Quem foi Nicolaus Copernicus?
Nicolaus Copernicus foi um astrônomo, matemático, tradutor, artista, e físico entre outras coisas. Ele é mais conhecido como o primeiro astrônomo a postar a idéia de um sistema solar heliocêntrico – um sistema em que os planetas e objetos planetários orbitam o Sol. Seu livro, De revolutionibus orbium coelestium, é frequentemente considerado o livro mais importante já publicado no campo da astronomia. A consequente explosão ou pesquisa, observação, análise e ciência que se seguiu à sua publicação é referida como a Revolução Copérnica.
Poughts of Heliocentricity
Copernicus nasceu a 19 de Fevereiro de 1473, no que é hoje o norte da Polónia. Ele era filho de pais ricos e proeminentes e tinha duas irmãs e um irmão. Entre 1483 e 1485, seu pai morreu, e ele foi colocado sob os cuidados de seu tio paterno, Lucas Watzenrode, o mais novo. Copérnico estudou astronomia por algum tempo na faculdade, mas se concentrou em direito e medicina. Enquanto continuava seus estudos de direito na cidade de Bolonha, Copérnico ficou fascinado em astronomia depois de conhecer o famoso astrônomo Domenico Maria Novara. Ele logo se tornou o assistente de Novara. Copérnico até começou ele mesmo a dar aulas de astronomia. Depois de completar sua graduação em direito canônico (cristão) em 1503, Copérnico estudou as obras de Platão e Cícero a respeito dos movimentos da Terra. Foi nessa época que Copérnico começou a desenvolver sua teoria de que a Terra e os planetas orbitavam o Sol. Ele teve o cuidado de não contar a ninguém sobre essa teoria, pois ela poderia ser considerada heresia (idéias que minam a doutrina ou crença cristã).
Um dos livros mais importantes já escritos sobre astronomia
No início dos anos 1500, Copérnico serviu em uma variedade de papéis para a Igreja Católica, onde desenvolveu teorias econômicas e legislação. A astronomia tornou-se pouco mais que um hobby para Copérnico, que nunca trabalhou profissionalmente no campo. Por volta de 1514, porém, Copérnico ficou tão convencido na teoria de um sistema solar heliocêntrico (centrado no sol) que começou a compartilhar suas anotações com amigos. Quase vinte anos depois, depois que um astrônomo italiano deu uma palestra esboçando as idéias de Copérnico, ele estava pronto para entregar um livro oficial sobre sua teoria. Em 1542, o livro foi finalmente publicado. O livro chamava-se De revolutionibus orbium coelestium (Sobre as Revoluções das Esferas Celestiais). No livro, Copérnico explicou que a Terra girava ao longo do seu eixo e orbitava o Sol uma vez por ano. Ele posicionou corretamente todos os planetas conhecidos na época e explicou porque as estações ocorreram. Ele também argumentou que a distância da Terra ao Sol é muito menor do que a distância da Terra a outras estrelas. Copérnico morreu um ano depois, em 1543. Surpreendentemente, seu trabalho causou pouca controvérsia imediata (o que é uma das razões pelas quais os estudiosos acreditam que Copérnico estava tão relutante em ter seu trabalho publicado). No entanto, foi condenado pela Igreja Católica Romana em 1616, que acusou Galileu de heresia por apoiar as teorias de Copérnico em 1633. Galileu foi obrigado a ficar em sua casa para o resto de sua vida. A condenação foi oficialmente levantada em 1835.
O esboço de Copérnico de um sistema solar heliocêntrico
Legacy
As ideias de Nicolau Copérnico foram fundamentais na evolução do campo da astronomia. Praticamente todos os astrônomos notáveis que o precederam foram vastamente influenciados por suas teorias. Galileu, Johannes Kepler, e outros estavam entre os astrônomos que procuraram acrescentar e melhorar o seu trabalho.