Como já deve ter ouvido, é Quaresma! Para esta época juntei-me à Missão Internacional de Justiça para destacar a escravatura moderna nas cadeias de abastecimento, e este ano pediram às pessoas que desistissem do café, do chocolate ou que fizessem as pazes durante os 40 dias da Quaresma (se estiverem interessados, desisto do café, que é fácil para mim, e do chocolate, que NÃO é). Durante este período vou falar sobre estas três áreas, onde residem os problemas e como podemos fazer melhores compras. A realidade é que 40 milhões de pessoas estão em escravidão no mundo inteiro, fazendo itens como estes que compramos todos os dias. O IJM trabalha para implementar soluções concretas na fonte, e eu estou aqui para falar sobre coisas que podemos fazer a nível do consumidor. Eu acredito fortemente no poder de combinar consumo individual, ação coletiva e mudança de políticas, e é por isso que eu adoro esta campanha da Quaresma, pois ela reúne os três.
Então, vamos falar sobre café.
Eu acho que há duas áreas principais em que queremos pensar quando estamos falando de café ético:
A empresa
Existe uma enorme diferença entre a indústria do café como um todo e o setor de cafés especiais. A indústria do café como um todo é esmagadoramente dominada por grandes empresas multinacionais que fornecem produtos genéricos e baratos em supermercados. Os torrefadores de cafés especiais constituem uma percentagem incrivelmente pequena da indústria e estão intimamente envolvidos em todo o ciclo do café – desde a agricultura, ao processamento e torrefacção.
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Isso geralmente significa que o café menos ético será de grandes corporações (tanto em termos de café em lojas como em cadeias de lojas de café), e é normalmente instantâneo. Isto porque as principais prioridades da organização são a eficiência e o lucro: manter os custos de produção baixos e ao mesmo tempo fazer café o mais rápido e barato possível, sem nenhuma consideração real pelo bem-estar humano e ambiental, ou pela qualidade do produto. É exatamente o mesmo que fast fashion, que muitas vezes resulta em salários injustos, mau tratamento e problemas de escravidão:
‘Os fazendeiros que cultivam este café tentarão obter mão-de-obra barata – muitas vezes explorando crianças e outros trabalhadores em suas plantações. Esses fazendeiros limpam todas as árvores nativas a fim de cultivar o maior número possível de árvores de café, e usam os pesticidas e herbicidas sintéticos mais baratos. Esta é uma boa razão para evitar o café barato de supermercado – não só tem um sabor ruim, mas os fazendeiros conseguem um negócio muito ruim’.
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Então, sem surpresa, o café de cadeia grande é mau para todos; tanto para clientes, fornecedores e agricultores. Os únicos que se beneficiam são as corporações (já incrivelmente ricas) e os CEOs.
O grande problema é que se afastar deste tipo de café é um pouco uma situação de “dois coelhos de uma cajadada”. Você não só estará evitando o café produzido através da exploração e obtenção de café de melhor qualidade, mas usando grãos em vez de café instantâneo também cria muito menos desperdício, usa menos plástico (especialmente daquelas malditas vagens instantâneas) e muitas vezes converte o investimento em agricultura orgânica onde as árvores nativas também são deixadas em paz, de modo que o meio ambiente também obtém alguns benefícios úteis.
Certificações (ou falta delas)
Quando pensamos em beber café ético, muitos de nós seremos os mais familiarizados com o selo do Comércio Justo, que paga aos produtores um “comércio justo” acima do preço de mercado, desde que eles cumpram com os requisitos de trabalho, ambientais e de produção especificados. Desde a sua concepção nos anos 80, o Comércio Justo se tornou um nome proeminente no mundo dos alimentos e bebidas éticas. Entretanto, há espaço para melhorias.
O sistema de Comércio Justo não é concebido tão bem quanto poderia ser, e estudos anteriores de Harvard e da Universidade de Wisconsin sugerem que os efeitos do café de Comércio Justo sobre os cafeicultores poderiam ser melhorados; especialmente para os mais pobres da cadeia de fornecimento, ou para a redução da pobreza em geral. É assim que o Comércio Justo é estabelecido para funcionar:
- Os cafeicultores pertencem a um grupo selecionado de cooperativas de produtores no exterior
- São pagos um mínimo de US$1.40 por libra (de feijão arábica) que podem ser vendidos, isto é conhecido como um “preço mínimo” e significa que o preço cobrado não pode ser inferior a este
- Se o preço de mercado subir acima do preço mínimo, os produtores recebem o preço de mercado assim como um prêmio que é enviado de volta para investimento na cooperativa e comunidade local
- Para receber este preço, Os produtores têm de pagar para se tornarem certificados, aderir a uma cooperativa, concordar com as práticas padrão sobre o uso de fertilizantes/pesticidas e pagar aos trabalhadores do café razoavelmente
Felizmente, este sistema pode falhar por razões que você pode ler sobre aqui e aqui O mais urgente, no entanto, é que a certificação do Comércio Justo não garante uma remoção da escravidão da cadeia de fornecimento. Isto é principalmente devido ao pobre monitoramento que é uma parte vital da operação de um sistema de certificação.
O exemplo mais flagrante é a recente controvérsia sobre o Comércio Justo e o pagamento de um salário vivo aos trabalhadores do café em fazendas de pequenos produtores na Etiópia e Uganda. Pesquisas da SOAS descobriram que a Fundação do Comércio Justo é incapaz de assegurar que todos os trabalhadores recebam um salário vivo. A maioria do café é produzida por pequenos proprietários que empregam alguns trabalhadores – estes últimos tendem a ser os mais mal remunerados. Isto é em parte porque os seus próprios empregadores são pobres, e também porque é difícil policiar o que acontece em milhares de pequenas fazendas… Os padrões da Fundação do Comércio Justo não regulam os salários se um pequeno produtor emprega menos do que um “número significativo” de trabalhadores, o que geralmente é interpretado como significando 20. Se eles empregam menos de 20, eles não são sequer obrigados a pagar o salário mínimo legal.
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A razão pela qual isto não é mais conhecido? O Comércio Justo tem um marketing realmente forte lá fora, mesmo eu não sabia muito sobre isto antes de começar a investigar, embora eu não seja um grande bebedor de café, por isso não foi uma grande parte do meu dia-a-dia.
Além disso, o Comércio Justo também pode causar muitos danos aos agricultores pobres, que têm de pagar uma quantidade considerável de dinheiro para se juntarem e organizarem os seus negócios de maneiras que podem não funcionar para os produtores dos países mais pobres. (fonte)
Isto não quer dizer que todo café de Comércio Justo é inerentemente explorador, afinal de contas ele tem sido um enorme catalisador de mudança e conscientização, especialmente em seu início. Existe um bom café de Comércio Justo lá fora, nós simplesmente precisamos cavar um pouco mais abaixo da superfície às vezes, já que ser certificado de Comércio Justo não faz o café perfeito. Existem grandes opções de Comércio Justo lá fora, só precisamos pensar criticamente e procurar um pouco mais de informação.
Para evitar confusão, aqui estão algumas das outras acreditações que você pode ver flutuando pelo mundo do café (retirado do artigo do The Guardian de 2015):
UTZ
Este esquema de acreditação abrange tanto as questões ambientais como os direitos dos trabalhadores. Seu código de conduta é baseado em convenções da Organização Internacional do Trabalho e eles trabalham com os padrões da associação global de padrões de sustentabilidade, a Aliança ISEAL. Não há preço mínimo conforme as commodities certificadas pelo Comércio Justo. No Reino Unido, Douwe Egberts, Burger King e IKEA estão entre aqueles que usam esta acreditação para café.
Rainforest Alliance
Sócios do ISEAL, para que os produtores sejam certificados, devem aderir a uma lista de princípios sustentáveis, incluindo a conservação da vida selvagem local e dos recursos hídricos, minimizando a erosão do solo e tratando os trabalhadores de forma justa. No entanto, a Rainforest Alliance também não garante um preço mínimo para os fornecedores. Cerca de 75 marcas usam esta etiqueta no Reino Unido, incluindo Costa, Lavazza e Kenco.
Proudly Made in Africa
O modelo “de valor acrescentado” aborda alguns modelos que não se concentram suficientemente nos países produtores, assumindo a responsabilidade pelo processamento. Os produtos acabados comandam preços muito mais altos do que os produtos agrícolas brutos, e ser capaz de obter esse valor agregado pode ser um dos fatores mais críticos para permitir aos produtores escapar da pobreza.
Proudly Made in Africa é um novo rótulo focado nesta questão, e certifica os produtos como produzidos inteiramente nos países onde as culturas originais foram cultivadas. Ainda não está amplamente disponível no Reino Unido, mas já certificou marcas de café como Solino e Out of Africa.
