Question: “O que é a verdadeira religião?”
Resposta: A religião pode ser definida como “crença em Deus ou deuses a serem adorados, geralmente expressa em conduta e ritual” ou “qualquer sistema específico de crença, adoração, etc., muitas vezes envolvendo um código de ética”. Bem mais de 90% da população mundial adere a alguma forma de religião. O problema é que existem tantas religiões diferentes. Qual é a religião certa? Qual é a verdadeira religião?

Os dois ingredientes mais comuns nas religiões são regras e rituais. Algumas religiões não são essencialmente mais do que uma lista de regras, fazem e não fazem, que uma pessoa deve observar para ser considerada adepta fiel dessa religião, e, portanto, correta com o Deus dessa religião. Dois exemplos de religiões baseadas em regras são o Islamismo e o Judaísmo. O islamismo tem os seus cinco pilares que devem ser observados. O judaísmo tem centenas de ordens e tradições que devem ser observadas. Ambas as religiões, até certo ponto, afirmam que obedecendo as regras da religião, uma pessoa será considerada correta com Deus.
Outras religiões se concentram mais na observação de rituais em vez de obedecer a uma lista de regras. Ao oferecer esse sacrifício, realizar essa tarefa, participar desse serviço, consumir essa refeição, etc., uma pessoa se torna certa com Deus. O exemplo mais proeminente de uma religião baseada em rituais é o catolicismo romano. O catolicismo romano sustenta que ao ser batizado em água quando criança, ao participar da missa, ao confessar pecados a um sacerdote, ao oferecer orações aos santos no Céu, ao ser ungido por um sacerdote antes da morte, etc., etc., Deus aceitará tal pessoa no Céu após a morte. O budismo e o hinduísmo também são principalmente religiões baseadas em rituais, mas também podem, em menor grau, ser consideradas baseadas em regras.
A verdadeira religião não é baseada em regras nem em rituais. A verdadeira religião é um relacionamento com Deus. Duas coisas que todas as religiões sustentam é que a humanidade está de alguma forma separada de Deus e precisa ser reconciliada com Ele. A religião falsa procura resolver este problema através da observação de regras e rituais. A verdadeira religião resolve o problema ao reconhecer que somente Deus poderia retificar a separação, e que Ele o fez. A verdadeira religião reconhece o seguinte:
1. Todos nós pecamos e, portanto, estamos separados de Deus (Romanos 3:23).
2. Se não retificados, a justa punição pelo pecado é a morte e separação eterna de Deus após a morte (Romanos 6:23).
3. Deus veio até nós na Pessoa de Jesus Cristo e morreu em nosso lugar, tomando o castigo que merecemos, e ressuscitou dos mortos para demonstrar que Sua morte foi um sacrifício suficiente (Romanos 5:8; 1 Coríntios 15:3-4; 2 Coríntios 5:21).
4 Se recebemos Jesus como Salvador, confiando na Sua morte como o pagamento completo pelos nossos pecados, somos perdoados, salvos, remidos, reconciliados e justificados com Deus (João 3:16; Romanos 10:9-10; Efésios 2:8-9).
A verdadeira religião tem regras e rituais, mas há uma diferença crucial. Na religião verdadeira, as regras e rituais são observados por gratidão pela salvação que Deus providenciou – NÃO em um esforço para obter essa salvação. A verdadeira religião, que é o Cristianismo Bíblico, tem regras a obedecer (não matar, não cometer adultério, não mentir, etc.) e rituais a observar (batismo na água por imersão e a Ceia do Senhor / Comunhão). A observância destas regras e rituais não é o que torna uma pessoa justa com Deus. Pelo contrário, estas regras e rituais são o RESULTADO do relacionamento com Deus, pela graça através da fé somente em Jesus Cristo como Salvador. Falsa religião é fazer coisas (regras e rituais) a fim de tentar ganhar o favor de Deus. A verdadeira religião é receber Jesus Cristo como Salvador e assim ter um relacionamento correto com Deus – e depois fazer coisas (regras e rituais) por amor a Deus e desejo de crescer mais perto dEle.