A partir do outono de 2018, os graduados de Harvard se encontrarão em uma trajetória acadêmica um pouco alterada, à medida que o Programa revisado em Educação Geral entrar em vigor. Após a revisão do currículo do Gen Ed que tomou forma há uma década – sob o qual os alunos tiveram que fazer um curso cada um de oito áreas amplamente definidas – o corpo docente decidiu, em 2016, alterar seu trabalho manual anterior. A nova estrutura resultante requer um curso de quatro “perspectivas” amplas (Estética & Cultura; Histórias, Sociedades, Indivíduos; Ciência & Tecnologia na Sociedade; Ética & Cívicos); um requisito de distribuição (um curso de artes e humanidades; ciências sociais; e ciências e engenharia); e um novo curso demonstrando “facilidade quantitativa” (a definição atual da qual, “pensar com dados”, ainda precisa ser esclarecida, dadas algumas preocupações levantadas recentemente por matemáticos – veja “Negócios Pendentes”: Maths”).

Este segmento da sua educação visa “preparar os alunos para vidas significativas de envolvimento cívico e ético num mundo em constante mudança”. A intenção do corpo docente na definição das categorias de Gen Ed e na concepção dos cursos que se qualificam é “ajudar os alunos a compreender a relação profunda do trabalho acadêmico com alguns dos aspectos mais importantes da vida além da faculdade”. A Gen Ed pretende produzir sabedoria prática: pede aos estudantes de Harvard que considerem a melhor forma de usar as suas artes liberais e a sua educação científica, e as suas vidas, ao serviço tanto do conhecimento como da humanidade”

Os requisitos da faculdade compreendem assim os cursos da Gen Ed; os cursos de distribuição; a escrita expositiva; e a aprendizagem (ou teste fora) de uma língua estrangeira. Ao lado dessa arquitetura, os alunos de Harvard buscam concentrações. No progresso de qualquer estudante através do Colégio, os cursos de concentração superam os requisitos de educação geral e distribuição; e a maioria visa, pelo menos nos campos de honra, a pesquisa focada em alguma fronteira dessa disciplina – um gosto do que o estudo de pós-graduação pode implicar. O resto do trabalho acadêmico dos estudantes consiste em quaisquer outras eletivas que os movam e se ajustem aos seus horários.

Em maior ou menor grau, essa solução prevalece em outras instituições de artes liberais.