Patas diagnosticadas com câncer muitas vezes se perguntam o que causou seu câncer ou se um estilo de vida diferente poderia tê-lo prevenido.

Os cancros são um grupo muito complexo de doenças, os médicos nem sempre conseguem explicar porque é que uma pessoa desenvolve cancro enquanto outra não o faz. Na verdade, pacientes que são jovens, saudáveis e não fumam ou bebem podem ter câncer oral, enquanto alguns fumantes pesados permanecem livres do câncer. Pesquisas médicas e estudos clínicos descobriram que certos fatores de risco podem aumentar a chance de contrair câncer oral.

Quanto mais fatores de risco uma pessoa tem, maior é a chance de desenvolver câncer oral. O risco é especialmente elevado para as pessoas com elevado consumo de álcool e tabaco.

Tabaco

As mais de 80% dos pacientes com cânceres orais usam algum tipo de produto de tabaco. O risco aumenta com o aumento da duração e frequência do uso do tabaco. Os fumantes têm quase 10 vezes mais probabilidade de desenvolver câncer oral do que os não-fumantes.

Álcool

Sobre 70% das pessoas diagnosticadas com câncer oral são bebedores pesados. Estudos científicos têm mostrado uma ligação entre o uso de álcool e o câncer oral, tendo os bebedores moderados a pesados um risco até 9 vezes maior de desenvolver esse tipo de câncer.

Vírus do Papiloma Humano (HPV)

HPV é um vírus comum, de transmissão sexual, que infecta cerca de 40 milhões de americanos hoje. É o mesmo vírus que tem sido ligado aos cancros cervicais. O vírus do papiloma humano HPV16 tem sido implicado no câncer oral, particularmente aqueles que ocorrem na parte de trás da boca na base da língua e amígdalas (a área conhecida como orofaringe). As pessoas com cânceres orais ligados ao HPV tendem a ser mais jovens, e frequentemente não fumam nem bebem.

Precancer

Muitos cânceres orais se desenvolvem a partir de condições pré-malignas da boca, tais como manchas brancas ou vermelhas. A detecção precoce e o tratamento destes pré-cânceres podem prevenir o desenvolvimento de câncer oral.

Betel Quid

Betel quid é uma mistura de folha de betel, noz de areca e cal apagada, e também pode conter tabaco. Muitas pessoas no sul da Ásia e alguns emigrantes asiáticos mastigam betel quid, o que é viciante e tem efeitos adversos à saúde, incluindo um aumento do risco de câncer oral.

Ultraviolet Light

Exposição à radiação ultravioleta, geralmente da luz solar ou de camas de bronzeamento, é conhecida por causar câncer dos lábios, assim como outros cânceres de pele. Os cancros labiais são mais comuns entre as pessoas que trabalham ao ar livre ou que têm exposição prolongada ao sol. O cancro oral por exposição aos raios UV diminuiu nas últimas décadas, muito provavelmente devido ao aumento da consciência dos efeitos nocivos da exposição prolongada à luz solar e ao uso de protector solar para protecção.

Nutrição

Estudos de investigação sugerem uma ligação entre dietas baixas em frutas e vegetais e um aumento do risco de cancro oral.

Outros factores

Existem muitos outros factores que podem aumentar o risco de cancro oral. Estes incluem o uso de medicamentos para suprimir o sistema imunológico para a rejeição de transplantes ou para tratar doenças imunológicas. Certas síndromes genéticas como a anemia de Fanconi ou a disqueratose congénita apresentam um risco elevado de cancro oral e orofaríngeo.

História Pessoal

As pessoas que tiveram câncer oral têm um risco aumentado de desenvolver outro câncer oral. O risco é aumentado se continuarem a usar tabaco e álcool.

Mas lembre-se: A maioria das pessoas com factores de risco conhecidos para o cancro oral não desenvolvem a doença.