As feridas de cancro são úlceras afetas e as feridas frias são lesões de herpes.

Trisha E. O`Hehir, RDH, BS

Os doentes chamam frequentemente a todas as feridas dentro e à volta da boca “úlceras de cancro”. Para aumentar a confusão, “aftas” e “feridas frias” parecem ser termos intercambiáveis. Para fins de nossa discussão aqui, as aftas serão definidas como úlceras aftosas e as úlceras frias serão lesões de herpes.

Todos nós sabemos como são as lesões de herpes, especialmente no lábio. Primeiro, são borbulhantes, depois estaladiças. Mas e as lesões apenas dentro do lábio e outras lesões intra-orais? Já se confundiu entre lesões de herpes e úlceras afetas? Qual é a verdadeira diferença entre as duas? No início da minha carreira, achei esta pergunta muito confusa. Pedi a muitos clínicos e educadores para obter uma resposta.

Anos atrás, um estudante de pós-graduação me explicou desta forma. “É simples. As aftas são bacterianas e as aftas frias são virais. As feridas de cancro ocorrem sempre nas mucosas e as feridas frias no tecido queratinizado”. Essa explicação simplificada proporcionou um bom ponto de partida na minha jornada para aprender a diferença.

Da minha leitura, é claro que muito ainda é desconhecido sobre aph-thous ulcers. Muitas teorias têm sido apresentadas, juntamente com muitos tratamentos anedóticos. Alguns autores pensam que as úlceras aftosa e herpes são a mesma entidade. Isto se deve muito provavelmente ao fato de que ambas as lesões compartilham várias características. Ambas são lesões orais recorrentes, dolorosas e superficiais, que persistem por sete a 14 dias. Normalmente cicatrizam espontaneamente, não deixando cicatriz. Por vezes, os gânglios linfáticos da área são afectados. Em casos avançados, as úlceras afetas parecem mais com herpes.

Uma vez que os especialistas na área da medicina oral, concordam que as úlceras afetas recorrentes (UAR) e o vírus do herpes simples (HSV) são duas entidades distintas e separadas. Algumas diferenças importantes devem ser observadas.

As lesões de herpes são contagiosas, enquanto que as úlceras de pifo não são. O herpes são lesões secundárias produzidas pelo vírus do herpes e são uma contraparte do herpes labial. O vírus é armazenado em gânglios nervosos.

Inspeção cuidadosa do componente, as lesões têm características diferentes. Úlceras afetas ocorrem em tecido não queratinizado, como mucosa bucal, prega mucobucal, assoalho da boca, sob e nos lados da língua, e no palato mole. As lesões por herpes ocorrem em tecido queratinizado, como os lábios, palato duro, gengiva e crista alveolar. Úlceras afthous geralmente são limitadas a poucas na boca de uma vez (UAR Menor). O centro é ulcerado com uma pseudomembrana amarela ou cinza e é circundado por uma fina borda vermelha ou halo.

Herpes consiste de várias pequenas vesículas que se rompem, formando uma crosta, especialmente nos lábios. Em muitos casos, as lesões recidivam exatamente no mesmo local. Dentro da boca, várias lesões pequenas muitas vezes se juntam ou se coalescem formando uma única lesão grande.

A causa real das úlceras afetas é desconhecida, tornando-as impossíveis de prevenir e difíceis de tratar. Elas são a lesão oral mais comum, afetando 20% da população. A UAR menor constitui mais de 70% de todas as úlceras, sendo que a UAR maior e apetitosa é vista muito menos

frequentemente. A UAR Maior envolve de uma a 10 lesões – cada uma maior do que a típica úlcera de cancros – e persistem durante semanas ou meses. A UAR herpetiforme geralmente ocorre na parte posterior da boca, com 10 a 100 pequenas lesões que se formam em grupos. Estas lesões parecem semelhantes ao HSV, portanto o nome.

Aphthous ulcers are considered bacterial, not because bacteria cause the lesions, but because once the lesions appear, bacteria are attracted to the necrotic tissue. Especula-se que o sistema imunológico desencadeia essas lesões, em conjunto com o estresse, deficiências nutricionais, traumas bucais de uma escova de dentes ou pão francês estaladiço, hormônios ou certas doenças sistêmicas. Algumas pessoas parecem ter alergias a certos alimentos, corantes ou conservantes que desencadeiam as lesões.

Por outro lado, o fumo parece ser protetor, provavelmente devido ao aumento da queratinização da mucosa. A reposição de nicotina usada em programas de cessação do tabagismo também parece reduzir a incidência de úlceras de câncer. Parece haver alguma ligação genética, uma vez que metade dos parentes de primeiro grau de portadores de úlcera de afta também tem a condição.

Com a causa da úlcera afta desconhecida, o tratamento é limitado ao controle da dor e à redução do tempo de cicatrização. Existe uma longa lista de produtos de venda livre para úlceras afetas. Muitas pomadas ou enxaguamentos contêm anestésicos tópicos, tais como a benzocaína. Alguns produtos são anti-inflamatórios ou antimicrobianos. Os esteróides tópicos também são frequentemente usados como tratamento.

Têm sido experimentados medicamentos sistémicos, em particular a prednisona. Este medicamento funciona para reduzir o número e a frequência das lesões, mas assim que o medicamento é retirado, as úlceras voltam a aparecer. Várias outras drogas sistêmicas foram experimentadas, incluindo a talidomida. A talidomida tem se mostrado útil em casos avançados, especialmente aqueles envolvendo infecções por HIV. A maioria das drogas sistêmicas fornecem algum alívio para alguns pacientes, mas não para todos os pacientes e não por longos períodos de tempo.

Além dos produtos tópicos de venda livre, apenas um agente tópico de prescrição está disponível para o tratamento de úlceras afetas – Aphthosol® da Block Drug. Este medicamento contém amlexanox, um potente inibidor de medicamentos inflamatórios. A pasta de prescrição é mucoadhesiva, cobrindo a úlcera afta e formando uma camada protectora.

Não confunda o Aphthosol® com outra pomada tópica de prescrição para o tratamento do herpes labial na face e lábios. Esse medicamento é Denavir®. Penciclavir é o ingrediente ativo e é para lesões virais. Ele funciona inibindo a replicação celular do vírus. Pode ser aplicado diretamente a uma lesão ou mesmo quando apenas um formigueiro no lábio diz ao paciente que uma lesão de herpes é eminente.

O tratamento de pacientes com lesões orais recorrentes requer paciência e boa comunicação. Distinguir entre úlceras afetas e lesões de herpes e depois selecionar um tratamento apropriado.

Trisha E. O`Hehir, RDH, BS, é um editor consultor sênior da RDH. Ela também é editora da Perio Reports, uma newsletter para profissionais de odontologia que aborda periodontia. O site da Perio Reports é www.perioreports.com. Seu endereço de e-mail é trisha@perioreports. com.