem filho hemofílico, Alexei. A sua relação particularmente estreita com a czarina Alexandra aliada à sua aparência excêntrica e reputação de comportamento lascivo e lascivo, alimentou rumores escandalosos em público. Enquanto a Primeira Guerra Mundial se arrastava, o país e o governo se encontravam à beira do colapso. Para piorar a situação, parecia que o czar Nicolau II, já em apuros por respostas brutais e atrozes à agitação interna e à incompetência geral no campo de batalha, estava recebendo conselhos de Rasputin.
Até o final de 1916, um grupo de nobres liderados pelo príncipe Yusupov decidiu tomar as coisas em suas próprias mãos. Yusupov, juntamente com os conspiradores Grão-Duque Dmitri Pavlovich e o político Vladimir Purishkevich, convidou Rasputin para ir ao Palácio Moika com o pretexto de conhecer sua amada jovem esposa Irena, que estava convenientemente fora da cidade. Uma vez no palácio, Rasputin foi deixado em uma sala disposta com uma mistura de cianeto, chá e vinho. Os conspiradores ficaram aliviados ao verem Rasputin a beber vários copos do vinho envenenado. Eles ficaram cada vez mais preocupados, porém, quando o veneno parecia não ter efeito sobre o homem.
No final, foram necessárias quatro balas, uma batida sonora e uma gota final no rio gelado Neva para matar Rasputin. Sua autópsia mostrou que sua morte acabou sendo causada por afogamento ou hipotermia, indicando que ele sobreviveu a tudo menos ao afundamento final.
Yusupov e seus conspiradores nunca enfrentaram acusações pelo assassinato que tantos sabiam que tinham cometido, mas apenas três meses depois a Revolução de Fevereiro forçou a abdicação de Nicholas II, e Yusupov fugiu do país. Mais tarde ele publicou várias memórias, às vezes conflitantes, detalhando a morte de Grigory Rasputin, incluindo um livro intitulado “Lost Splendor” (Esplendor Perdido). A filha sobrevivente de Rasputin, Maria, tentou sem sucesso processar Yusupov e Pavlovich por danos relacionados ao assassinato, mas sua reivindicação, apresentada em Paris, foi indeferida.
Todos os anos o Palácio Moika tem servido como centro educacional e agora como museu cultural, notável por ter sobrevivido à Revolução e aos anos soviéticos relativamente intactos. Na sala do porão onde o Monge Louco foi morto, figuras de cera recriam os seus momentos finais. Uma visita à sala está incluída nos passeios da tarde. O resto do edifício é uma peça de exposição em si, incluindo um teatro rococó, e muitos quartos elegantemente nomeados.
O corpo do Rasputin, retirado do rio, foi originalmente enterrado no chão do Palácio Alexandre, mas foi removido e cremado na revolta de Fevereiro de 1917. A lenda diz que quando as chamas tocaram o seu corpo, Rasputin sentou-se direito na pira.