Os cientistas sabem do chamado efeito placebo há mais de 200 anos.1 Mas a pesquisa sobre este estranho peculiar peculiaridade da medicina dificilmente é completa. Mais recentemente, psicólogos clínicos têm investigado como o efeito placebo pode interferir no tratamento de distúrbios psicológicos como ansiedade e depressão. É um caminho fascinante de pesquisa que qualquer pessoa que pense em uma carreira em psicologia deve estar ciente.
Qual é o efeito placebo?
O efeito placebo começa com um placebo, que é um comprimido inofensivo, injeção, ou procedimento médico que imita um medicamento ou procedimento real. Os placebos são mais usados para testar novos fármacos. Um grupo de controle recebe uma pílula/injeção sem nenhum benefício terapêutico enquanto o grupo de tratamento recebe o medicamento real que está sendo testado. Isto permite aos investigadores isolar melhor os efeitos específicos e efeitos secundários dos novos fármacos.
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Por vezes, contudo, algo estranho acontece quando as pessoas recebem um placebo: elas relatam uma melhoria da sua condição. Isso não acontece com condições que podem ser facilmente medidas (como colesterol alto ou o tamanho de um tumor), mas acontece com condições que são afetadas pela percepção, como dor, insônia relacionada ao estresse e efeitos colaterais do tratamento do câncer, como fadiga e náusea.2
Muitos estudos de psicologia têm investigado porque isso acontece, sendo a teoria mais comum que nossa expectativa de melhora altera nossas percepções de desconforto e pode até ativar áreas do cérebro associadas a coisas como controle da dor.3 No entanto, o efeito placebo ainda não é totalmente compreendido, o que significa que os cientistas continuam a descobrir que condições pode afectar e até que ponto.
Is There a Placebo Effect in Depression and Anxiety Treatment?
Fármacos que ajudam a aliviar a depressão e a ansiedade melhoraram a vida de inúmeras pessoas. É indiscutível que eles funcionam. No entanto, o que é menos compreendido é qual o papel que o efeito placebo pode desempenhar. Os antidepressivos estão fazendo todo o trabalho pesado, ou há mais no humor melhorado das pessoas?
Estudos têm mostrado que quando pessoas que sofrem de depressão grave recebem um placebo que elas acreditam ser um antidepressivo de ação rápida, é mais provável que elas reportem diminuições significativas em sua depressão do que aquelas que sabem que estão tomando um placebo.4 Embora esta descoberta não sugira de forma alguma que os antidepressivos sejam menos eficazes do que se pensava anteriormente, ela sugere que o estado de espírito de uma pessoa está intrincadamente entrelaçado com seu humor. Isto, por sua vez, sugere que os tratamentos não medicinais da psicologia clínica (ou seja, terapia) podem e devem desempenhar um papel importante no tratamento da depressão grave.
Os placebos podem ter um efeito negativo no tratamento psicológico?
O efeito placebo nem sempre é positivo. Por exemplo, se alguém for informado que uma pílula pode causar náuseas, é mais provável que tenha náuseas do que alguém que não for informado que a pílula pode causar náuseas, mesmo que a pílula seja um placebo.5 Alguns chamam isso de efeito nocebo. E isso tem aparecido em estudos de depressão.
Em um estudo recente, os participantes fizeram um teste de DNA falso (o placebo) que lhes foi dito que os examinaria para as características genéticas da depressão. Aqueles a quem foi dito que seus resultados incluíam um gene para depressão tiveram uma pontuação mais baixa em um teste de regulação do humor do que aqueles a quem foi dito que eles não tinham o gene.6 Embora haja esperança de que os testes de DNA possam eventualmente ajudar as pessoas a aprender e tratar melhor distúrbios como a depressão, o estudo placebo sugere que simplesmente descobrir que você tem uma predisposição para uma condição pode torná-lo mais propenso a experimentar sintomas, o que não é útil para ninguém.
Como você pode ajudar pessoas com distúrbios psicológicos?
Se o efeito placebo nos ensina alguma coisa, é que nossas percepções importam muito. É por isso que, se você quer ajudar as pessoas a lidar com problemas psicológicos, você deve considerar a inscrição em um programa de psicologia clínica. Especificamente, um doutorado em Psicologia Clínica pode ajudá-lo a adquirir as habilidades para avaliar o bem-estar mental e fornecer intervenções como um praticante, educador, pesquisador, ou consultor.
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1Fonte: www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0965229912000866
2Fonte: www.health.harvard.edu/mental-health/the-power-of-the-placebo-effect
3Fonte: www.psychologytoday.com/us/blog/straight-talk/201401/its-all-in-your-head-or-is-it
4Fonte: www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/placebo-effect-depression-treatment
5Fonte: www.smithsonianmag.com/science-nature/what-is-the-nocebo-effect-5451823
6Fonte: www.yalescientific.org/2018/04/know-too-much
Walden University é credenciada pela The Higher Learning Commission, www.hlcommission.org.