O naïf aparece como um tipo cultural em duas formas principais. Por um lado, existe ‘o naïf satírico, como o Candide’. Northrop Frye sugeriu que poderíamos chamar-lhe “a forma ingénu, depois do diálogo de Voltaire sobre esse nome”. “Aqui um forasteiro… não concede nenhuma das premissas que fazem os absurdos da sociedade parecerem lógicos aos que estão acostumados a eles”, e serve essencialmente como um prisma para levar a mensagem satírica. Baudrillard, de facto, com base nas suas raízes Situacionistas, procurou posicionar-se como ingénu na vida quotidiana: “Eu faço o papel do camponês do Danúbio: alguém que não sabe mais nada senão suspeitar que algo está errado… Gosto de estar na posição do primitivo… brincando de ingénu”.

Por outro lado, há o “ingénu artístico – toda a receptividade e aparente disponibilidade”. Aqui “o naïf se oferece como estando em processo de formação, em busca de valores e modelos… sempre prestes a adotar algum temperamento tradicional “maduro” – em uma moratória perpétua da adolescência”. Tais instâncias de “o naïf como imagem cultural… se ofereceram como essencialmente sensíveis aos outros e abertos a todo convite… estabeleceram sua identidade na indeterminação”.

Durante os anos 60, “os naïfs voltaram-se para a mística e as religiões orientais”, alimentando o movimento hippie. “A cultura hippie, bastardo da geração beat out of pop, era muito parecida com uma cultura popular – oral, ingênua, comunitária, seus aforismos (“Faça amor, não guerra”, “ligue, sintonize, desista”) intuída, não racionalizada”.