Nos últimos meses, alguns grandes planos de seguro de saúde deixaram Obamacare, incluindo, principalmente, Aetna e UnitedHealthcare.

Estas saídas levantaram preocupações de curto prazo de que os mercados Obamacare terão muito pouca concorrência em 2017. Um em cada quatro municípios de saúde.gov terá apenas um plano de seguro no mercado no próximo ano. Mas também é verdade que existem áreas (na sua maioria urbanas, com grandes populações) onde os mercados continuam a ser bastante competitivos. O nível de concorrência de Obamacare, em 2017, irá variar enormemente de lugar para lugar.

Além do próximo ano, existem agora preocupações de longo prazo sobre se Obamacare pode transformar os mercados de seguros do país como os apoiadores esperavam.

A lei deveria ser o início da transição dos Estados Unidos para um novo sistema de saúde – um onde os consumidores, em vez de grandes empresas, comprariam seu próprio seguro de saúde. No início dos anos 2010, os economistas especulavam que grandes empresas deixariam seus trabalhadores no mercado em vez de ficarem sobrecarregados com o aumento dos custos dos prêmios.

As falhas dos mercados em atrair um grupo robusto de planos de saúde para muitas áreas sugerem que será bastante difícil para a expansão dos seguros de Obamacare concretizar essa visão. As empresas não demonstraram nenhum interesse em mudar os trabalhadores para os mercados. Eles ainda estão usando pacotes de benefícios como uma forma de atrair os melhores funcionários.

Para que serve Obamacare se não é uma grande transformação do sistema de saúde? A maioria dos especialistas acha que se tornará como outros programas de rede de segurança que conhecemos, oferecendo serviços limitados a uma população predominantemente de baixa renda. Os planos vendidos no mercado tendem agora a ser baratos, mas oferecem uma escolha relativamente pequena de médicos e hospitais. Um antigo funcionário da administração chama isso de “Medicaid-ization” de Obamacare.

Se você vê isso como um mau resultado para Obamacare provavelmente depende de quais metas políticas você considera importantes. A lei de saúde, sem dúvida, levou a taxa de não segurados dos Estados Unidos a um nível mais baixo de todos os tempos. Mais 20 milhões de pessoas têm seguro de saúde por causa de Obamacare. Se você é alguém que se preocupa em expandir a cobertura, esta é uma grande vitória.

Mas ainda é verdade que a lei está muito longe do que a saúde imaginava há apenas alguns anos quando viram os mercados de saúde remodelando a indústria. E se a sua principal prioridade com Obamacare era construir um mercado de seguros mais centrado no consumidor, então a lei está claramente a falhar – e possivelmente no caminho do fracasso.

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