Familiares: Irmã Charlotte Rigali, CSJ (falecida), Henry Anthony Rigali (falecido), Philip Rigali (falecido), Paul J. Rigali (falecido), Clare Rigali (falecida), Rev. Norbert J. Rigali, SJ (Los Gatos, CA)

Ele foi batizado na Paróquia Santa Cruz e freqüentou as Escolas de Gramática de Santa Cruz e Transfiguração em Los Angeles.
Ele estudou nos seminários arquidiocesanos: Los Angeles College (Los Angeles), Our Lady Queen of Angels Seminary (San Fernando) e St. John’s Seminary (Camarillo).

Ele foi ordenado sacerdote pelo Cardeal James Francis McIntyre na Catedral de Santa Vibiana em Los Angeles no dia 25 de abril de 1961.

Imediatamente após a ordenação sacerdotal, foi destinado temporariamente como pároco associado na Paróquia da Ascensão (Los Angeles) e depois na Paróquia de St. Raymond (Downey).
Em Outubro de 1961 iniciou os estudos de pós-graduação em Direito Canónico em Roma, na Pontifícia Universidade Gregoriana.

Durante as duas primeiras sessões do Concílio Vaticano II, foi um dos assistentes sacerdotes na Basílica de São Pedro.
Em Junho de 1964 obteve o Doutoramento em Direito Canónico pela Pontifícia Universidade Gregoriana.

Durante o Verão de 1964 serviu como pároco associado na Paróquia de Santa Madeleine em Pomona (Arquidiocese de Los Angeles).

De 1964 a 1966 seguiu o curso de estudos na Pontifícia Academia Eclesiástica em preparação para o serviço à Santa Sé. No dia 25 de novembro de 1964 entrou no Departamento de língua inglesa da Secretaria de Estado.

De setembro de 1966 a fevereiro de 1970 serviu na Nunciatura Apostólica de Madagascar, que era também a Delegação Apostólica para as Ilhas do Oceano Índico, a Ilha da Reunião e a Ilha Maurício.

For nomeado Camareiro Papal a 11 de Julho de 1967.

Regressou a Roma a 11 de Fevereiro de 1970, e foi nomeado Director da Secção de Língua Inglesa da Secretaria de Estado. Ao mesmo tempo, tornou-se tradutor de língua inglesa do Papa Paulo VI, que acompanhou em sua viagem internacional ao Irã, Daca (então Paquistão Oriental), Filipinas, Austrália, Samoa, Samoa Americana, Indonésia, Hong Kong e Sri Lanka (então Ceilão).

Durante os anos 1970-1985, viveu na Villa Stritch (a residência estabelecida pelos bispos americanos para os EUA. Durante vários desses anos foi capelão das monjas carmelitas de clausura no mosteiro de São José em Roma.

Entre os anos 1979-1987 acompanhou o Papa João Paulo II em várias das suas viagens internacionais, incluindo as suas duas grandes viagens aos Estados Unidos (1979, 1987).

Foi nomeado Prelado de Honra de Sua Santidade a 19 de Abril de 1980.

Tornou-se capelão magistral na Ordem dos Cavaleiros de Malta a 25 de Outubro de 1984 e a 23 de Maio de 2008 recebeu a Grande Cruz de Honra e Devoção do Oficial de Justiça da Ordem.

Em 8 de junho de 1985 foi nomeado Arcebispo Titular de Bolsena e Presidente da Pontifícia Academia Eclesiástica.

Em 14 de setembro de 1985 foi ordenado Bispo pelo Papa João Paulo II na Catedral de Albano.

Em 13 de outubro de 1986, tornou-se membro da Ordem dos Cavaleiros do Santo Sepulcro.

De 1985 a 1990, além de Presidente da Pontifícia Academia Eclesiástica, ocupou vários cargos no Vaticano, servindo a Secretaria de Estado, o Concílio para os Assuntos Públicos da Igreja, a Congregação para os Bispos e o Pontifício Conselho para os Leigos. Em 21 de dezembro de 1989, foi nomeado Secretário da Congregação para os Bispos e, em 2 de janeiro de 1990, tornou-se Secretário do Colégio dos Cardeais. Foi também membro da Comissão Permanente Interdicasterial da Santa Sé e consultor da Pontifícia Comissão para a América Latina e da Congregação para a Doutrina da Fé.

Além do seu trabalho nos ofícios da Cúria Romana, o Arcebispo Rigali ocupou-se de outras atividades pastorais, assistindo a várias paróquias e seminários de Roma.

Em 25 de janeiro de 1994, Dom Rigali foi nomeado 8º Arcebispo/ Sétimo Arcebispo de São Luís pelo Papa João Paulo II.

O Arcebispo Rigali foi nomeado Arcebispo de São Luís em 15 de março de 1994, por Sua Eminência o Cardeal Bernardin Gantin, Prefeito da Congregação para os Bispos, na presença do Arcebispo Agostino Cacciavillan, Pró-Núncio Apostólico nos Estados Unidos.

Em 29 de junho de 1994, Dom Rigali recebeu o pálio como Arcebispo de São Luís.

Em 7 de novembro de 1994, ele se tornou membro dos Cavaleiros de Colombo.

É o Presidente da Comissão de Iconografia da Basílica do Santuário Nacional da Imaculada Conceição e membro da Junta de Curadores do Santuário.

É membro da Junta de Administração do Centro Nacional de Bioética Católica.

Ele é a ligação episcopal para o Conselho de Superiores Maiores de Religiosas.

Em 12 de junho de 1995, o Arcebispo Rigali foi nomeado pelo Papa João Paulo II para o Conselho Preparatório da Assembléia Especial do Sínodo dos Bispos para a América.

Ele foi mais tarde eleito como delegado dos Bispos dos Estados Unidos na Assembléia Especial do Sínodo dos Bispos para a América, com o tema: “Encontro com Jesus Cristo vivo: caminho de conversão, comunhão e solidariedade na América”. (Novembro-Dezembro de 1997)

Em 26-27 de Janeiro de 1999, acolheu a visita pastoral do Papa João Paulo II a São Luís.

Pau João Paulo II, em Abril de 1999, nomeou-o membro da Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, membro que manteve durante muitos anos.

Em 2001 foi nomeado pelo Papa João Paulo II como membro da 10ª Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos, com tema: “O Bispo: Servo do Evangelho de Jesus Cristo para a Esperança do Mundo”,

Cardinal Rigali presidiu anteriormente à Comissão para as Actividades Pró-Vida da Conferência Episcopal dos Estados Unidos. Atualmente é consultor da Subcomissão de Ajuda à Igreja Católica na Europa Central e Oriental da Conferência. Ele também serve como membro do Comitê de Culto Divino e do Subcomitê de Tradução de Textos Bíblicos.

Ele é membro da Fundação Papal.

Em 15 de julho de 2003, ele foi nomeado 12º bispo/oitavo arcebispo de Filadélfia; sua instalação ocorreu em 7 de outubro de 2003.

Arcebispo Rigali foi nomeado para o Colégio dos Cardeais por Sua Santidade o Papa João Paulo II em 28 de setembro de 2003. Foi formalmente criado Cardeal no Consistório Público de 21 de outubro de 2003.

Em 5 de junho de 2004 tornou-se membro dos Cavaleiros de Pedro Claver.

Como Arcebispo Metropolitano de Filadélfia, o Cardeal Rigali recebeu o pálio do Santo Padre em 29 de junho de 2004.

Em outubro de 2005 o Cardeal foi membro da 11ª Assembléia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos, com o tema: “A Eucaristia: Fonte e Cume da Vida e da Missão da Igreja”.

Pau Bento XVI nomeou o Cardeal Rigali membro da Congregação dos Bispos do Vaticano no dia 26 de setembro de 2007. Até 2013, ele serviu no Comitê Vox Clara da Congregação.

Cardeal Rigali serviu como Administrador Apostólico da Diocese de Scranton de 31 de agosto de 2009, até a ordenação episcopal do Bispo Joseph Bambera em 26 de abril de 2010.

Em Junho de 2011 o Cardeal Rigali representou o Papa Bento XVI como seu Enviado Especial na celebração na República Checa do 200º aniversário do nascimento de São João Neumann.

Em 19 de Julho de 2011, o Cardeal Rigali tornou-se Arcebispo Emérito de Filadélfia quando o Papa Bento XVI aceitou a sua carta de demissão escrita no ano anterior, quando atingiu os 75 anos de idade. Até 8 de setembro de 2014, quando seu sucessor foi instalado como Arcebispo de Filadélfia, o Cardeal serviu como Administrador Apostólico da Arquidiocese.

Pau Francisco nomeou o Cardeal Rigali como seu Enviado Especial para a celebração na Basílica Catedral de São Luís em 24 de agosto de 2014, marcando o 250º aniversário da fundação da Cidade de São Francisco. Louis.

Em 22 de agosto de 2015 o título de Cavaleiro Comandante foi conferido ao Cardeal Rigali pela Ordem da Flor de Lis.

O Cardeal Rigali agora reside no Tennessee, na residência do Bispo de Knoxville.

(revisado em 26 de janeiro de 2016)