Em teoria, não existem muitos gatos (ok, exceto em cenários de açambarcamento). Afinal, estamos falando de mais beijos de gato, muffins de gato, e catnaps. Mas como você decide se você e seu felino atual estão realmente prontos para um novo gato?

Antes de abordar seu gato com a proposta de um novo membro da família, faça a si mesmo algumas perguntas. Você tem tempo para um segundo gato? Por que você quer um? É para você, ou é porque você acha que seu gato atual precisa de um companheiro? Seja qual for o motivo, é importante levar em conta que não importa quantos gatos você traga para casa, todos eles vão exigir muita atenção de você. Então, a menos que você tenha tempo para dar, você provavelmente está melhor com seu único e único.

Agora que você descobriu isso, como você pode saber se seu gato está pronto? Infelizmente, isto é um pouco complicado de avaliar. Não existem sinais claros para indicar que o seu gato vai aceitar outro gato. Embora seja possível testar a reacção do seu gato a outros gatos pedindo aos seus amigos ou vizinhos que tragam os seus gatos para que você possa tentar introduzir os dois (de preferência através de uma barreira como uma porta fechada ou uma janela de vidro), a reacção do seu gato a esse encontro será inconclusiva. Os gatos precisam de tempo para se decidirem um pelo outro e isso pode levar dias, semanas ou até meses. Os gatos também podem mudar de ideias muito rapidamente para que um único encontro não lhe diga muito.

Pouco, se você tem o coração pronto para adicionar à sua ninhada, existem maneiras de se preparar para facilitar a transição tanto em você como no seu gato.

Picking “the One”

O primeiro passo é criar um perfil para o gato que você quer adotar. Fatores importantes a considerar são a idade e a personalidade que você procura, ambos devem ser compatíveis com a idade e o temperamento do seu próprio gato. Por exemplo, se o seu gato é um adolescente, ele provavelmente irá desfrutar da companhia de um gato de idade semelhante ou mais novo. Mas se seu gato é mais velho, sua idéia do divertimento é mais provável cochilando pela janela, e um gatinho não seria compatível com seus planos de lazer. Embora seja fácil raciocinar que um gatinho possa ajudar o seu velho a “ficar mais ativo e animado”, a realidade é que o desajuste dos níveis de energia entre os dois provavelmente será igualmente estressante para ambos.

Se o seu gato é tímido, conseguir um gato ligeiramente confiante como o segundo gato pode ajudar o seu gato tímido a tornar-se mais curioso e corajoso. Como os gatos tendem a imitar um ao outro, o seu gato atrevido pode aprender a arte de tirar um entalhe do seu gato tímido. Isto é o que nós chamaríamos um equilíbrio. É insensato conseguir dois gatos tímidos pois isto poderia levá-los a criar laços um com o outro em oposição a criar laços contigo. Dois gatos confiantes poderiam pisar um nos dedos dos pés um do outro, levando a um impasse.

The Meet-Cute

Agora que você tem uma idéia aproximada do tipo de gato que você gostaria de adotar, é hora de montar sua casa e torná-la pronta para o gato!

Primeiro, vigie os espaços seguros do seu gato existente – estes incluiriam sua área de dormir, área de descanso, área de brincar, e pontos de esconder. Estabeleça as caixas da maca, os bornes riscando, as árvores do gato, e sua tigela da comida e da água. Seu gato residente terá seus espaços seguros assim como o descanso da casa para vaguear dentro, exceto para o espaço seguro do gato novo.

Determine seu espaço seguro do gato novo-isto poderia ser um quarto que o gato residente não freqüente. Determine o quarto semelhante ao espaço de segurança do seu gato residente.

Coloca o teu novo gato no seu espaço seguro assim que o trouxeres para casa. Não tente introduzir os dois gatos de imediato. Nós queremos que eles comecem com o pé direito. Durante os próximos dias, deixe-o instalar-se na sua nova casa e certifique-se de lhe dar tempo suficiente para se ligar a si sozinho dentro do espaço seguro. Também é importante que seu gato residente tenha o mesmo tempo com você.

Você geralmente pode dizer se o seu novo gato está se acomodando bem, pelo quanto ele está animado em vê-lo cada vez que você vem visitá-lo ou pelo quanto ele está comendo bem. Um gato stressado raramente toca na sua comida.

Passos seguintes para a introdução de um segundo gato

Após o tempo suficiente ter passado, geralmente em qualquer lugar de alguns dias a algumas semanas (dependendo da personalidade do seu gato), e ambos os gatos parecem satisfeitos, é hora de permitir uma introdução lenta. Você pode começar dando a cada um deles um item que contenha o cheiro do outro, para que eles possam se familiarizar. Se ambos os gatos parecem receptivos à troca de cheiro, é hora de tentar uma troca de sala e levar a troca de cheiro para o próximo nível. Troque-os nos espaços seguros um do outro por alguns minutos todos os dias, mas não tente introduzi-los cara a cara ainda.

Next, crie associações positivas. A maioria dos gatos são motivados por comida; a chave é descobrir qual alimento os motiva. Uma vez que você o faça, alimente-os de ambos os lados de uma porta fechada para que eles possam sentir o cheiro uns dos outros ao comer. Isto ajuda-os automaticamente a associar a presença do outro com uma refeição saborosa, que se torna a recompensa. Você pode eventualmente abrir um pouco a porta durante as refeições e monitorar as respostas dos seus gatos uns aos outros, continuando a abrir um pouco mais a porta com base nas suas reacções.

Após ter conseguido isso, outra experiência de associação positiva poderia ser a hora da brincadeira!

“É importante que ambos os gatos recebam estímulo suficiente enquanto estão em casa”, diz Sarah Welsh, Feline Support Liaison at the San Francisco SPCA. “Quanto mais estimulação eles receberem, menor será a probabilidade de entrarem em brigas um com o outro”. Brinquedos de quebra-cabeça, por exemplo, são uma ótima maneira de mantê-los ocupados”

Nunca é cedo demais para começar a preparar o cenário para futuras integrações. Se você atualmente tem um único gatinho, Sarah recomenda iniciar imediatamente diferentes atividades de socialização. A socialização precoce ajudará seu gatinho a se adaptar melhor às mudanças – como a adição de um novo gato ao lar – mais tarde na vida. “Ao socializar seu gatinho cedo, ela terá muito mais chances de aceitar mudanças do que, digamos, seu gato de cinco anos (que não foi socializado). Comece a levar seu gatinho aos lugares dos amigos, dê-lhe tempo suficiente para brincar com outros gatinhos, e exponha-a a viajar de carro. Quanto mais sua gatinha puder estar perto de outros gatos quando ela for mais nova, mais fácil ela se ajustará às mudanças futuras”

Que dito isso, não deixe que a potencial falta de experiências de socialização precoce da sua gata o impeça. Com paciência e o plano de jogo acima você poderá em breve estar vivendo em uma casa feliz com vários gatos.