Acorde com um crick no pescoço tão severo que você mal poderia virar a cabeça? A dor no pescoço, que afecta até metade dos adultos americanos todos os anos, é uma das razões mais comuns para as consultas médicas. No entanto, a dor é muitas vezes tratada com exames de imagem, medicamentos, injecções e cirurgia, o que não ajuda muito a longo prazo. Aqui está o que você precisa saber.

A tensão de segurar sua cabeça de 10 a 12 libras ano após ano torna seu pescoço vulnerável a lesões. A dor pode ocorrer depois de dormir na posição errada, de carregar um telefone por muito tempo, de passar horas presas num computador ou simplesmente de carregar uma mala pesada. Outras causas comuns são artrite, câncer e colisões traseiras do carro que causam chicotadas.

Quando a dor no pescoço ataca, sua primeira inclinação pode ser pedir ao seu médico um raio-X, uma tomografia computadorizada ou uma ressonância magnética. Mas na maioria dos casos, a dor leve no pescoço desaparece em duas a três semanas com ou sem um exame de imagem, diz Zacharia Isaac, chefe de divisão para cuidados da coluna e gerenciamento da dor no Spaulding Rehabilitation Hospital em Boston. Então esses testes geralmente não são necessários, diz Isaac, embora “eles aumentem tremendamente os custos dos cuidados com a saúde”

Além disso, os raios-X e as tomografias computadorizadas expõem-no a radiação potencialmente causadora de câncer. O risco é pequeno, mas é melhor evitar a radiação quando possível. Embora as MRIs não representem esse risco, elas encontram anormalidades discais em mais de 80 por cento das pessoas com mais de 60 anos. Normalmente não estão relacionadas com a dor, mas encontrá-las frequentemente leva a testes de acompanhamento e tratamento.

Você deve fazer um teste de imagem se tiver dor moderada que dure mais de seis semanas ou se tiver qualquer uma das seguintes: um histórico de câncer; febre, calafrios ou perda de peso inexplicável; dormência ou perda de força nos seus braços ou mãos; ou uma infecção recente. Vá a uma sala de emergência se a sua dor for causada por uma queda recente ou acidente de carro.

(Aldo Murillo/iStock)

Exercícios podem ser ainda mais eficazes do que medicamentos prescritos, estudos mostram. Considere também:

Medicamentos de venda livre. Acetaminofen (Tylenol e genérico), ibuprofeno (Advil e genérico) e naproxen (Aleve e genérico) funcionam melhor do que os relaxantes musculares de prescrição, a pesquisa sugere.

Calor. Aplique por 10 a 15 minutos periodicamente durante o primeiro dia ou mais, usando uma almofada de aquecimento, uma toalha quente ou um cobertor eléctrico, ou tomando um banho ou duche quente.

Dormir bem. Deite-se de costas com uma ou mais almofadas debaixo dos joelhos e outra pequena almofada debaixo do pescoço. Se a dor no pescoço o impedir de dormir, um colar cervical pode ajudar a manter o seu pescoço alinhado. Mas usá-la durante o dia pode enfraquecer os músculos do pescoço.

Fisioterapia. Pode ajudar quando a dor é persistente. Uma a três sessões pode ser tão eficaz como cinco, estudos mostram. Se você tentar, discuta com seu terapeuta como melhorar sua postura ao falar ao telefone ou usando um computador.

Terapia “Talk”. Um terapeuta cognitivo-
terapeuta comportamental pode ensinar-lhe algumas das técnicas de relaxamento e de redução do stress que demonstraram proporcionar alívio a curto prazo para as dores no pescoço.

Acupunctura. Um estudo publicado nos Anais de Medicina Interna no ano passado descobriu que a acupunctura alivia substancialmente a dor no pescoço de pessoas com sintomas crônicos.

Manipulação da coluna vertebral, ou cuidados quiropráticos, podem ajudar a aliviar a dor na região lombar, mas não se demonstrou ser tão eficaz para a dor no pescoço. E, em casos raros, pode desencadear possíveis acidentes vasculares cerebrais.

Tracção cervical (quando um fisioterapeuta puxa o pescoço) não ajuda a reduzir o desconforto, estudos têm demonstrado.

Injecções. Injeções repetidas de corticosteroides podem enfraquecer os músculos do pescoço. E as injeções de Botox não são mais eficazes do que as injeções de placebo.

A cirurgia não ajudará se a dor estiver apenas no seu pescoço ou for causada por artrite. Se a dor irradiar pelos braços, a cirurgia pode proporcionar algum alívio, embora a fisioterapia pareça ser tão eficaz após dois anos.

Para a diminuição da dor nas costas, vá para ConsumerReports.org/cro/backpain.