Quando o repórter do Houston Chronicle, Shannon Tompkins, descobriu copperheads no seu quintal seis das sete noites de uma semana, ele sabia que algo se passava.
“Todas as cobras, exceto uma, foram encontradas a poucos metros do mesmo lugar na minha caminhada noturna pela estrada de 200 pés até a caixa do correio, e a outra estava a uns 50 pés das outras”, escreveu Tompkins em sua reportagem sobre os pit-vipers texanos nativos conhecidos como copperheads.
Como acontece, Tompkins provavelmente testemunhou um comportamento copperhead que só ocorre durante os meses de verão.
Regregações de alimentação noturna
Um herpetologista com Texas Parks and Wildlife disse a Tompkins que ele provavelmente viu serpentes se reunindo para se alimentar em cigarras, que emergiram recentemente do subsolo. Os insetos ascendem os troncos das árvores vizinhas para derramar suas peles externas. No caso de Tompkins’, as cigarras estavam nas árvores brancas do carvalho perto de sua entrada, e as serpentes estavam reunindo para banquetear-se nelas.
Como este comportamento congregational pode parecer, estas reuniões da noite não são provavelmente intencionais ou sociais na natureza. É apenas um caso de reunião de predadores onde as presas são abundantes.
Pode parecer estranho que uma cobra com tais mecanismos de defesa altamente desenvolvidos opte por comer insectos em vez de presas mais calorosas, como ratos ou coelhos. De acordo com Texas Parks and Wildlife Magazine, copperheads escolhem cigarras “para a mesma razão que nós comemos o alimento rápido: É barato e fácil”.
Copperheads são também conhecidos para consumir traças e lagartas durante estas reuniões da noite.
Como você pode dizer se você tem cigarras?
Você encontrará provavelmente os exoskeletons descartados dos insetos verdes ou pretos grandes pendurados da casca da árvore em seu quintal. Mas para realmente determinar se você tem ou não estes insetos, apenas ouça. As cigarras fazem um barulho estridente. As cigarras masculinas fazem este som como uma chamada de acasalamento para atrair fêmeas, que você pode ouvir no vídeo abaixo.
Se você pensa que você está fora do gancho porque você não vive no país, pense novamente. As serpentes e as cigarras vivem em todas as áreas do Texas, incluindo os subúrbios.
Então você deve se preocupar? Provavelmente não. Tompkins reconhece que as cobras venenosas, embora potencialmente mortais, são “geralmente não agressivas”.
Pois lembra-te, se vais dar passeios nocturnos de Julho a Setembro, cuidado com as cabeças de cobre.
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