O projeto do laptop XO enfatiza a construção barata e durável que pode sobreviver a uma variedade de climas e aos rigores do mundo em desenvolvimento. A máquina pode suportar sujeira, arranhões, impacto e água, ao mesmo tempo em que proporciona uma longa vida útil da bateria. Todos os recursos são cuidadosamente projetados para estar em conformidade com estes padrões e para minimizar a necessidade de manutenção. Para isso, o laptop XO não tem peças móveis — nenhum disco rígido com pratos giratórios, nenhum ventilador de resfriamento, nenhum drive óptico.

Não parecido com a maioria dos laptops disponíveis comercialmente, o display do XO é legível sob luz solar total. Os utilizadores podem alternar entre modos de visualização a cores e a preto e branco para poupar energia. A tela “gira”, transformando o computador em um tablet ou e-book.

O processador 433 Mhz AMD e 256 megabytes de SDRAM não são impressionantes pelos padrões atuais, mas o XO tem velocidade ampla para executar seu software leve e sem frescuras. O processador da XO foi projetado para ser energeticamente eficiente, e vários dispositivos estão disponíveis para recarregar a bateria, incluindo um adaptador elétrico, manivela, pedal e carregador alimentado por energia solar.

Rather do que um disco rígido tradicional, a XO tem uma unidade flash de 1 gigabyte, semelhante ao que é usado em unidades USB, o iPod nano e memória de câmera digital. O Google fornecerá serviços de armazenamento online, e algumas comunidades ou escolas terão servidores com grandes quantidades de espaço no disco rígido. O computador também tem um slot de memória SD para adicionar mais armazenamento.

Como a maioria dos computadores novos, o XO tem um cartão WiFi integrado. Mas ele tem algo que a maioria dos computadores não tem. A antena verde “orelha de coelho” do XO aumenta o alcance do cartão sem fio até 1,2 milhas . O computador também não depende da proximidade de um router. Em vez disso, os laptops XO podem formar uma rede mesh; qualquer computador dentro do alcance WiFi pode se conectar um ao outro e compartilhar o acesso à Internet através de um computador que está dentro do alcance de uma conexão sem fio. Pense nisso como uma linha de pessoas, com cada pessoa tocando o ombro à sua frente. A pessoa na frente pode ser a única suficientemente próxima de um router para aceder à Internet, mas esse acesso à Internet pode filtrar através da rede mesh.

A concha de plástico durável e à prova de água do XO tem uma câmara de vídeo, microfone, três portas USB e altifalantes integrados. Seu teclado pode ser adaptado para diferentes países e alfabetos.

A empresa de software Red Hat fornece uma versão do popular sistema operacional Linux open-source. Outros softwares incluem um navegador da Web (Mozilla Firefox), um processador de texto compatível com Microsoft Word, um leitor de PDF, um programa de música, jogos e um programa de desenho.

Se o laptop XO muda a educação e a vida comunitária nos países em desenvolvimento ainda está para ser visto. Líderes mundiais, como Kofi Annan, elogiaram o dispositivo. O XO tem o potencial de ser uma ferramenta educacional incrivelmente útil e capacitadora, mudando a forma como as crianças e as comunidades aprendem, interagem e se relacionam umas com as outras. Mas levará anos para avaliar o sucesso do projeto. Se nada mais, elementos do design premiado do XO certamente encontrarão seu caminho para laptops comerciais. E desde o início do projeto OLPC, a paixão e o engenho de Negroponte e sua equipe revigoraram a discussão sobre como melhor servir ao mundo em desenvolvimento e superar a divisão digital.

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