A definição técnica
O sequestro de Amygdala é uma resposta emocional imediata e avassaladora, com uma percepção posterior de que a resposta foi inapropriadamente forte dado o gatilho. Daniel Goleman cunhou o termo baseado no trabalho do neurocientista Joseph LeDoux, que demonstrou que algumas informações emocionais viajam diretamente do tálamo para a amígdala sem envolver o neocórtex, ou regiões cerebrais superiores. Isto causa uma forte resposta emocional que precede um pensamento mais racional.
Huh, o que isso significa?
O sequestro da amígdala equivale basicamente a “passar-se” ou a exagerar seriamente num evento da sua vida.
Imagine que esteve a fazer compras o dia todo com a sua criança de 9 anos de idade. No final da viagem, você decide ir à mercearia. Enquanto você caminha pela seção de produtos, seu filho diz “Ei, olha o que eu posso fazer!” e começa a fazer malabarismos com três maçãs. Enquanto você vê as maçãs caírem no chão, você se vê gritando e marchando para fora da porta!
No passeio de carro para casa, você percebe que seu filho estava simplesmente tentando demonstrar suas novas habilidades de malabarismo e que sua resposta irada foi injustificada ou pelo menos desproporcional à situação. Você lamenta sua resposta apressada e pede desculpas por reagir tão mal enquanto reitera que ele não pode fazer malabarismos com produtos da loja no futuro. A questão é: por que você “se passou” em primeiro lugar? Você teve um sequestro de amígdala.
Em circunstâncias normais, você processa informações através do seu neocórtex ou “cérebro pensante” onde a lógica ocorre. O neocórtex então encaminha a informação para a amígdala, um pequeno órgão que fica bem no centro do seu “cérebro emocional”. Ocasionalmente, há um curto-circuito pelo qual o “cérebro pensante” é contornado e os sinais são enviados directamente para o “cérebro emocional”. Quando isto acontece, você tem uma resposta emocional imediata e esmagadora desproporcional ao evento original. A informação é posteriormente retransmitida para regiões superiores do cérebro que realizam processos lógicos e de tomada de decisão, fazendo-o perceber a inadequação da sua resposta emocional original.
Por que isso acontece? Centenas de milhares de anos atrás, este tipo de resposta emocional imediata serviu um propósito. Imagine que você estava coletando alimentos para a sua família. Ao longo do caminho, você se encontrou cara a cara com uma criatura esfomeada, de quatro patas, que também estava lá fora procurando por um lanche. Nesta situação, o teu cérebro não perderia tempo com o pensamento racional. Graças ao sequestro da amígdala, você seria lançado em um vôo ou lutaria contra uma resposta, e esperançosamente sobreviveria para contar a história.
Na vida moderna, é claro, é improvável que encontremos bestas esfomeadas e sedentas de sangue. Estamos, no entanto, quase certos de encontrar condutores que nos cortam o caminho, colegas desrespeitosos, crianças que se comportam mal e inúmeras outras situações que podem muito bem levar ao ocasional sequestro da amígdala.
Como é que eu uso isto na minha vida?
O sequestro da amígdala pode deixá-lo a lamentar a sua esmagadora resposta emocional a uma situação. Saber sobre o sequestro da amígdala permite que você o previna, permanecendo consciente de suas emoções durante eventos potencialmente desencadeantes. Por exemplo, se a sua filha derramar um recipiente de sumo no chão da sua cozinha recém-lavado, pense cuidadosamente no estímulo que está a desencadear a sua resposta zangada. Reconhecer que a acção da sua filha foi um erro que ela provavelmente sente pena de o impedir de responder com uma frustração esmagadora.
Outra forma de evitar o sequestro da amígdala é usar a regra dos 6 segundos. Esperar apenas seis segundos faz com que os químicos cerebrais que causam o sequestro da amígdala se difundam. Respirar profundamente ou focar em uma imagem agradável ajuda a evitar que a sua amígdala tome o controle e cause uma reação emocional.
Acima do tempo, você pode mudar a maneira como o seu cérebro responde aos gatilhos emocionais, prevenindo a resposta do sequestro da amígdala. Para redireccionar o seu cérebro desta forma, pense cuidadosamente sobre a situação de desencadeamento depois de domar a sua reacção emocional. Identifique o gatilho e determine uma resposta mais apropriada para usar na próxima vez. A sua amígdala aprende com experiências passadas, permitindo-lhe mudar a forma como reage a uma situação semelhante no futuro.