Um estudo recente fornece uma visão sobre os fatores que contribuem para o pesadelo. Os resultados sugerem que indivíduos com maior reactividade emocional – ou neurotismo – experimentam pesadelos mais frequentes e mais angústia pesada. O estudo foi publicado em Sleep Science.
Embora os pesadelos sejam bastante comuns na população em geral, um diagnóstico clínico de distúrbio de pesadelo só é encontrado quando os pesadelos são acompanhados por um grau significativo de angústia. A Classificação Internacional dos Distúrbios do Sono – Terceira Edição descreve diferentes formas pelas quais os pesadelos podem afetar a vida diária dos sonhadores. Estas incluem flashbacks de pesadelos durante as horas de vigília, medo de adormecer devido à antecipação de pesadelos e distúrbios de humor devido a sentimentos prolongados de pesadelos.
Para explorar o que poderia estar contribuindo para esta angústia, os pesquisadores analisaram vários fatores. “O objetivo deste estudo”, explicam os autores, “foi examinar a contribuição das variáveis sociodemográficas, a freqüência dos pesadelos e o neurotismo para a angústia dos pesadelos globais”.
Uma pesquisa online foi realizada por 2.492 homens e mulheres entre 17 e 93 anos de idade. Os participantes preencheram uma parte do questionário Mannheim Dream para avaliar a sua angústia e frequência de pesadelos, tanto actualmente como na infância. A definição de um pesadelo que foi dada aos sujeitos foi a seguinte: “Pesadelos são sonhos com fortes emoções negativas que resultam em despertar dos sonhos. O enredo dos sonhos pode ser lembrado muito vividamente ao despertar”
Uma versão alemã do Inventário de Fatores NEO-Five: a versão 30-Item-Short-Version foi usada para medir os cinco fatores de personalidade do neurotismo, concordância, extraversão, abertura à experiência e consciência.
Resultados mostraram que cerca de 9% dos entrevistados relataram pesadelos semanais atuais e 18% relataram pesadelos semanais na infância. Mais de um quarto (27%) dos participantes que experimentaram pesadelos relataram pesadelos recorrentes relacionados a eventos de suas vidas acordadas.
Neurotismo foi o traço de personalidade mais fortemente associado tanto com a freqüência dos pesadelos quanto com a experiência de pesadelos recorrentes, embora a abertura à experiência e à consciência tenha mostrado pequenas correlações. As mulheres relataram pesadelos mais freqüentes do que os homens e também mais pesadelos. No entanto, o efeito de gênero para a freqüência de pesadelos não era mais significativo quando os pesquisadores controlavam para neuroticismo. Os autores explicam que isto está de acordo com pesquisas anteriores sugerindo que “o neurotismo é um fator que pelo menos parcialmente explica as diferenças de gênero na freqüência dos pesadelos”
Foi encontrado também um efeito de idade, mostrando que a idade mais alta estava correlacionada com pesadelos mais recorrentes e também mais angústia por pesadelos. Os pesquisadores oferecem uma possível explicação para isso, observando achados anteriores que mostram que idosos que viveram a Segunda Guerra Mundial relatam uma maior freqüência de sonhos relacionados à guerra.
Os autores compartilham a limitação de que seu processo de recrutamento pode ter levado a um viés de seleção, onde aqueles que estavam mais interessados em sonhos podem ter optado por participar do estudo. A prevalência de pesadelos relatada pelos participantes deste estudo foi de fato alta quando comparada a amostras representativas anteriores.
No entanto, os pesquisadores concluem que, além da freqüência dos pesadelos, fatores como sexo, idade e neurose provavelmente contribuem para o desconforto dos pesadelos. Sugerem que futuros estudos utilizem entrevistas diagnósticas para avaliar a presença de transtorno pesadelo e explorar variáveis associadas ao diagnóstico.
O estudo, “Frequência de pesadelo e angústia pesadelo”: Fatores sócio-demográficos e de personalidade”, foi escrito por Michael Schredl e Anja S. Goeritz.
(Imagem de Stefan Keller de )