Coronavírus pode potencialmente saltar para outros animais, tais como ratos, ratazanas, furões e voles, bem como marta, avisou um especialista.

O vírus poderia então “voltar em anos futuros à população humana”, disse Sir Jeremy Farrar, director do Wellcome Trust.

Os seus comentários vieram em meio a novos avisos sobre a evolução do vírus na marta.

O Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças disse que a transmissão da marta para o homem pode ocorrer.

E a propagação contínua do coronavírus (Sars-CoV-2) em fazendas de vison pode eventualmente dar origem a outras formas mutantes, ou variantes, “de preocupação”.

Outra avaliação foi necessária para avaliar se as formas mutantes do vírus podem prejudicar a eficácia dos tratamentos ou vacinas, um novo relatório concluiu.

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Nikolaus Kriz da Autoridade Europeia de Segurança Alimentar, que contribuiu para o relatório, disse: “Embora o risco de propagação transfronteiriça destas variantes Sars-CoV-2 através dos animais e seus produtos seja muito baixo, é importante que as pessoas evitem o contacto próximo com a marta de criação.

“Medidas de vigilância adicionais são necessárias para limitar a propagação”

O risco de animais, como a marta, apanharem o coronavírus e se tornarem um “reservatório” de infecção despoletou uma preocupação internacional.

A Organização Mundial de Saúde Animal (OIE) apelou aos países para que monitorizassem os animais susceptíveis, como a marta e os cães de vison, bem como os humanos em estreito contacto com eles, em meio à preocupação com potenciais riscos para a saúde pública.

“O risco de animais susceptíveis, como a marta, se tornarem um reservatório Sars-CoV-2 gera preocupação a nível mundial, uma vez que pode representar um risco contínuo para a saúde pública e levar a futuros eventos de alastramento para os seres humanos”, disse a organização com sede em Paris numa declaração.

Na semana passada, cientistas dinamarqueses levantaram o alerta sobre as mutações encontradas na marta cultivada que, segundo eles, poderiam comprometer a eficácia das vacinas Covid-19.

Mais de 200 pessoas foram infectadas com o coronavírus relacionado com a marta na Dinamarca, levando ao abate de milhões de animais.

Por que é que as mutações estão a causar preocupação?

As autoridades dinamarquesas receiam que uma forma mutante de vírus corona encontrada na marta de criação possa prejudicar a eficácia das futuras vacinas.

O governo ordenou um abate em massa de até 17 milhões de animais e um bloqueio de quatro semanas para as pessoas que vivem no noroeste do país. Tem havido um protesto, com argumentos sobre a legalidade do abate.

As autoridades na Dinamarca estão particularmente preocupadas com um tipo de vírus relacionado com a mente encontrado em 12 pessoas.

As mutações de infecções envolvem uma parte fundamental do vírus envolvido na imunidade, a proteína spike, que é o alvo das vacinas em desenvolvimento.

Prof Anders Fomsgaard, chefe da pesquisa de vírus no Statens Serum Institute em Copenhague, disse recentemente à BBC: “A mutação acontece o tempo todo, mas de vez em quando estas mutações acontecem na proteína do pico.

“Então estamos um pouco nervosos quando vemos mutações que mudam os aminoácidos e a forma desta proteína.

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O que se sabe sobre os riscos?

Os cientistas na Dinamarca e em outros lugares estão tentando avaliar os riscos da propagação do coronavírus nas fazendas de martas.

A Organização Mundial de Saúde disse que os relatórios são preocupantes, mas são necessários mais estudos para compreender as implicações para os tratamentos e vacinas.

A preocupação com uma vacina é hipotética até agora, com mais investigações laboratoriais sendo realizadas.

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Por que é que a marta é susceptível?

O coronavírus veio originalmente de um animal selvagem, antes de ser transmitido aos humanos, desencadeando a pandemia.

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Surgiram desde então infecções na marta de criação, que são mantidas em condições onde o vírus se pode propagar rapidamente de animal para animal, e, ocasionalmente, para as pessoas.

Mink, tal como os seus parentes próximos, furões, são conhecidos por serem susceptíveis ao vírus corona, e tal como os humanos, podem apresentar uma série de sintomas, desde nenhum sinal de doença até problemas graves, tais como pneumonia.

Os cientistas suspeitam que o vírus se espalha nas quintas de martas através de gotículas infecciosas, na alimentação ou na cama, ou em pó contendo excrementos.

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Têm medo que a marta se tenha tornado “reservatório para o vírus” e dizem que é necessária vigilância em outros animais selvagens e domésticos.

Têm sido relatados surtos de vírus corona em fazendas de pele nos Países Baixos, Dinamarca, Espanha, Suécia, Itália e EUA.

O Reino Unido e a Áustria proibiram a produção de peles há anos atrás, enquanto a Alemanha a proibiu, com planos para acabar com a criação de pele de marta na Bélgica, França e Noruega.

A Holanda deverá acabar com a criação de pele de marta até à Primavera do próximo ano.

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