Já se passaram 23 anos desde a absolvição explosiva de O.J. Simpson nos assassinatos de 1994 de sua ex-mulher Nicole Brown e seu amigo Ronald Goldman dividiram a opinião pública de uma forma que talvez nenhum outro veredicto na história dos EUA tenha.

E agora, aos 85 anos, F. Lee Bailey, um da “equipe dos sonhos” dos advogados muitos escoriados por representar o Hall of Famer da NFL, está tentando reformular sua reputação com um livro destinado a uma geração jovem demais para ter vivido o “julgamento do século”

“Houve uma polarização tão ruim quanto eu já vi”, disse Bailey. “Muitos brancos me repreenderam por prostituir meus talentos; negros ficaram felizes com o resultado (do julgamento)”. Eu finalmente decidi que os milenares são em grande número. Eu posso alcançá-los.”

O livro sugere que os assassinatos foram realizados por assassinos enviados por traficantes cubanos ou colombianos para cobrar uma dívida de 30 mil dólares de Faye Resnick, que estava hospedada no condomínio Brown’s Brentwood, na Califórnia, até que Resnick deu entrada em um centro de reabilitação de drogas três dias antes de sua amiga ser encontrada com a garganta cortada.

“Aos assassinos foi dito para matar uma mulher loira”, disse Bailey. “Eles provavelmente assumiram que Nicole era Faye.”

E embora ele admita que não tem provas para essa teoria, “O.J.” afirma não só que os assassinos confundiram Brown com Resnick, mas também que Mark Fuhrman, um ex-detective branco da polícia de Los Angeles, colocou uma luva ensanguentada na propriedade de Simpson como parte de uma conspiração de motivação racial contra ele.

“A luva não poderia ter sido largada lá pelo O.J.; ele simplesmente não teve tempo de cometer os assassinatos”, disse Bailey. “Mark Fuhrman deixou-a lá”.

Quando perguntado sob juramento se ele tinha plantado ou fabricado provas no caso, Fuhrman invocou seu direito de quinta emenda contra a auto-incriminação e recusou-se a responder.

Ele negou ter usado um epíteto racial no passado, uma alegação que a equipe de defesa de Simpson desmentiu ao jogar entrevistas gravadas mostrando que ele tinha usado repetidamente linguagem racista.

Mas se Simpson era inocente, como afirma Bailey, por que desapareceu horas depois de ser acusado de duas acusações de homicídio em 17 de junho de 1994, até que a polícia o viu num Ford Bronco branco conduzido pelo seu melhor amigo e ex-companheiro de equipe, Al Cowlings, que liderou a polícia numa perseguição agora infame e a baixa velocidade, transmitida ao vivo pela televisão nacional?

Quando os Cowlings entraram na entrada de Simpson umas duas horas depois e o vencedor do Heisman Trophy acabou surgindo, a polícia encontrou nos bolsos dos Cowlings quase $9.000 em dinheiro e, no Bronco, o passaporte de Simpson, uma arma, uma barbicha e bigode falsos e uma garrafa de adesivo de maquiagem.

“Quando ele não queria ser reconhecido, usava um disfarce”, disse Bailey. “A arma que ele trouxe porque ia se matar no túmulo de (Brown’s)”.

Nos anos desde a absolvição de Simpson’s, 3 de outubro de 1995, os dois mantiveram contato, embora a sorte não tenha sorrido tão gentilmente para eles como eles provavelmente esperavam.

Em fevereiro de 1997, um júri do tribunal civil em Santa Monica, Califórnia.., condenou Simpson a pagar à família do Goldman $8,5 milhões em danos compensatórios e $25 milhões em danos punitivos às famílias do Goldman e do Brown.

Simpson foi mais tarde condenado a 33 anos de prisão por um assalto à mão armada e rapto em 2007 no qual fazia parte de um grupo que invadiu um quarto de hotel de casino à mão armada para roubar recordações desportivas que ele disse que lhe pertenciam.

Depois de cumprir nove anos da sua pena, saiu em liberdade condicional em Outubro passado e agora vive em Las Vegas, onde ele e Bailey se encontram ocasionalmente para jantar quando Bailey tem lá um compromisso de orador.

“Gostei dele no momento em que conversei com ele, e ainda gosto”, disse Bailey, que foi expulso da Ordem em 2001 na Flórida e em 2003 em Massachusetts depois de ter assumido o controle de quase 6 milhões de dólares em ações destinadas a apreensão porque era propriedade de um antigo cliente que cumpria prisão perpétua por contrabando de drogas. “Acho que ele é um bom homem.”