Fundamentalistas acreditavam que os sinais, profetizados há muito tempo na Bíblia para sinalizar o apocalipse que se aproximava, estavam começando a aparecer. Na conferência e nos anos que se seguiram, eles combinaram a profecia bíblica com os acontecimentos mundiais. Talvez o sinal mais significativo tenha sido a guerra mundial. No Novo Testamento, Jesus tinha dito a seus discípulos que “guerras e rumores de guerras” pressagiariam o fim dos tempos. O horrível conflito que tinha dilacerado a Europa parecia cumprir essa profecia, e os fundamentalistas previam que uma guerra ainda maior pairava no horizonte. Enquanto o presidente Woodrow Wilson estava em Paris trabalhando no tratado de paz, ele recebeu um telegrama do fundamentalista William Blackstone. “Não se esqueça da palavra profética de Deus”, admoestou Blackstone, “Pois quando eles disserem: Paz e segurança; então a destruição repentina virá sobre eles”
A remodelação da Palestina serviu como mais um aviso de que o fim estava próximo. Os fundamentalistas acreditavam que o retorno dos judeus à Terra Santa deve preceder a segunda vinda de Cristo, e a guerra parecia fazer disso uma possibilidade real. “Em breve o Turco fará sua última resistência em Jerusalém”, explicou um fundamentalista, “o dia da salvação terminará, o grande dia do Senhor começará, o tempo de problemas como nunca foi subitamente se romperá sobre o mundo, o Rei da glória aparecerá, e o grande conflito há tanto tempo travado com o pecado terminará para sempre”. Que os britânicos capturaram Jerusalém em 1917 e declararam a Palestina uma pátria para os judeus parecia prova indiscutível aos fundamentalistas de que a profecia estava sendo cumprida.
Fundamentalistas viam a proposta da Liga das Nações como outro marco potencial no caminho para o Armagedom. Eles estavam certos de que à medida que os humanos se aproximavam do fim dos tempos, os governos de todo o mundo cederiam sua independência a um líder mundial carismático que na verdade seria o Anticristo. Quando o Senado debateu a liga, os fundamentalistas deixaram claro o seu ponto de vista. Um previu que o líder da Liga das Nações provavelmente seria “o Politico-Beast descrito em Daniel, e no Livro do Apocalipse … o Anti-Cristo!”. Suas crenças os levaram a apoiar os “irreconciliáveis” do Senado, aqueles que lutaram contra os esforços do presidente para se juntar à liga.
Fundamentalistas acreditavam que no fim dos tempos, governos opressivos iriam reprimir os direitos e liberdades dos cristãos. Como resultado, eles se opunham a qualquer expansão do poder do governo federal e se tornavam altamente desconfiados de qualquer coisa que parecesse minar suas liberdades religiosas e privilégios de longa data. O Comitê de Informação Pública do governo federal validou seus medos. “A exigência do Estado não deixará espaço para a liberdade de pensamento, ou independência de ação em qualquer direção”, escreveu o evangelista W. W. Fereday. “As circunstâncias da guerra já forneceram a maquinaria para isto.” “Praticamente tudo e todos”, ele preocupava-se, logo estaria sob controle governamental.
A crescente proeminência da evolução darwiniana era outro problema. Embora os fundamentalistas divergissem sobre como entender o relato da criação em Gênesis, eles concordaram que Deus era o autor da criação e que os humanos eram criaturas distintas, separadas dos animais, e feitas à imagem de Deus. Alguns acreditavam que uma velha terra podia ser reconciliada com a Bíblia, e outros se sentiam confortáveis em ensinar algumas formas de evolução dirigida por Deus. Riley e os fundamentalistas mais estridentes, porém, associaram a evolução com o ateísmo dos últimos dias, e fizeram da sua missão purgá-la da sala de aula.
O que os fundamentalistas viam como moral em declínio servia ainda como evidência adicional de que os profetas da Bíblia tinham previsto com precisão a era moderna. Jesus tinha dito que pouco antes de seu retorno, os humanos agiriam como nos dias de Noé e de Ló. Nessas histórias do Antigo Testamento, Deus havia punido a humanidade por se envolver em pecados sexuais. Os fundamentalistas, por sua vez, viram o pecado na desestabilização dos papéis de gênero pela guerra, o que levou os americanos a comprometer a sua moral. Eles criticaram as formas como a luta pelo sufrágio feminino estava expulsando as mulheres de casa, e eles se preocupavam que o controle da natalidade estava minando a família.