Jejum significa não ingerir ou ingerir qualquer alimento ou água por um determinado período de tempo. Encontramos esta definição no livro de Ester, onde a Rainha pede ao seu tio Mordecai para pedir aos outros que não comam por ela.

. . jejuar para mim, e não comer nem beber três dias, noite ou dia. Minhas servas e eu também jejuaremos da mesma maneira (Ester 4:16).

Jejum e quem deveria e não deveria fazer isso foi algo que intrigou os discípulos de João Batista. Eles fizeram uma viagem especial para perguntar a Jesus sobre sua visão a respeito do assunto. O Senhor não hesitou em dizer-lhes que há um tempo para jejuar e um tempo para se absterem de tal ato.

“Então os discípulos de João vieram a Ele, dizendo: ‘Por que nós e os fariseus jejuamos muitas vezes, mas os teus discípulos não jejuam? E Jesus disse-lhes: ‘Será que os filhos da câmara dos noivos podem lamentar enquanto o noivo está com eles? Mas virão os dias em que o noivo lhes será tirado, e então jejuarão”. (Mateus 9:14 – 15, HBFV).

O jejum bíblico é realizado por pelo menos um dia ou mais. Como é sugerido na citação de Ester acima, um dia completo é considerado desde o pôr do sol de um dia até o pôr do sol do dia seguinte.

Por que fazer isso?

Uma razão pela qual um jejum ocasional faz parte de ser um cristão é que vivemos em um mundo maligno. Se não tivermos cuidado, podemos ser atraídos para o pecado como aqueles que não são convertidos. Devemos ser como Ló, que Pedro disse resistir às influências malignas ao seu redor que vieram de viver em Sodoma e perto de Gomorra (2Peter 2:7 – 8).

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Precisamos manter uma relação estreita e pessoal com o nosso Pai do Céu se quisermos ter alguma chance de resistir ao mal. A abstenção de comida e água nos leva a um relacionamento mais próximo com Deus e aguça nosso foco para buscar Sua perfeita vontade em nossa vida diária.

Por vezes um jejum é necessário para pedir a Deus e buscar Seu favor para os outros. A igreja do Novo Testamento se absteve de comer e beber a fim de orar efetivamente pelo ministério de Paulo e Barnabé (Atos 13). Eles também o fizeram ao escolher líderes na igreja (Atos 14:23). Davi recusou qualquer comida ou bebida na esperança de salvar a vida de seu bebê através de Bate-Seba (2Samuel 12:15 – 16, 22). O povo de Nínive, uma nação gentia, jejuou pela misericórdia de Deus (Jonas 3).

Por último, a ciência dietética contemporânea só agora está se tornando consciente dos benefícios do jejum para a saúde. Estudos recentes feitos nos Institutos Nacionais de Ciência dos Estados Unidos indicam que vida mais longa, resistência a diabetes e outras doenças e melhor controle de peso são os resultados de um programa moderado de ir sem comida de tempos em tempos.

Quantas vezes devemos fazer isso?

Os cristãos são ordenados por Deus a jejuar pelo menos um dia por ano, durante o dia santo conhecido como o Dia da Expiação (também chamado Yom Kippur – Levítico 23:32). Devemos, no entanto, tentar jejuar algumas vezes adicionais a cada ano, como o Apóstolo Paulo (2Coríntios 11:27). Jesus não comeu nem bebeu durante quarenta dias para que pudesse resistir plenamente às tentações do diabo. Devemos ir sem comida e água sempre que sentirmos a necessidade de buscar a Deus, tomar consciência da nossa necessidade de sermos fortalecidos espiritualmente ou de pedir a Deus pelo bem dos outros.

Preparação

A primeira coisa que se deve fazer é parar de beber qualquer coisa com cafeína, café, chá preto regular (chás de ervas podem ser benéficos) ou refrigerante na semana anterior a qualquer jejum. Ao invés disso, deve-se beber água pura filtrada pouco antes de começar, para que você fique adequadamente hidratado e não tenha dor de cabeça ou outras doenças.

Com certos tipos de condições de saúde (como diabéticos, etc.), você deve consultar um médico ou outro profissional médico antes de ir, por qualquer período de tempo, sem comida ou água.

Jejum é para ser um ato privado entre nós e Deus. Somos advertidos pelo próprio Jesus a não nos orgulharmos ou nos vangloriarmos dos outros que estamos jejuando na esperança de que eles pensem que somos ‘espirituais’ e próximos de Deus (Mateus 6:16 – 18).

É também importante lembrar que um jejum não é um fim para si mesmo. Ele deve nos aproximar de Deus e focalizar nossas mentes para pensar como Ele pensa. Mas deve nos levar a ajudar os oprimidos, alimentar os famintos, prover abrigo para os que não têm, e dar roupas para os que estão em grave necessidade (Isaías 58:6 – 7).