Johne’s (pronunciado “yo-knees”) doença é uma doença crônica de desperdício em ruminantes causada pela bactéria Mycobacterium avium, subespécie paratuberculose. Esta bactéria está intimamente relacionada com bactérias que causam a tuberculose em bovinos e humanos. H.A. Johne, um veterinário alemão, descreveu esta doença pela primeira vez em 1895; seu nome é usado como o nome comum para esta doença, também conhecida como paratuberculose.
A doença de Johne tem sido historicamente pensada como uma doença “láctea”, mas muitos rebanhos de gado bovino também podem tê-la. No gado leiteiro e de corte, a Johne’s é uma doença lentamente progressiva que custa ao produtor através de abate excessivo, produção de leite subótima, diminuição da fertilidade e perda de vida. Também é uma possível causa de litígio se os animais de criação conscientemente infectados forem vendidos como animais não infectados.
Para cada caso clínico de Johne’s em um rebanho, você pode esperar que vários animais sejam infectados com a doença, mas não mostrar nenhum sinal clínico. O verdadeiro problema é subclínico (abaixo da superfície). Este efeito “iceberg” do Johne pode destruir o seu sistema de produção ou pelo menos roubar os seus lucros.
Clinical Signs
O gado afectado pelo Johne geralmente apresenta sinais clínicos entre os 2 e 5 anos de idade, mas os animais podem ser muito mais velhos (10 a 15 anos de idade) e muito mais novos (tão jovens quanto 10 meses).
Os animais podem ser afectados.
Os animais podem parecer pouco saudáveis, são frequentemente fracos e normalmente não têm febre. As bactérias atacam o revestimento do intestino e causam um espessamento da parede intestinal. Isto causa duas coisas:
– Os nutrientes não podem ser absorvidos através da parede intestinal, então o animal começa a perder peso e a ficar magro.
– O animal desenvolve diarréia porque não consegue absorver nutrientes e fluidos. A diarréia é leve no início, depois se torna severa. A diarréia pode ser intermitente no início dos sinais clínicos.
A doença não responderá aos antibióticos. Nenhum medicamento ou mudança na dieta resultará em cura a longo prazo.
Animais afetados pela doença de Johne eventualmente derramam o organismo em seu esterco, com o número de organismos aumentando com o tempo.
Devido ao longo período de incubação, os produtores podem não perceber que o rebanho está infectado com a doença de Johne até anos mais tarde, se é que alguma vez o fizeram.
Transmissão
A doença de Johne geralmente é contraída quando o animal é muito jovem (até 30 dias de idade) e provavelmente dentro das primeiras 24 horas de vida enquanto o intestino está “aberto” para absorver os anticorpos colossais. Após o intestino fechar, a infecção torna-se dependente da dose à medida que o animal envelhece e mais bactérias são necessárias para causar a infecção.
Bezerros jovens ingerem o organismo a partir do colostro de vacas infectadas, leite contaminado, úberes contaminados por sucção e amamentação, ou sucção ou lambedura em qualquer outra superfície contaminada. A Johne também pode ser transmitida in utero (enquanto o bezerro ainda está dentro da vaca).
Células especializadas na parede do intestino absorvem as bactérias. Normalmente, uma bactéria invasora seria morta, preparando o sistema imunológico para se fortalecer contra futuras invasões. No entanto, alguns dos organismos que causam a doença de Johne são capazes de sobreviver a este processo. Com o passar do tempo, mais e mais células especializadas são recrutadas para tentar matar a bactéria, fazendo com que a parede intestinal engrosse.
Animais afetados pela doença de Johne eventualmente derramam o organismo em seu esterco, com o número de organismos aumentando ao longo do tempo. O organismo de Johne pode viver até 18 meses no solo ou estrume, dependendo das condições ambientais.
As bactérias também podem ser encontradas no sémen de touros infectados. A transmissão do Johne via serviço natural é teoricamente possível mas não foi provada.
Em geral, não se acredita que a inseminação artificial (IA) represente um grande risco para a propagação do Johne em um ambiente típico de produção. Como a maioria dos grandes centros de IA testa rotineiramente touros para a doença de Johne, o uso de sêmen desses centros não deve apresentar risco para a introdução da doença.
Curso Clínico
Animais que estão infectados no início de suas vidas não mostram nenhuma evidência da doença de Johne. O tempo desde a infecção inicial até ao início dos sinais clínicos (diarreia e perda de peso) é geralmente de dois a cinco anos. Isto é radicalmente diferente de outras doenças; naquelas, o tempo entre a infecção e o início da doença é geralmente inferior a 14 dias.
Após este período de incubação, os animais infectados podem começar a soltar as bactérias Johne no esterco a níveis muito baixos ou de forma intermitente, mas em alguns animais clinicamente normais, um grande número de bactérias pode ser solto. Na maioria dos casos, o número de bactérias derramadas aumenta com o aumento da idade do animal. Em algum momento, o animal pode desenvolver doença clínica de Johne, com diarréia e perda de peso.
Devido ao longo período de incubação, os produtores podem não perceber que o rebanho está infectado com Johne até anos mais tarde, se é que alguma vez se aperceberam. Antes dos animais chegarem ao ponto de diarréia crônica e perda de peso, eles já podem ter sido abatidos por outros motivos, incluindo mastite, produção pobre ou falha reprodutiva (o efeito “iceberg”).
Diagnóstico
Testes de diagnóstico para a doença de Johne identificam a bactéria que causa a doença, Mycobacterium avium ss. paratuberculosis (MAP), ou anticorpo para a infecção MAP no sangue ou no leite. Os testes baseados em organismos são por cultura, um método que isola a bactéria de estrume, tecido ou amostras ambientais, ou reação em cadeia da polimerase (PCR), que procura o DNA MAP em tipos similares de amostras.
Cultura pode levar até quatro meses porque a MAP cresce lentamente. Amostras de animais de grande porte podem ser detectadas mais rapidamente, mas o laboratório pode precisar de semanas adicionais de incubação antes de relatar uma amostra como negativa. As amostras de estrume podem ser combinadas para reduzir os custos dos testes; no entanto, quaisquer poças positivas têm de ser testadas individualmente para encontrar o animal que está a ser derramado.
Devido à sensibilidade e a uma rápida reviravolta no laboratório, a PCR directa e combinada tornou-se o teste de escolha para a detecção do organismo. Um teste directo de PCR procura o material genético MAP, geralmente numa amostra de estrume. Este é um teste muito mais rápido e os resultados estão disponíveis em questão de dias.
Embora o ensaio de PCR seja mais rápido que a cultura, pode detectar material genético não vivo que não representa uma infecção verdadeira, tal como uma infecção de passagem. Devido à complexidade da doença, recomenda-se a assistência do laboratório e do seu veterinário para interpretar todos os resultados dos testes de doença de Johne.
Amostras de teste de PCR são tipicamente mais económicas e podem ser realizadas apenas no laboratório; no entanto, tal como acontece com a cultura, quaisquer poças positivas são muito mais testadas individualmente. O produtor e o veterinário precisam discutir se o pooling é apropriado para o rebanho em questão.
Essencialmente, dois tipos de testes procuram anticorpos no sangue do animal: o ensaio de imunoabsorção enzimática (ELISA) e o ensaio de imunodifusão em gel de ágar (AGID). O teste ELISA é melhor utilizado como um teste de rebanho. É uma forma de testar um grande número de amostras e manter os custos baixos. Isto dará uma indicação da incidência de infecção em um rebanho.
Os resultados do ELISA são numéricos; geralmente, quanto maior o número gerado pelo teste, maior a probabilidade do animal estar realmente infectado e a disseminação. Contudo, os testes ELISA podem produzir falsos positivos que são melhor confirmados através de um novo teste em poucas semanas ou confirmando com uma PCR fecal. Os kits de teste ELISA estão disponíveis também para amostras de leite de vacas individuais.
Em animais com sinais clínicos, os testes PCR e ELISA são igualmente eficazes. Como em todos os testes de diagnóstico, podem ocorrer resultados falso positivos e falso negativos; assim, o teste com todo o rebanho é fortemente recomendado se algum animal do rebanho tiver sido diagnosticado com a doença de Johne.
Ao desenhar uma estratégia de diagnóstico para um animal ou grupo de animais, o melhor procedimento é conferir com o laboratório que está sendo usado e seu veterinário. Muitos fatores estão envolvidos na decisão de qual plano de diagnóstico é apropriado. Isto irá otimizar os resultados e manter os custos razoáveis.
Prevenção
A melhor maneira de evitar a introdução desta doença em seu rebanho é ter a maior certeza possível de que os animais trazidos para o rebanho não estão infectados. O segundo melhor é trabalhar com um produtor que conhece o nível da doença de Johne em seu rebanho, segue boas práticas de controle de infecção e, em seguida, compra animais testados-negativos das represas testadas.
Alguns estados (incluindo Dakota do Norte) têm programas voluntários de controle de Johne que podem ajudar a cobrir o custo dos testes. Estes programas estabelecem o status do Johne dos rebanhos participantes. Pergunte aos possíveis vendedores se eles participam de um programa de controle ou teste do Johne.
Rembro que a doença do Johne é um problema do rebanho, e saber o status do teste de numerosos adultos no rebanho de origem lhe dará uma noção muito melhor do risco de comprar um animal infectado do que o resultado de um teste que você pode obter no único animal que você deseja comprar. Um único teste em um animal individual pode não detectar cada animal infectado.
Uma opção melhor é determinar o status da doença Johne de um rebanho através de um teste com animais inteiros com mais de 2 anos de idade. Comprar apenas dos rebanhos em que todos os animais apresentem resultados negativos. Novamente, envolva seu veterinário em qualquer discussão sobre resultados de laboratório.
A melhor maneira de evitar a introdução desta doença em seu rebanho é ter a certeza de que os animais trazidos para o rebanho não estão infectados.
Controle
Se o Johne’s estiver presente em um rebanho, o controle requer um compromisso de longo prazo. O método mais eficaz é uma combinação de identificação de animais infectados através de testes sistemáticos e mudanças no manejo. Este ataque com duas vertentes centra-se na remoção de animais infectados para diminuir a quantidade de descarte no rebanho e proteger os animais mais jovens e susceptíveis.
Os programas voluntários de Johne na maioria dos estados são concebidos para ajudar os produtores a controlar o Johne e fornecer uma riqueza de conhecimentos para ajudar os gestores do rebanho.
Os programas de controlo do Johne irão variar de rebanho para rebanho. Envolva seu veterinário do andar térreo em seu programa de controle.
Tamanho do rebanho, localização geográfica, tipo de empreendimento, número de animais infectados, gerenciamento do rebanho e tamanho do rebanho precisam ser levados em consideração. Nenhum programa funcionará para todas as operações, mas algumas medidas de controle serão universais:
– Use colostro de vacas conhecidas como Johne negativo.
– Cull clinical ou de vacas Johne imediatamente.
– Siga o programa de controle do Johne delineado pelo seu estado ou veterinário.
– Mantenha áreas de parição limpas.
– Espalhe esterco em terras sem pastagem e sem feno.
– Limite o acesso a áreas úmidas de baixa altitude.
– Não contamine a alimentação dos animais jovens com esterco.
O método de controle mais eficaz é uma combinação de identificação de animais infectados através de testes sistemáticos e mudanças no manejo.
Em rebanhos de carne bovina
O controle de Johne se baseia principalmente em testes para identificar vacas infectadas. Cull the positive cows and maintain clean parving/nursing pasture areas.
A remoção precoce do bezerro da vaca não é uma opção viável para a maioria dos produtores; entretanto, no caso de um bezerro extremamente valioso, pode ser uma decisão sábia. Isto assume que não ocorreu transmissão intra-uterina.
Em vacas que começam a apresentar sinais clínicos da doença de Johne, a probabilidade de seu último bezerro estar infectado durante a gestação é de cerca de 20 por cento. Para limitar a possibilidade de transmissão destes bezerros para outros animais do seu rebanho, estes bezerros devem ser abatidos. Não venda bezerros de vacas Johne positivas como novilhas substitutas.
Em rebanhos leiteiros
Remoção do bezerro recém-nascido da vaca e sua mudança para um ambiente livre de Johne e alimentação com colostro não infectado e leite ou substituto do leite é de importância primária. O objetivo é produzir um bezerro livre de Johne.
Em vacas que começam a apresentar sinais clínicos da doença de Johne, a probabilidade de seu último bezerro ser infectado durante a gestação é de cerca de 20 por cento. Para limitar a possibilidade de transmissão destes bezerros para outros animais do seu rebanho, estes bezerros devem ser abatidos. Não venda bezerros de vacas Johne positivas como novilhas de reposição.
Todo o pessoal da fazenda, o veterinário do rebanho e outros intimamente envolvidos na sua operação devem cooperar plenamente para que o programa de controle do seu Johne seja um sucesso.
Porque não há tratamento eficaz disponível para um animal já infectado, o programa de controle deve identificar as vacas infectadas mais cedo para que possam ser removidas do rebanho.
Conclusão
O controle da doença de Johne só pode ser alcançado parando a transmissão de Mycobacterium avium paratuberculosis no rebanho.
Porque não há tratamento eficaz disponível para um animal já infectado, o programa de controle deve identificar as vacas infectadas precocemente para que elas possam ser removidas do rebanho.
Para mais informações sobre o Programa de Controle Voluntário Johne do Dakota do Norte, entre em contato com o Departamento de Agricultura do Dakota do Norte – Conselho Estadual de Saúde Animal pelo telefone 701-328-2655.