Ritmo cardíaco, também conhecido como pulso, é o número de vezes que o coração de uma pessoa bate por minuto. A freqüência cardíaca normal varia de pessoa para pessoa, mas uma faixa normal para adultos é de 60 a 100 batimentos por minuto, de acordo com a Mayo Clinic.
No entanto, uma freqüência cardíaca normal depende do indivíduo, idade, tamanho do corpo, condições cardíacas, se a pessoa está sentada ou em movimento, uso de medicamentos e até mesmo temperatura do ar. As emoções podem afectar a frequência cardíaca; por exemplo, ficar excitado ou assustado pode aumentar a frequência cardíaca.
O mais importante, ficar mais em forma diminui a frequência cardíaca, fazendo com que os músculos cardíacos trabalhem de forma mais eficiente. Um atleta bem treinado pode ter uma freqüência cardíaca em repouso de 40 a 60 batimentos por minuto, de acordo com a Associação Americana do Coração (AHA).
“Seu coração é um músculo e, assim como fortalecer outros músculos fazendo atividades, você pode fazer a mesma coisa com seu coração”, disse a Dra. Mary Ann Bauman, uma estagiária do Centro Médico Integris Baptist em Oklahoma City.
O conhecimento sobre sua freqüência cardíaca pode ajudá-lo a monitorar seu nível de condicionamento físico, e pode ajudá-lo a detectar problemas de saúde em desenvolvimento se você estiver experimentando outros sintomas.
Pressão arterial vs. freqüência cardíaca
Algumas pessoas confundem pressão arterial alta com uma freqüência cardíaca alta. A pressão arterial é a medida da força do sangue contra as paredes das artérias, enquanto a frequência cardíaca é o número de vezes que o seu coração bate por minuto.
Não há correlação directa entre os dois, e a tensão arterial elevada, ou hipertensão, não resulta necessariamente numa frequência de pulso elevada, e vice-versa. A frequência cardíaca aumenta durante uma actividade extenuante, mas um treino vigoroso pode apenas aumentar modestamente a tensão arterial.
Como medir a frequência cardíaca
Os locais mais fáceis para medir a frequência cardíaca, de acordo com a AHA, são:
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- punhos
- na lateral de um cotovelo
- na lateral do pescoço
- na parte superior do pé
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Para uma leitura precisa, coloque dois dedos sobre uma destas áreas e conte o número de batimentos em 60 segundos. Você também pode fazer isso por 20 segundos e multiplicar por três, o que pode ser mais fácil, disse Bauman. Usar o polegar pode ser confuso porque às vezes você pode sentir um pulso no polegar, disse ela.
Ritmo cardíaco em repouso
O seu ritmo cardíaco em repouso é o seu pulso quando você está calmamente sentado ou deitado. É melhor medir o seu ritmo cardíaco em repouso de manhã antes de sair da cama, de acordo com a AHA. Para adultos a partir dos 18 anos, o ritmo cardíaco em repouso normal está entre 60 e 100 batimentos por minuto (bpm), dependendo da condição física e da idade da pessoa. Para crianças de 6 a 15 anos, a freqüência cardíaca em repouso normal está entre 70 e 100 bpm, de acordo com a AHA.
Mas uma freqüência cardíaca inferior a 60 não significa necessariamente que você tenha um problema médico. Pessoas ativas frequentemente têm batimentos cardíacos mais baixos porque seus músculos cardíacos não precisam trabalhar tanto para manter uma batida constante. Atletas e pessoas muito em forma podem ter uma frequência cardíaca em repouso de 40 bpm.
Uma frequência cardíaca em repouso inferior a 60 também pode ser o resultado de tomar certos medicamentos. “Muitos medicamentos que as pessoas tomam especialmente para a pressão arterial, como os bloqueadores beta, vão diminuir sua freqüência cardíaca”, disse Bauman.
Se associado a sintomas, uma freqüência cardíaca baixa pode sinalizar um problema.
“Uma freqüência cardíaca baixa em alguém que está tendo tonturas e vertigens pode indicar que ele tem uma anormalidade que precisa ser examinada”, disse Bauman.
Frequência cardíaca máxima e alvo
Não há um conselho médico definitivo sobre quando a frequência cardíaca em repouso é muito alta, mas a maioria dos especialistas médicos concorda que uma frequência cardíaca consistente nos níveis superiores pode colocar muito estresse no coração e em outros órgãos. Se uma pessoa tem uma freqüência cardíaca alta em repouso e está com outros sintomas, os médicos podem examinar sua função cardíaca, disse Bauman.
Saber que a freqüência cardíaca durante as sessões de treino pode ajudar a saber se você está fazendo demais ou não o suficiente, diz a AHA. Quando as pessoas se exercitam em sua “zona alvo do coração”, elas ganham mais benefícios e melhoram a saúde do seu coração. Quando sua freqüência cardíaca está na zona alvo, você sabe que “você está empurrando o músculo para ficar mais forte”, disse Bauman.
A zona alvo da freqüência cardíaca de uma pessoa está entre 50% e 85% da sua freqüência cardíaca máxima, de acordo com a AHA.
A frequência cardíaca máxima é calculada subtraindo a sua idade de 220. Para uma pessoa de 30 anos, por exemplo: 220 – 30 = 190,
A zona alvo para uma pessoa de 30 anos estaria entre 50 e 85 por cento da sua frequência cardíaca máxima:
- 50 por cento: 190 x 0,50 = 95 bpm
- 85 por cento: 190 x 0.85 = 162 bpm
Para uma pessoa de 60 anos, a zona alvo seria entre 80 e 136 bpm.
Você pode calcular manualmente sua freqüência cardíaca durante o exercício ou usar monitores de freqüência cardíaca que envolvem o peito, ou estão incluídos nos relógios esportivos.
No entanto, isso não quer dizer que fazer exercício sem ter a freqüência cardíaca até a zona alvo não tenha nenhum benefício, disse Bauman.
“Tantas pessoas simplesmente não estão fazendo nenhum exercício que eu me preocupo menos com eles alcançando a freqüência cardíaca alvo e mais com eles saindo e movendo seu corpo”, disse Bauman.
Baixando uma freqüência cardíaca rápida
As freqüências de pulso podem aumentar devido ao nervosismo, estresse, desidratação e superexerção. Sentar-se e respirar devagar e profundamente pode geralmente baixar a sua frequência cardíaca. Exercitar-se e ficar mais em forma, normalmente, também irá baixar a frequência cardíaca.
Refrigerar após um treino é importante, de acordo com a AHA. Como seu coração está batendo mais rápido, sua temperatura corporal está mais alta e seus vasos sanguíneos estão dilatados, parar muito rápido pode fazer você se sentir doente ou até desmaiar.
O AHA recomenda alongamento e caminhada. O alongamento ajuda a reduzir a acumulação de ácido láctico, que causa cãibras e músculos rígidos. Siga estas dicas:
- Passeie durante cerca de 5 minutos, ou até o seu ritmo cardíaco ficar abaixo dos 120 batimentos por minuto.
- Esticar, e mantenha cada alongamento de 10 a 30 segundos. Se sentir que precisa de mais, estique o outro lado e volte para outro conjunto de alongamentos.
- O alongamento deve ser forte, mas não doloroso.
- Não saltar.
- Respire enquanto está a esticar. Expire enquanto se estica, inspire enquanto segura o stretch.
Arritmia, taquicardia e outras condições
Um número de condições pode afectar o seu ritmo cardíaco. Uma arritmia faz com que o coração bata muito rápido, muito lento ou com um ritmo irregular.
Tachycardia é geralmente considerada como uma frequência cardíaca em repouso superior a 100 bpm, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, e geralmente causada quando os sinais elétricos nas câmaras superiores do coração disparam anormalmente. Se a freqüência cardíaca estiver mais próxima de 150 bpm ou superior, é uma condição conhecida como taquicardia supraventricular (SVT). Na SVT, o sistema elétrico do seu coração, que controla a freqüência cardíaca, está fora de serviço. Isto geralmente requer atenção médica.
Bradicardia, por outro lado, é uma condição em que a frequência cardíaca é muito baixa, tipicamente inferior a 60 bpm. Isto pode ser o resultado de problemas com o nó sinoatrial, que atua como marcapasso, ou danos ao coração como resultado de um infarto do miocárdio ou doença cardiovascular.
Relato adicional por Kim Ann Zimmermann, colaboradora da Live Science.
Nota do editor: Este artigo foi atualizado em 12 de janeiro de 2018, para esclarecer qual a zona alvo para a freqüência cardíaca máxima para uma pessoa de 60 anos.