A partir de casa, na capital macedónia de Skopje, o flick Sideways do amante do vinho americano estava a fornecer forragem de fundo num evento de vinho. Por um segundo, Shawn e eu pensamos que tínhamos sido levados de volta para os Estados Unidos, até que vimos as legendas do vencedor do Oscar escritas no roteiro cirílico, um alfabeto feito ainda mais estrangeiro depois de um copo de vinho.
Fast-forward dois anos, e nos encontrávamos no coração dos locais de filmagem de Sideways, em Santa Barbara County, Califórnia, rústicamente bonita. Numa excursão de degustação com os empresários Kevin e Sherene Donoghue, da Santa Barbara Classic Wine Tours, exploraríamos três adegas e uma torneira de cerveja, don Davy Crockett furry chapéus de pele de coon, e ouviríamos uma infinidade de elogios ao filme de 2004 que ajudou a colocar esta região vinícola do sul da Califórnia no mapa.
- Santa Barbara County Wine Country
- Foxen Winery
- Foxen 7200 Degustação:
- Degustação de Foxen:
- Fess Parker Winery & Vineyard
- Fess Parker Tasting:
- Los Olivos Wine Merchant Café
- J Ludlow Vineyard
- J Ludlow Tasting:
- Figueroa Mountain Brewing Company
- Figueroa Mountain Tasting:
- Vídeo desta Experiência:
- Onde no Mundo?
- Pontos de Planejamento:
- Divulgação & Obrigado:
Santa Barbara County Wine Country
Uma das áreas vinícolas mais legais da Califórnia, a topografia do Condado de Santa Barbara apresenta uma orientação leste-oeste única de suas montanhas costeiras. Como os vales da região são abertos diretamente para o Oceano Pacífico, a neblina e a brisa oceânica se instalam, criando inúmeros microclimas. Este ar geralmente mais frio também significa que as uvas não precisam ser colhidas tão cedo quanto seus primos em climas mais quentes. Isso permite que as uvas de Santa Bárbara desenvolvam ricos sabores e características.
Embora as uvas sejam cultivadas há cerca de dois séculos na região de Santa Bárbara, a viticultura moderna não foi introduzida na região até os anos 60. Hoje, as vinícolas são cerca de 200, e há até uma variedade de cervejarias e taprooms para visitar. As castas mais populares incluem brancos como Chardonnay e Sauvignon Blanc e tintos como Pinot Noir, Syrah, Grenache e Cabernet Sauvignon. Cerca de metade das uvas de Santa Bárbara são exportadas para vinicultores fora da área. Há 5 áreas vitivinícolas ou ‘appellations’ no condado de Santa Barbara.
Parada na meca de degustação de vinho de Los Olivos um dia antes de nos encontrarmos com Kevin e Sherene, nos maravilhamos com o número de salas de degustação na cidade. No dia do nosso passeio, ficámos a saber que muitos dos locais do concelho não estão classificados para provas públicas de vinho – assim, as salas de prova surgiram em grandes cachos em Los Olivos. Alguns fazendeiros estão aparentemente preocupados que vinícolas localizadas no campo gerariam tráfego excessivo.
Foxen Winery
Nossa primeira paragem com Kevin e Sherene foi a Foxen Winery, que é conhecida por ser um local de filmagem lateral. A adega dispõe de duas salas de provas a um passo uma da outra. Na década de 1980, Foxen foi fundada por Dick Doré e Bill Wathen no local do Rancho Tinaquaic. A vinícola recebeu o nome do tataravô de Dick, um capitão de mar inglês que ali estabeleceu um rancho nos anos 1830, criou gado e prestou homenagem ao seu passado naval incorporando uma âncora à sua marca de gado.
Foxen 7200 – talvez mais conhecido como ‘the Shack’ – focaliza os vinhos Bordeaux e de estilo italiano, tais como Sauvignon Blanc, e Cabernet Sauvignon. A nova sala de provas de última geração – simplesmente conhecida como Foxen – é especializada em vinhos do estilo Borgonha e Rhône, como Chardonnay, Pinot Noir, e Mourvèdre.
O ‘Shack’ é a sala de provas original da adega e foi anteriormente uma loja de ferreiro. A vista da estrutura rústica, com portas que se abrem para o campo circundante, recompensou-nos com avistamentos de beija-flores e um gato com aspecto de Garfiel chamado Jack
Foxen 7200 Degustação:
- 2013 Sauvignon Blanc, Vogelzang Vineyard
- 2012 Pajarito, Happy Canyon of Santa Barbara
- 2012 Cabernet Sauvignon, Happy Canyon of Vogelzang e Dierberg
- 2012 Range 30 West
- 2012 Guillermo Grosso, Vale Santa Ynez
- 2012 Cabernet Franc, Tinaquaic Vineyard
Apenas ao fundo da estrada do Shack é a nova sala de degustação da Foxen, construída em 2009. Possui princípios sustentáveis, como a energia solar e as vinhas cultivadas a seco, bem como um embaixador canino itinerante chamado Henry. O Pug personável foi apresentado no livro de mesa de café, Wine Dogs – California. O Shawn quase o afastou na sua mochila!
Como provámos, Kevin partilhou uma analogia sobre a vinificação que me falou.
“A vinificação é como um Cubo de Rubik”, disse ele. “Os enólogos trabalham com uvas provenientes de diferentes vinhedos e diferentes clones. Pinot Noir, por exemplo, tem cerca de 48 clones diferentes reconhecidos”.
Degustação de Foxen:
- 2012 Chardonnay ‘Steel Cut’
- 2012 Chardonnay ‘Dry Farmed’
- 2014 Rosé Mourvèdre
- 2013 Pinot Noir, Santa Maria Valley (O meu favorito!)
- 2012 Pinot Noir, Bloco 43, Vinha Bien Nacido, Vale de Santa Maria
- 2012 Pinot Noir, Vinha John Sebastian, Santa Rita Hills
- 2012 Syrah, Vinha Tinaquaic, Vale de Santa Maria
>
Fess Parker Winery & Vineyard
Situada na pitoresca trilha do vinho Foxen Canyon, Fess Parker Winery foi fundada pelo ator de Hollywood, Fess Parker, mais conhecido por interpretar Davy Crockett e Daniel Boone nas séries de TV das décadas de 1950 e 1960. Também foi apresentado no filme, Sideways.
Entre a degustação, passeamos pelos terrenos da adega, por vezes com chapéus de cauda de Davy Crockett de pele falsa. Claramente o maravilhoso vinho do dia já tinha tido um impacto sobre nós!
Over um almoço caloroso nos terrenos imaculados da adega, conhecemos melhor a Sherene e o Kevin. Sherene, como acontece, anteriormente dirigia um estúdio em Hollywood, e Kevin é um Delegado do Xerife. Um casal “renascentista” há muito interessado em vinho, a dupla planeia obter a certificação de nível I Sommelier em Napa, no final deste ano.
A maioria do nosso grupo banqueteou-se com sanduíches de panini; eu comi uma deliciosa salada de frango sem glúten e verduras orgânicas. Todos foram servidos por uma loja de sanduíches artesanal local, que coincidentemente tinha acabado de ser apresentada no The Today Show..
Fess Parker Tasting:
- 2013 Chardonnay, Ashley
- 2012 Viognier, Rodney’s Vineyard
- 2014 Pinot Noir Rosé
- 2014 Santa Barbara County White Wine (O meu favorito.)
- 2012 Pinot Noir, Barril mais antigo
- 2012 Pinot Noir, Bien Nacido
- 2012 The Big Easy
- 2011 Syrah Vintage, Rodney’s Vineyard
>
>
>
Los Olivos Wine Merchant Café
Ever em Sideways filmando o país, Kevin sugeriu que aparecêssemos no Los Olivos Wine Merchant Café, onde os quatro personagens principais do filme jantaram em uma dupla data. Ficámos imediatamente impressionados com a extensa e esteticamente agradável colecção de vinhos do restaurante, iluminada por spotlights e um lustre espumante.
J Ludlow Vineyard
A nossa paragem final de prova de vinhos do dia seria na sala de provas J Ludlow, na cidade de Los Olivos. Apreciado por seus vinhos estilo Bordeaux, J Ludlow permite que seus vinhos envelheçam mais que outros na área.
“O elogio final”, explicou o gerente Damien, “foi quando os visitantes franceses chegaram, cheiraram o vinho aqui, e ele disse que cheirava a vinho de casa”.
Gostamos dos vinhos J Ludlow, especialmente do Jigsaw Sauvignon Blanc, que é um vinho perfeito para desfrutar em um dia de verão escaldante. Também ficamos felizes em saber que a vinícola retribui à comunidade. Especificamente, os proprietários gostam de ajudar instituições de caridade que apóiam a pesquisa do autismo, daí o logotipo do quebra-cabeças incorporado em grande parte da decoração e marketing do J Ludlow.
J Ludlow Tasting:
- 2012 Pinot Grigio, Contra Costa County
- 2013 Jigsaw Sauvignon Blanc, Santa Ynez Valley (Meu favorito.)
- 2011 Jane Merlot, Vale de Santa Ynez
- 2011 Kemsley 1550 Cabernet Sauvignon, Vale de Santa Ynez
- 2012 Hudson Cabernet Sauvignon, Vale de Santa Ynez
Figueroa Mountain Brewing Company
Apenas quando estávamos prontos para saltar para a carrinha e voltar para nossa casa longe de casa em Los Alamos, Kevin perguntou-nos se queríamos provar um pouco de cerveja. Sempre ciente de que eu não posso fazer cerveja por causa do glúten, Shawn recusou cavalheirismo, mas com um piscar de olhos, o malandro Kevin nos deu um empurrão extra, e nos apresentou a Figueroa Mountain Brewing Company, onde ele e Shawn iriam experimentar quatro tipos de cerveja.
Com o conselho de educadores de vinho rodopiando na minha mente, lembrando-me da importância de afinar meus sentidos olfativos, eu farejei a cerveja atentamente. Os aromas invulgares captaram a minha atenção – particularmente a casta Renaissance Man com o seu aroma frutado. Shawn relatou que também gostava dos seus goles, e partiu sentindo-se bastante satisfeito por Kevin nos ter levado espontaneamente até lá. Aparentemente, os homens que se cansam de degustações de vinho optam por ir à montanha Figueroa (ou outra torneira) enquanto as senhoras levam às adegas do Condado de Santa Bárbara.
Figueroa Mountain Tasting:
- Zero a Sexy (pista de café)
- Renaissance Man (essência de damasco)
- Davy Brown Ale (suave)
- Lizard’s Mouth (chocolateiro, com um travo de café)
>
Vídeo desta Experiência:
>
>
Onde no Mundo?
Pontos de Planejamento:
- O país vinícola do Condado de Santa Barbara está localizado a cerca de 80 km da cidade de Santa Barbara.
- Sherene, a co-proprietária/fundadora da Santa Barbara Classic Wine Tours, junto com seu marido, Kevin, nos pegou em Los Alamos, mas na maioria das vezes eles fazem pick-ups em Santa Barbara. O casal lidera visitas personalizadas a vinícolas boutique no Vale Santa Ynez, Santa Rita Hills e Foxen Canyon. Eu gostei muito que eles garantiram que meu almoço fosse sem glúten!
- Durante nosso tempo no país vinícola de Santa Bárbara, passamos duas noites no Alamo Motel (link afiliado), na pequena cidade de Los Alamos. Gostamos da proximidade do Alamo Motel com as vinícolas, além de seu caráter sudoeste e do poço de fogo da área comunal ao ar livre, onde conhecemos o cachorrinho viajante Bixby e seu dono Mike, de Where’s Bixby fame. Eu também apreciei a sensação do século XIX de Los Alamos. No final da tarde, quando muitos estabelecimentos da cidade estavam fechados, Shawn e eu fizemos compras na sua rua principal, espreitando em pequenas salas de degustação, lojas de antiguidades e galerias de arte. Imagino que a área é muito mais animada nos fins de semana, mas nós curtimos a natureza descontraída de Los Alamos durante a semana.
- Para um mapa do país do vinho de Santa Barbara, eventos e detalhes sobre as áreas vinícolas, veja o site Santa Barbara Vintners.
- Finalmente, se você é um fã do filme que tornou esta região vinícola ainda mais popular, absorva algumas trivialidades de Sideways e filmagens de locais através deste mapa prático.
Divulgação & Obrigado:
Santa Barbara Classic Wine Tours recebeu-nos durante a excursão deste dia.
Gostaríamos de agradecer ao Kevin e à Sherene por partilharem connosco a sua tarde de aniversário, e por tornarem a nossa exploração da região vinícola de Santa Barbara tão divertida. E, um agradecimento especial à Sherene por fazer toda a condução para que nós os três pudéssemos provar o vinho do Condado de Santa Bárbara!